Если нужен дух - покровитель или защитник - сам стань защитой и покровителем. Или прими того, кто готов с тобой поделиться. Шаман долго не объяснял, всё и так было очевидно. Но это для него очевидно, а для Василия, жителя городского, занесенного жизненными ветрами в дикие земли, очевидным было то, что он включил режим тупого и кинулся с расспросами, которые шаманом были полностью проигнорированы.
*****
С шаманом он пересекся ночью, выйдя к костру. Погода портилась и, как переночевать очередную сырую темень, ему, почти лишенному сил и желания дальнейшей борьбы за жизнь, было невдомёк. И тут случилось чудо - моргнул огонёк, дорога к которому и вывела его к шаману. Что он делал, было неясно, но молча кивнул смертельно уставшему Васе на освещаемый костром участок напротив себя и тот рухнул на мох, жадно потянувшись к теплу. Шаман, не глядя на него, сунул руку куда-то в темноту и положил кусок сала у костра, потом - несколько сухарей. Спросив взглядом разрешения взять еду, Василий наткнулся на полное равнодушие глаз шамана и вгрызся со всей голодной яростью в угощение.
*****
- непокорный дух, сильный, нет границ у него, а ты не согласился, нет головы совсем....
Василий вырвался из оцепенения сонливости, уносящей его из круга костра и уставился на шамана.
- кто непокорный, какой дух?
- хранитель твой, росомаха дух открыла, а ты не взял в помощники, дурак совсем.
- как? когда?
Встреча с росомахой была для Васи неприятна - открыв незапертую дверь зимовья, он увидел здоровый комок шерсти и зубов, медленно идущий в его сторону от развороченного рюкзака с припасами. Сиганув за дверь, сдернув ружье с плеча, лихорадочно вскинул и провожал взглядом стелющийся над землей прыжок, а росомаха вдруг остановилась, внимательно на него посмотрела и стояла, оценивая взглядом. Стрелять у Васи не получалось, он вдруг опустил стволы вниз и смотрел на этот сублимат дикой энергии и бесстрашия, разглядывающий его совершенно спокойно и немного пренебрежительно, как ему показалось. Дойдя до поворота тропы, росомаха ещё раз оглянулась, постояла долгое мгновенье, глядя на него и скрылась с стланнике.
Шаман что-то зычно выкрикнул, закрыл глаза и протянул ладони к костру. Зачерпнул воздух с дымом и вдруг резко плеснул ими в сторону Василия.
- нельзя отказываться, дух может разозлиться или отвернуться от тебя. Нужно рядом быть.
Василий закашлялся от неожиданно горького воздуха с дымом и всё никак не мог расправить лёгкие для нового вдоха. В голове всё путалось, сознание погружалось в темноту и только одно там рисовалось - росомаха, внимательно смотрящая на него у поворота тропы к зимовью. Неожиданно она метнулась к Василию, вцепилась в него когтями и оскалилась всеми клыками в лицо. Василий медленно завалился на моховый ковёр.
*****
- теперь беречь его должен, а он тебя будет беречь.
- кто?
- дух твоего защитника - Росомахи. Сильный зверь, ты тоже сильным будешь, сдаваться не будешь.
Василий смотрел на огонь, ощупывая себя изнутри. Мысли другие, настроение другое, и вообще, суть другая, сам ты дурак, шаман...
Уже светало и Василий собрался обратно. Нужно добраться до зимовья, пора домой выбираться. Устроил себе отпуск, "дикий отдых, проверка себя, в первобытных условиях"... Успеть бы отдохнуть от такого отдыха. Была у него мечта заветная - себя проверить по настоящему, да что-то сдулся быстро, хлебнув совершенно небольшого лиха диких мест.
*****
Собраться в зимовье - дело недолгое. Порядок навести, дров сухих оставить, припасы тому, кто после тебя придёт - это он прочитал и решил следовать этике диких мест. Постоял, усмехнулся своей "проверке на вшивость" и вышел из зимовья, подперев дверь. Вспомнил росомаху, остановился и, вытащив из кармана несколько галет и кусок сухой колбасы, уложил у поворота, где росомаха оценивала его, приглашая к покровительству, теперь он в этом ни секунды не сомневался.
Ночевка в лесу его не пугала почему-то. Первый раз он не рассчитал время и мучался, борясь с сырым костром, звуками вокруг, ветром и водой в каждой складке земли. Сейчас вдруг был уверен, что так и нужно - спать в лесу, если сюда тебя судьба завела. Все живут здесь и ты живи.
*****
Глаза открылись сами, независимо от тела и состояния сна. Спал - встал. Бодр и готов ко всему. Странно так, но уж как есть. Василий упёрся взглядом в глаза росомахи, зачем- то пришедшей к остывающему костру. Стоит и ждёт. А чего она ждёт? Страха нет, только оценка ситуации. Неужели и впрямь шаман дух росомахи с ним породнил? Протянул в её сторону ладони:
- рад тебя видеть, давай помогать друг другу.
Росомаха молча смотрела, страха нет, агрессии - тоже нет. Василий достал банку паштета, вскрыл фольгу и поставил на землю. Дух-духом, но лучше знать, что он в сильном теле. Росомаха подошла к банке, спокойно разжевала ее вместе с паштетом и ушла в утренние сумерки.
Теперь он окончательно понял, что живёт с духом росомахи. А росомаха - с его духом. Нужно вести себя осмотрительно, чтобы всякие его нерешительности и слабости ей не помешали. Смешно? Нет. Всю серьезность случившегося он уже воспринимал вполне серьезно. Пора выходить, до поселка ещё день пути, а там машина - город - дорога домой.
*****
Дорога усыпляла, расслабляла и Василий проморгал конфликтную ситуацию - приклеившийся сзади джип моргал всеми фарами и отчаянно ревел мотором и сигналами, но не получал свободной дороги от идущего впереди Васиного далеко не нового кроссовера. Когда виляние по полотну в объезд ямок завершилось и Вася принял вправо, дорогу ему прыжком перегородила черная машина, вся в обвесах и кенгурятниках - символ крутости хозяина, выскочившего из неё и направившегося к нему для выяснения отношений.
Обычно Василий таких ситуаций избегал и всячески сглатывал чужое хамство. Не боец по жизни, незачем лезть в конфликты, проще потерпеть и дальше заниматься своими делами. Он обреченно заглушил двигатель и вышел из автомобиля прямиком к пузатому крутышу, решившего доказать своё право на всеобщий страх перед ним....
...Что-то странное случилось со спиной Василия, шерсть встала дыбом и он оскалился. Отступать невозможно, только в атаку. Дух Росомахи атаковал вместе с ним и обрекал на победу. Он не мог даже думать о проигрыше. Молча поднял глаза, которые до этого по привычке отводил в сторону и оценил взгляд злых глаз напротив. Усмехнулся в оскале и чуть присел, как для прыжка... Он не позволит духу росомахи стыдиться...
*****
Шаман открыл глаза, протянул ладони к костру. Глаза улыбались - только что к нему приходил дух Росомахи и благодарил. И дал ему новых сил, значит, у него всё хорошо.