Елена ШАРКОВА
8 ноября 1895 года немецкий физик Вильгельм Конрад Рентген открыл икс-излучение.
Был пятничный вечер, в Вюрцбургском университете все уже ушли домой, но руководитель кафедры физики Рентген задержался – он хотел продолжить начатые им эксперименты с катодной трубкой. В процессе учёный понял, что из трубки исходит излучение, доселе не известное науке. «Икс-излучение» – так он его назвал.
Рентген остался в лаборатории – думал, поработает в выходные, но ему пришлось жить там несколько недель, повторяя эксперименты и изучая икс-лучи. Случайно он оказался на пути этих лучей и увидел собственный мерцающий скелет. В этот момент Рентген решил проводить дальнейшие исследования втайне – слишком важным было открытие, он боялся в чём-то ошибиться и повредить своей научной репутации.
Через несколько недель он сделал первую рентгенограмму – снял руку жены, Анны Берты. Посмотрев на снимок, она в шоке воскликнула: «Я видела свою смерть!».
В конце декабря Рентген опубликовал статью «О новом виде лучей», вызвавшую настоящую сенсацию. Считается, что в 1896 году было напечатано 1092 материала об этом открытии, но на самом деле наверняка гораздо больше – почти каждая газета в мире писала о нём, и не раз. Журнал Science в течение года посвятил икс-излучению 23 статьи.
Награды Рентгена включают несколько известных медалей и первую Нобелевскую премию по физике. При этом учёный был весьма скромным – протестовал, когда икс-лучи называли рентгеновскими, и отказался патентовать изобретение, чтобы оно принадлежало всему миру.
Рентгенография, компьютерная томография, лучевая терапия – теперь эти термины у всех на слуху. Рентген используется в материаловедении, кристаллографии, химии, биохимии, промышленности, астрономии, при реставрации картин и для сканирования багажа в аэропортах. Изобретение действительно принадлежит всему миру.