Все знакомые Марины Голубевой твердили, что к тридцати годам у неё всё в жизни сложилось идеально, и не понимали, почему она иногда так грустно вздыхает.
— Ой, Маринка, ну я тебя совсем не понимаю! — упрекала ее ближайшая подруга. — У тебя муж — хозяин самого большого банка в городе. За ним ты как за каменной стеной, надежной и крепкой. А сама-то возглавляешь кредитный отдел, причем именно в его банке. И что это значит, а?
Подруга не ждала ответа и сразу продолжила, развивая мысль.
— Это значит, что ты под его защитой, и никто тебе не указ.
Марина при этих словах только грустно улыбнулась и потупила взгляд.
— Живешь в своем доме, — продолжала перечислять подруга все плюсы, которые Марина получила благодаря удачному браку. — Не в какой-то квартире, а за городом, на свежем воздухе, с нормальной экологией. Домашние дела тебя не замучают, целый штат помощников на все руки. Плюс своя машина и солидный счет в банке.
Тут Катя вдруг озадаченно уставилась на нее.
— А кстати, Марин, почему ты счет открыла не в банке мужа?
Марина только плечами пожала.
— Мама всегда учила, что деньги в одном месте не стоит держать. Если зарплатная карта у меня привязана к его банку, то логично завести счет в другом.
Марина никому не рассказывала, но это решение вызвало у Антона настоящий взрыв недовольства — он расценил это почти как измену. Однако она твердо стояла на своем и передумывать не собиралась. Катя ещё трепалась о том, как Марине повезло, но та уже не слушала, погрузившись в мысли.
Со стороны казалось, что у неё всё идеально: богатый муж, хорошая зарплата. Но при мысли о работе Марина поморщилась, вспомнив все проблемы.
После свадьбы Антон поставил ее во главе кредитного отдела. Она согласилась, потому что у нее был диплом экономиста, но вскоре сильно об этом пожалела. Муж взял привычку ежедневно вызывать ее с отчетом и каждый раз жестко требовать, чтобы она повышала объем выданных кредитов.
Ей приходилось хитрить и изворачиваться, чтобы набрать нужные ему цифры. Порой она чувствовала себя почти мошенницей, но Антона это не волновало.
В тот день, как назло, машина сломалась, и на работу ее подвозил Антон. Он припарковался у банка, и только Марина вышла на тротуар, как к ней подошел какой-то странный тип. По его виду сразу было ясно: дома у него нет, живет на улице.
— Прошу вас, дайте только стакан воды. Мне лекарство запить нужно, — сказал он дрожащим голосом.
— Какое еще лекарство? Наверное, всю ночь пил, а теперь сушняк мучает, — расхохотался Антон, не останавливаясь и не сбавляя шаг.
Антон считал себя очень занятым и не стал бы тратить время на таких отбросов общества. Особенно сегодня, когда голова была забита предстоящими переговорами. К его раздражению, жена его не поддержала. Его всегда бесила её жалостливость и желание помогать всем, не считаясь с его мнением. И сейчас тоже.
Марина укоризненно глянула на мужа и, не сказав ни слова, подошла к киоску, купила бутылку воды. Мало того, она не погнушалась помочь бездомному выпить таблетки. Марина никогда не разделяла снобизм мужа. Наверное, дело в воспитании — она выросла в простой рабочей семье. А может, просто от природы была такой сострадательной.
Вот и в этот раз она спокойно подошла к заросшему грязному незнакомцу, открыла бутылку, помогла вытащить таблетки из упаковки и уже собралась уходить, когда что-то зацепило ее взгляд. Марина присмотрелась к мужчине, пытаясь понять, что зацепило. Когда разобралась, чуть не ахнула.
На правой кисти бездомного, между большим и указательным пальцами, виднелся небольшой шрам. Такой же шрам был у ее соседа, школьного учителя математики. Она уставилась на руку, не отрываясь, и в голове всплыли школьные воспоминания.
Учеба ей давалась легко. По всем предметам стояли пятерки. Единственным исключением была математика. Этот предмет девочка никак не могла освоить. Материал давался с огромным трудом. Однажды из-за плохих оценок родителей вызвал директор школы.
— Я бы посоветовал вам нанять репетитора, пока не поздно. С такими знаниями она выпускной по математике не сдаст, — сказал он им после того, как высказал все претензии к ученице.
Марина помнила, какими удрученными вернулись мама с папой. Семья жила скромно, лишних денег на репетитора не водилось. Выручил Павел Андреевич. Учитель математики, жил по соседству, вел алгебру и геометрию в параллельном классе. Ребята его обожали и легко решали даже самые сложные задачи.
Павел Андреевич был в дружеских отношениях с ее отцом — на почве шахмат. Оба играли неплохо и по воскресеньям любили сыграть партию-другую для удовольствия. На одной из таких встреч расстроенный отец и поделился с приятелем бедой.
— Что ж ты раньше молчал? У дочки проблемы, а ты тут со мной в шахматы играешь и ни слова, — недовольно глянул тот на поникшего мужчину.
Папа пробормотал что-то о неловкости, но его отчитали за безответственность как родителя. Отец потом дома рассказывал.
— Павел Андреевич меня отчитал, как своего ученика. Только двойку за поведение не поставил.
После того разговора Павел Андреевич вечерами занимался с ней математикой. И тогда Марина поняла, почему все его ученики так хорошо знают предмет. У учителя была своя особая методика. После его объяснений формулы запоминались сами, а непонятные теоремы и функции становились простыми и понятными.
Раньше ненавистные векторы, тангенсы и котангенсы стали для Марины интересными. Чудо произошло благодаря Павлу Андреевичу. Она не только освоила предмет, закончила школу с золотой медалью, но и поступила в университет на экономический факультет, где случайно познакомилась с Антоном.
Потом вышла за него замуж и начала работать в банке. И вот теперь ее наставник сидел перед ней — грязный, потерянный, никому не нужный бездомный.
— Павел Андреевич, Павел Андреевич, вы меня узнаете? Это я, Марина, ваша соседка. Вы со мной математикой занимались, — ласково позвала она.
Мужчина растерянно посмотрел на нее и виновато произнес:
— Простите, я ничего не помню. Меня бездомные нашли с разбитой головой. Раны зажили, но кто я, как зовут, где живу — ничего не вспоминаю.
Марина промолчала, но решила съездить по знакомому адресу. Вдруг родственники ищут пропавшего. Она оставила учителю денег на еду и пошла в офис.
Антон недовольно смотрел на экран монитора. Дело в том, что по всему банку и на парковке стояли камеры, и ему отлично было видно, как жена общалась с каким-то оборванцем и даже дала ему денег.
"Это уже перебор", — сердито подумал он и сделал пометку в ежедневнике.
В обеденный перерыв Марина позвонила мужу и сказала зайти к нему. По его раздраженному голосу она подумала, что опять речь пойдет о необходимости любой ценой увеличить кредиты. Но ошиблась.
Едва она вошла в кабинет, как на нее накинулся разъяренный супруг — орал так, что, наверное, весь коридор слышал.
— Ты долго еще меня позорить будешь? Где это видано? Жена владельца банка общается с бродягой, помогает ему. Ты бы лучше своими делами занималась!
Он кричал еще что-то, потом перешел на холодный тон. Но Марина не слушала, просто отстранилась. А когда он наконец умолк, уставший, она спокойно, глядя ему в глаза, произнесла:
— Антон, меня с детства учили: на добро отвечай добром. Если ты этого не понимаешь, мне остается только посочувствовать.
Не ожидая от тихой, послушной жены такого отпора, он растерянно смотрел, как Марина спокойно встала и уверенно вышла из кабинета.
После работы она взяла такси и поехала по адресу, где раньше жил Павел Андреевич. Не была уверена, что в квартире кто-то есть, и очень обрадовалась, услышав за дверью шаги. Но радость сменилась удивлением, когда дверь открылась и перед ней встал здоровый молодой мужчина примерно ее возраста.
Марина так опешила, что вместо приветствия выпалила:
— Вы кто такой?
Брови незнакомца поползли вверх.
— А вы? — вопросом на вопрос ответил он.
Спохватившись, Марина представилась. Он тоже назвался.
— Сергей, проходите.
Мужчина посторонился, пропуская ее в прихожую.
— Я приемный сын Павла Андреевича. А где он сам? — спросила гостья. — Я хотела с ним поговорить.
Сергей стал приёмным сыном Павла Андреевича после женитьбы на его матери, жил с ними, но после её смерти отношения стали натянутыми; семья снимала жильё, поэтому квартира отчима была им нужна. Сергей глубоко вздохнул.
— К сожалению, отца нет. Несколько месяцев назад он вышел из дома и не вернулся. Ни записки, ни следов. Искали, но без толку. Умершим его не признали, но других наследников, кроме меня, нет. Так что я въехал с семьей в квартиру отчима, тем более мы снимали жилье.
Марина понимала: Сергей прав. Зачем пасынку тратить кучу денег на аренду, если квартира пустует? Сергей вздыхал, но что-то подсказывало, что вздохи эти неискренние — он не выглядел огорченным. Может, потому что об исчезновении рассказывал так, будто ничего страшного не произошло, словно Павел Андреевич просто вышел в магазин или погулять и вот-вот вернется.
Она уже хотела попрощаться, но тут в прихожую вышла неопрятная женщина. Выцветший халат, давно немытые волосы, подозрительный взгляд. Перехватив интерес гостьи, Сергей представил:
— А это моя жена Тамара.
Именно ее появление убедило Марину, что учитель пропал не случайно. Она решила, что ради квартиры отчима, не имея своего жилья, Сергей постарался избавиться от пожилого человека. И вполне возможно, Тамара в этом помогала. Придя к такому выводу, она не стала говорить, что Павел Андреевич жив, а быстро попрощалась, села в ждавшее такси и попросила водителя поскорее вернуться в банк.
Она искала Павла Андреевича долго и уже отчаялась найти бывшего учителя, когда увидела его в маленьком скверике. Несчастный мужчина облюбовал беседку, где собирался переночевать.
— Павел Андреевич! — кинулась к нему Марина. — Ну наконец-то, я думала, уже не найду. Я за вами. Поехали.
— Куда это? — насторожился бывший учитель, недоуменно взглянув на нее.
— Сначала ко мне домой, пока память к вам не вернется, а потом, когда все вспомните, отвезу вас к себе. Кстати, сейчас там живет ваш приемный сын с семьей. Я съездила, познакомилась с ними.
Произнеся эти слова, Марина внимательно следила за его лицом. На нем не отразилось никаких эмоций. Мужчина лишь отрицательно покачал головой.
— Я не сомневаюсь в вашем желании помочь, но вы забыли: у вас муж, и, по-моему, он от меня не в восторге.
Марина чуть смутилась, но, взяв себя в руки, продолжила уговаривать.
— Павел Андреевич, я не говорю, что вы будете жить с нами под одной крышей. У нас на участке несколько гостевых домиков. Часть занята прислугой, а часть свободна. Так что поселю вас в глубине сада. Там тепло, все удобства.
— Так зачем мне жить у вас, если вы сказали, что у меня есть квартира? Почему я не могу сразу поехать домой?
— Вот пока память не вернется, поживите лучше у меня, поверьте.
Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить его принять приглашение. С грехом пополам Павел Андреевич кивнул, но все равно не понимал, почему нельзя сразу домой, тем более Марина знает адрес. Но разве можно было сейчас сказать о своих подозрениях? У нее язык не поворачивался объявить, что пасынку он не нужен, и тем более она не могла поделиться опасениями, что Сергей может повторить попытку избавиться от Павла Андреевича. Только на этот раз все может закончиться хуже.
Марина вызвала такси. По дороге они заехали в несколько магазинов и подобрали бывшему учителю одежду, белье, обувь и всякие мелочи. Она специально выбирала недорогие места, чтобы не ставить Павла Андреевича в неловкое положение. Снобизм продавцов в бутиках ей был хорошо знаком. А на выезде из города Марина попросила водителя остановиться у супермаркета. В последний момент вспомнила, что кроме одежды нужно еще и еда.
Продолжение :