Территория вокруг оз. Ильмень и по течению рек Ловати, Полы, Мсты, Шелони, Волхова считается исторической. Ее значение велико в культурно-историческом отношении, поскольку она охватывала центральные провинции Великого Новгорода - одного из центров древнерусской государственности.
Важными представляются географические имена населенных пунктов (ойконимы) и водоемов (гидронимы). Названия крупных и мелких поселений, рек, озер, имеющих богатую древнюю историю, неоднократно отмеченные в старейших письменных памятниках, прежде всего в древних летописях, актах, берестяных грамотах (источник: Васильев В.Л. К проблеме топонимического изучения Приильменья // Вестник Новгородского государственного университета. - № 25. - 2003).
Название описываемого бассейна озера обозначает низменные места, поросшие тростником и камышом, и залитие водой. Летописное "Сказание о Словене и Русе и городе Словенске" связывает название озера с именем сестры Словена и Руса - Илмеры. На границе Карелии и Ленинградской области есть река Ильменйоки. Похожий гидроним известен и на севере Германии: Ильменау (нем. Ilmenau), корень которого восходит к слову ильм ("вяз"). Имя Илмеры обыгрывается и в былинах Садко, а чаще Ильмень-озеро предстает владением морского царя.
Из озера Ильмень берет начало р. Волхов. На ней одним из сыновей Скифа был основан Словенск. Волхов - самая большая река Северо-восточной Руси. Она была названа в честь одного из сыновей Словена. Устье Волхова находится в Ладожском озере, в самом большом пресноводном водоеме на территории Европы. В народной этимологии название озера произошло от имени богини Лады: "ЛадоГа - дорога Лады (к Ладе)" в честь одноименного храма. В научной этимологии название связано с карельским словом "aalto" - волна. Ладогой (Алдогой) звали жену Словена Сиверца из племени суоми. Дочери Волхва вышли замуж в суоми - Него-ярви, Нево-ярви (р. Нева), Олона (Олонец), жили со своими родами около Варяжского (Балтийского) моря и по рекам, озерам и островам.
Русский летописец пишет, что Старая Руса находилась между двух рек. Реки Москва и Руза изгибаются в этом месте так, образуют большое, защищенное с трех сторон пространство, естественную крепость. Летописные названия рек - Порусья и Полисть - сегодня уже другие - Руза и Москва (Носовский Г.В., Фоменко А.Т. Словен и Рус // chronologia.org).
Название реки Порусья произошло от балтск. "темно-коричневый", "ржавчина". В легендарной этимологии Порусия - дочь Руса и Полисти, вышедшая замуж за младшего внука Германариха - Гвендальфа - ярла остроготов. Гвендальф - первый из девятнадцати словенских князей Руси Имерской (Северной). Гидроним "Полисть" означает "заболоченный". Существует также легенда, что название происходит от имени жены Руса - Полисти.
Реку, впадающую в Ильмень, прозвали во имя жены Словена - Шелонь из племени чудь. А именем его младшего сына Волховца назвали оборотную протоку, что течет из р. Волхов и вновь возвращается в нее. У Волховца родился сын Жилотуг, по племени которого была
названа протока, в которой он утонул в детском возрасте.
Через Ладогу проходили главные торговые пути из Скандинавии и Северной Европы в Среднюю Азию и Индию. Славяне хоть и были язычниками в те времена, но не были варварами. Они начали создавать свое государство с многочисленными городами, на месте которых впоследствии образовались Новгород, Псков, Смоленск, Изборск, Полоцк и мн.др.
В те времена р. Невы не существовало, и только 2 - 3 тыс. лет назад ладожские воды прорвали сложенный рыхлыми породами водораздел и размыли его, в результате чего образовалась р. Нева. Шведские викинги, которые были знакомы с Невой с VII в., называли Неву "Ню" - новая река. С таким же названием река упоминается в договорах Новгорода с немецкими городами в 1269 г.
Перечисленная гидронимия Новгородско-псковских земель связана со временем первого появления носителей индоевропейской речи на русском Северо-западе. Территория бассейна оз. Ильмень во II тыс. до н.э. соотносится с фатьяновской культурой (источник: Васильев В.Л. Древнеевропейская гидронимия новгородско-псковских земель // Вестник РУДН, 2004, № 1 (2). - С. 159 - 173).
Многим обилие исторических сюжетов ни к чему. Им хватает версии...