Хотя исторически порох пришёл в Россию извне, русские мастера и учёные внесли огромный вклад в его развитие и усовершенствование. Когда речь заходит об изобретении пороха, история отдаёт приоритет Древнему Китаю. Однако судьба этого революционного вещества в России — это отдельная и не менее впечатляющая глава в летописи мировой науки и военного дела. Именно русские инженеры, химики и военные превратили его в мощное, надёжное и эффективное оружие, которое не раз решало исход великих сражений.
Порох пришёл на Русь, как и в Европу, предположительно в XIV веке. Первое достоверное упоминание о применении артиллерии относится к 1382 году при обороне Москвы от войск хана Тохтамыша. Эти ранние пушки, или «тюфяки», использовали привозной или кустарно изготовленный дымный порох.
Долгое время производство пороха было делом сложным и рискованным. Его состав (селитра, сера и уголь) был нестабильным, а качество сильно варьировалось. Всё изменилось с появлением централизованного государства и мудрой политики русских государей.
Настоящий прорыв в пороховом деле в России связан с именем Ивана IV Грозного. Понимая стратегическую важность артиллерии, он способствовал основанию "Пушкарского приказа" — первого в России государственного органа, который централизованно занимался вопросами артиллерии, инженерного дела и, что важно, производством пороха.
Были построены первые «зелейные мельницы» (пороховые заводы), где процессы измельчения и смешивания компонентов механизировались с помощью водяных колёс. Это позволило наладить массовое производство пороха стабильного качества, что стало одним из ключевых факторов успеха в войнах того времени, особенно при взятии Казани.
Петра Великого, по праву, можно назвать основателем регулярной пороховой промышленности в России. Если Иван Грозный заложил фундамент, то Пётр I возвёл на нём мощное здание русской пороховой промышленности. Царь-реформатор лично вникал в технологические процессы. При нём были открыты крупные государственные пороховые заводы в Санкт-Петербурге и Охтинске, введены строгие стандарты качества и рецептуры, основана научная и экспериментальная база для испытания новых образцов пороха.
Благодаря усилиям Петра русская артиллерия, использовавшая качественный отечественный порох, стала одной из сильнейших в Европе и сыграла решающую роль в победе под Полтавой.
Расцвет русской пороховой мысли пришёлся на XIX век, когда на смену дымному пороху пришёл бездымный. И здесь русские учёные оказались на передовой.
Так, Дмитрий Иванович Менделеев, великий химик, внёс неоценимый вклад в пороходелие. В 1890-91 годах он разработал рецептуру пироколлодийного пороха. Этот порох был мощнее и стабильнее зарубежных аналогов, не давал нагара, а также был дешевле в производстве. Менделеев не просто нашёл удачную формулу, он создал целую научную теорию производства бездымного пороха.
Его ученик, Иван Платонович Граве, усовершенствовал технологию производства пироколлодийного пороха и активно продвигал его в армии. В конце концов, именно порох системы Менделеева-Граве стал основой мощи русской артиллерии в начале XX века и использовался вплоть до Великой Отечественной войны. Это был не просто новый рецепт, а фундаментальная научная работа, которая позволила России совершить рывок в военной технологии и избавиться от иностранной зависимости.
К тому времени, во Франции, Вьелем уже был разработан порох «Poudre B», на тот момент считавшийся лучшим в мире. Российская империя пыталась наладить производство бездымного пороха, купив технологию у французов. Однако процесс был сложным, дорогим, а главное — Россия оставалась технологически зависимой от иностранного ноу-хау. В 1890 году, Морское министерство поставило перед Менделеевым задачу: изучить иностранные образцы и создать свой, российский бездымный порох, превосходящий по качеству зарубежные аналоги и пригодный для массового производства.
Д. И. Менделеев подошел к задаче не просто как ремесленник - технолог, а как фундаментальный ученый. Он провел масштабное исследование, чтобы понять саму природу процесса. Тщательно изучив химию нитрования целлюлозы (основы для пороха), Менделеев понял, что ключевой параметр — не столько состав, сколько структура и свойства нитроцеллюлозы. Он разработал особый способ обработки хлопковой целлюлозы (пироколлодий), который обеспечивал высочайшую стабильность и однородность продукта.
Главным ноу-хау Менделеева было использование в качестве растворителя не спирто-эфирной смеси (как у французов), а летучего растворителя — этилового эфира. Это позволяло легко удалять его из пороховой массы, делая производство гораздо быстрее, безопаснее и дешевле.
Кроме того, учёный ввел строжайший физико-химический контроль на всех этапах производства, что было революцией для того времени.
В конце концов, Дмитрий Иванович создал порох, который был не только мощнее французского аналога, но и производился в 20 раз быстрее (процесс занимал не дни, а часы), а также был стабильнее и безопаснее в хранении.
В 1892 году порох Менделеева был успешно испытан на полигонах, через год - запущено его промышленное производство на Шостенском и Охтенском заводах.
Так Россия получила собственный, лучший в мире на тот момент бездымный порох, что значительно усилило ее обороноспособность перед угрозой крупных войн. История русского пороха — это блестящий пример того, как стратегическая важность задачи, государственный подход и гений учёных могут привести к лидерству в области, где страна изначально была в роли догоняющей. В итоге, учёные России внесли огромный вклад в становление Отечественного военного дела, создавая огнестрельное оружие, адекватное вызовам, в противостоянии внешним и внутренним угрозам.