Далекие предшественники вампиров существовали в верованиях разных народов задолго до появления самого термина.
Прототипы в мифах: III тысячелетие до н.э. (Лилиту, эмпузы).
Первое документальное упоминание слова "вампир": 1725 год (случай Петара Благоевича в Сербии).
Формирование классического образа в литературе: 1819-1897 годы (от Полидори до Стокера
• В вавилонской мифологии существовали демоны Лилу, пожирающие плоть и пьющие кровь.
• У шумеров — духи Акшары, связанные с болезнями и смертью.
• В индийской традиции — Веталы, призраки, вселяющиеся в трупы и питающиеся жизненной силой.
• В румынской мифологии — Стриги, нежить, приходящая по ночам и причиняющая вред живым.
• В Западной Африке — увенгва, вампир, превращающийся в животное и высасывающий кровь у спящих.
Чаще всего эти существа были именно демонами или духами, а не ожившими мертвецами, что является ключевой чертой классического вампира.