Нелл Гвин (Nell Gwyn, 1650–1687) — одна из самых ярких женщин Англии XVII века. Начав жизнь продавщицей апельсинов в лондонском театре, она стала знаменитой актрисой и любовницей короля Карла II. Обаятельная, остроумная и простая, Нелл воплощала народный идеал женщины — не знатного происхождения, но с живым умом и сердцем.
Саймон Верелст (Simon Verelst, около 1644–1710) — нидерландский художник, работавший при английском дворе. Его называли «королём цветочников» за изысканные натюрморты, но именно портреты Верелста принесли ему славу: в них он передавал не только внешность, но и характер модели.
Именно Верелст написал один из самых известных портретов Нелл Гвин — мягкий свет, тонкая улыбка и живой взгляд актрисы сделали картину символом той эпохи, когда искусство и жизнь переплелись в блестящей и противоречивой Англии Карла II.