Подруги приехали в город почти за час до начала занятий. Там тоже шел дождь, только с ветром. Обе промокли и замерзли, пока ждали на остановке автобус, на котором можно было добраться до института. Замерзшие руки, ставшие непослушными, быстро согрели под краном с горячей водой в женском туалете, а волосы подсушили там же, возле сушилки для рук.
- Наташа, мы с тобой теперь хотя бы на людей похожи, как думаешь? - спросила Галина, с сомнением разглядывая свою голову, которая теперь выглядела не мокрой и прилизанной, а чересчур пушистой, из-за волос, торчавших во все стороны. Такая же прическа была теперь и у Наташи.
- Пока мало! Да, сушилка для рук - это не фен. Надо что-то с волосами делать, чтобы они дыбом не стояли. Давай расчески мочить и приглаживать, чтобы нам с тобой новое прозвище не дали : "одуванчики".
Девчата продолжали крутиться возле большого зеркала, стараясь привести свои головки в порядок.
- Вот, Галюня, скажи мне, почему мы с тобой в плащах-то в город приехали? Могли и курточки демисезонные с джинсами надеть! Ведь обе знаем, что здесь часто дует холодный ветер.
- Натусик, это невозможно трудный вопрос! У нас с тобою новые плащи, и нам хотелось пофорсить. Ничего, сейчас горячей каши поедим, чая напьемся в столовой, согреемся изнутри. После занятий придем в общагу, натянем теплые носки и кофты. Уже не в первый раз думаю, как хорошо, что у нас одеяла ватные, да? Теплые...
Подруги сходили в столовую, а потом отправились на кафедру иностранных языков.
Марта Яковлевна уже была в аудитории, развешивала какие-то таблицы. Потом написала на доске новые слова, которые нужно будет переписать всем в словарик и запомнить. Выглядела она еще более бледной, чем обычно. Глаза у нее немного припухли, как будто она плакала или плохо спала. Галя с Наташей переглянулись : неужели Марта Яковлевна знала об измене мужа? Если нет, с чего бы ей плакать?
Но она держалась спокойно и уверенно, и подруги тоже успокоились, решив, что поступают правильно: не надо вмешиваться в чужие дела. Все у Свешниковых образуется. Помирятся как миленькие!
В перерыве в аудиторию вошли двое ребят с истфака, и один из них задал Марте Яковлевне вопрос, когда к ним собирается заглянуть Роберт Сергеевич.
Та посмотрела на них и пожала плечами :
- Не знаю, возможно ли это в ближайшее время. Его отправили в командировку от редакции, во Владивосток. Он улетел в пятницу.
- А надолго, не скажете? Дело в том, что он обещал мне помощь в написании курсовой работы. Мы договорились об этом примерно месяц назад.
- Он сказал, что его не будет около двух недель. А там - как получится. Но вы можете позвонить в редакцию и уточнить все интересующие вас вопросы. Как только он свяжется со мной, я у него спрошу.
- Закрутился, наверное. Ладно, буду искать помощь в другом месте, а то сроки поджимают.
- Странно, что он забыл об обещании. Обычно он слово держит, - развела руками Марта Яковлевна.
Галина с Натальей, которые сидели в аудитории и слышали этот разговор, переглянулись: что она несет? В какую пятницу он улетел, если они его видели сегодня, в понедельник, несколько часов назад? И он, кажется, даже собирался возвращаться в город на автобусе, вместе с ними. Но потом почему - то передумал.
По дороге из института в общежитие они снова обсудили этот вопрос:
- Наташка, так он в командировку собирался, вот оно что! Но почему-то не улетел. Может, его рейс отложили? Вряд ли. В пятницу сильного дождя не было, как сегодня. Наша "немка" уверена, что он улетел. Пусть она не переживает, он скоро "прилетит" обратно. Сюрприз ей будет. Видать, она о своем муже многого не знает. Жалко ее! Помнишь, как он показал нам, чтобы мы молчали? Это потому, что он нас тоже узнал!
- Да, я думаю, что узнал, и просил нас ничего не рассказывать его жене.
- Скорее всего! Но мы бы и так не рассказали. Нельзя лезть в чужую семью. Пусть его жизнь накажет!
- Так жизнь и наказывает кого-то через людей, которые находятся рядом!
- Мы должны молчать! Или ты собираешься подойти к нашей Марте Яковлевне и сказать: "Вы знаете, муж вам изменяет, негодник! Мы видели, как он целовался с женщиной на остановке!". Так, что ли? И тебе ее не жалко? А нас ? Нам же у нее еще учиться. Как, ты думаешь, она будет относиться к нам с тобой потом, зная, что мы в курсе секретов ее семьи?
- Да, ты права! Придется молчать. Конечно, будем молчать. Но я не уверена, что это правильно.
Галя задумчиво спросила:
- Наташа, а ты как думаешь, кого из них он любит больше : ту, чернявую коротышку, или нашу статную "немку"?
Наталья помолчала и ответила:
- Себя, я думаю, он любит больше всех. Он когда целовался со своей подружкой, он поднял руку и посмотрел на часы. И, вообще, это мне одной показалось, что она плакала? Может, он прощался с ней, поэтому она слезы проливала?
- Ну, не знаю... Он там точно кого-то ждал на остановке, до последнего. Видимо, за ним должны были раньше приехать или прийти. Потом уже решил сесть в автобус, но передумал. Может быть, тот человек, которого он ожидал, внезапно появился? Поэтому Свешников забрал свои вещи и ушел?
- Если бы его ждала машина, и он бы собирался ехать на ней в город, то они бы нас обогнали на трассе. Автобус едет медленно, а легковушки вон как носятся! Понятно, почему он на автобусе ехать не захотел. Это долго. Мы же на каждой остановке стояли по несколько минут. А в пригороде еще и пассажиров много садится. Сначала рассядутся, потом начинают водителю деньги передавать и дожидаться сдачи.
- Может, они еще заезжали куда-то, Свешников и этот тип неизвестный? А разве мы с тобой следили за дорогой? Да мы с тобою шушукались! Какая-нибудь легковушка нас вполне могла обогнать!
- Да, ты права. Мы сидели и шептались. Мне интересно, с какими глазами он появится у нас в аудитории? Если, конечно, он совсем не уехал...
- Слушай, а, может, он шпион?
- Почему ты так решила?
- Ну, помнишь, мы смотрели этот фильм, "Три дня Кондора"? Там шпион везде три дня мотался. И Свешников тоже три дня где-то гулял...
- Галюня, ну у тебя и фантазия работает! Пойдем скорее, я замерзла...
Через неделю по институту поползли тревожные слухи. Рассказывали, что Роберт Сергеевич уехал в аэропорт в пятницу утром и пропал, не звонит домой, не выходит на связь с редакцией. В самолете, который в пятницу улетел во Владивосток, Свешникова не было. Во Владивостоке, где его ждали, он так и не объявился. Говорили, что ему было поручено какое - то важное журналистское расследование, и что ему, якобы, в последнее время кто - то угрожал, что за ним следили. Марту Яковлевну уже допрашивала милиция. Но как именно она отреагировала на факт исчезновения мужа - неизвестно, потому что ей срочно предоставили отпуск.
Потом подруги увидели объявление в областной газете о пропаже Свешникова, и там было его фото. Его увеличенную фотографию повесили и на доске объявлений в институте. Всем, кто знает, где находится этот человек, или что-то слышал о нем, предлагали сообщить в милицию. Значит, начались его поиски. Подруги не видели, чтобы кто - то из сотрудников милиции приходил в институт, к ним на кафедру или в общежитие. Они предположили, что эти события как-то связаны с работой Роберта Сергеевича, но отказывались верить, что он по - настоящему пропал.
Позже оказалось, что нескольких студентов с истфака все же вызывали в милицию через деканат. Об этом проговорился кто - то из ребят, живущих в общежитии. Задавали разные вопросы, в том числе, не было ли у Свешникова никаких личных отношений со студентами или студентками из института? Не было ли конфликтов ? Но, нет, никто ни о чем таком не слышал. Хотя некоторые девушки и не скрывали, что симпатизировали Роберту Сергеевичу и наблюдали за ним, как зачарованные.
Подруги старались не демонстрировать свою личную заинтересованность в этом вопросе. Но делились друг с другом той информацией, которую смогли узнать, и строили разные предположения.
- Слушай, а если с ним, и правда, что-то плохое случилось? Я уже много раз слышала, что за ним следили и угрожали ему.
- Наташка, надо молчать! Он сам попросил нас об этом! Значит, у него была причина! Может, он специально спрятался? Нас никто не спрашивает. Вот если спросят, то ответим. Давай уже лучше сделаем вид, что мы ничего не знаем. Знаешь, что интересно? В газете под его фотографией было описание, где указано, что у него длинные волосы, до плеч, как и на фото. А когда мы его видели на остановке, он точно был постриженным!
- Да какая разница?
- Наташа, большая разница! В понедельник он выглядел не так, как на фото! Мы с тобой его часто видели, поэтому и узнали. А те, кто его никогда не видел и не знал, наверняка, обращали бы внимание на мужчин, у которых волосы до плеч. Это не мелочь, это важно!
- Он в пятницу уехал, где-то провел три дня, за это время можно спокойно постричься. Скажи, Галюня, а ты могла бы опознать ту женщину, с которой целовался Свешников? Сможешь ее подробно описать? Я – нет. Я больше на него смотрела. Жаль, что мы с тобой не в его вкусе...
- А если бы были в его вкусе, что бы ты сделала?
- Отомстила бы ему за Марту Яковлевну : влюбила бы его в себя и бросила потом без всякой жалости!
- Я бы тоже так поступила... Его подружку через мокрое стекло было плохо видно, лицо я не разглядела. Молодая, худенькая. Волосы у нее черные, короткие. Слегка загнуты вниз. Бежевый плащ, черные сапоги. Но она плакала, я это точно помню. Вытирала рукой слезы. Ушла быстрым шагом.
- Мы с тобой можем предположить, что она живет в пос.Аэропорт. А если нет? Может быть, у нее там живут родители, или они со Свешниковым просто там встречались? Она уже, наверняка, прочитала объявление в газете, значит, могла сама сходить в милицию и рассказать обо всем. Эта женщина точно не была к нему равнодушной, вон как целовалась с ним! Хотя, конечно, если она сходит в милицию, тогда его тайна будет раскрыта. Может, он и ее попросил молчать?
- А чего же они тогда демонстративно целовались на остановке? В автобусе мог ехать, кто угодно, и спалить их потом! Ладно. Давай подумаем. Не убили же его, правда? Ведь тело не нашли. Может быть, он жив, и просто ушел из семьи?
У обеих девушек появились слезы на глазах.
- Наташка, перестань плакать! Живой он, живой! Я уверена ! - сказала Галя, вытирая ладошками свои глаза и щеки, - не торопись, мы все узнаем, рано или поздно.
Милиция, по слухам, продолжала поиски Свешникова, живого или мертвого. Но он исчез, как сквозь землю провалился.
Кто-то из студентов рассказал, что видел Марту Яковлевну в городе. Она была грустна, рассеяна. Потом девушки узнали, что она из города куда-то уехала, забрав сына и свою маму с собой. Как шло следствие по делу об исчезновении ее мужа, никто толком не знал.
Потом подруги снова увидели фото Свешникова в газете с призывом помочь разыскать человека, и разговорились на эту тему.
- Галя, они снова написали, что он уехал в пятницу - и пропал. Получается, до сих пор никто не знает, что он еще три дня, как минимум, был живым и здоровым?
- Слушай, Наташа, наверняка, в милиции установили, кто отвозил Свешникова в аэропорт. Может, и того водителя нашли, который нас вез в город в тот понедельник? Правда, тот мог не узнать Роберта Сергеевича по фото. В конце концов, где-то же Свешников ночевал три ночи? Откуда нам знать, может быть, кто-то уже дал показания. Конечно, эти люди должны были прийти и рассказать, это их гражданский долг! А милиция может эту информацию скрывать, может, это тайна следствия?
- Галюня, а если - нет? Если в милиции до сих пор не знают, что в понедельник утром он был жив? Почему мы с тобой не сходили туда и не рассказали о том, что мы видели? И мы могли бы исполнить свой гражданский долг! И сейчас, наверное, не поздно сходить и рассказать.
- Наташа, так он нас сам попросил молчать, ты забыла? Мы кивнули, значит, согласились. Может быть, он от кого-то скрывается? Да и как это все будет выглядеть: столько молчали, а потом пришли в милицию: "Здра-а-сьте вам!"
- Знаешь, что мне покоя не дает? Что гриву свою он отполовинил и бороду с усами постриг. Он даже как-то помолодел. А зачем он это сделал, интересно? Точно, маскировался, прятался от кого - то, как пить дать!
- Ну, или его любовнице не нравилась его борода и его длинные патлы!
- Может быть! Мы с тобой его не видели до того понедельника недели две. Интересно, когда именно он постригся? Почему и в последнем объявлении в газете не указали, что у него теперь волосы не лежат на плечах, а едва уши прикрывают? Если описание составлено было с помощью его жены, почему она об этом не рассказала в милиции?
- Тут может быть две причины. Может, она не знала, что он постригся. Или знала, но молчала специально. Ведь за ним следили. Может, Свешниковы уже давно вместе, уехали подальше от неприятностей и спокойно живут себе-поживают?
- Да, может быть... Все это как-то странно. Почему Марта Яковлевна так быстро уехала? Ищут человека, а на самом деле он выглядит не так, как на напечатанной в газете фотографии. Жена не стала дожидаться, найдут ее мужа или нет. Тут, точно, или ей тоже угрожали и вынудили уехать, или Свешников на самом деле никуда не пропадал. Может, всю эту шумиху с его поисками специально затеяли, чтобы поймать тех, кто ему угрожал? Или есть что- то ещё, чего мы не знаем...
- О, сейчас мы с тобой накрутим такого! Еще скажи, что Марта Яковлевна не хочет, чтобы ее мужа на самом деле нашли!
- А почему нет? Что, если она узнала, что он ей изменяет, и поэтому убила его? Потом вывезла на своей машине куда-нибудь в лес и выкинула?
- Ну, ты и фантазерка! По-моему, мы с тобой просто ищем причину, чтобы в милицию не идти и ничего никому не рассказывать.
- Ну почему, ищем причину? Представь, может, они сейчас с Мартой вместе, и все у них хорошо? А мы заявимся в милицию и расскажем, как он страстно целовался на остановке с какой-то женщиной? Ты представляешь, что будет? Марта Яковлевна узнает, расстроится, может быть, не простит его... Не зря, я думаю, он просил нас молчать. Вот и давай молчать, сделаем вид, что ничего не видели. Я устала от этих разговоров. Решили - в милицию не идем, и давай просто посмотрим, что дальше будет.
Через год, после третьего курса, обе подруги устроились во время каникул на работу в летний лагерь. Когда они вернулись осенью на учебу, то узнали: журналист Свешников так и не нашелся. Время от времени в областной газете публиковались письма читателей, которые задавали редакции вопрос, не объявился ли лучший журналист в городе? Редакция газеты отвечала, что поиски Свешникова Роберта Сергеевича продолжаются. И все.
Слухи о нем постепенно затихли, а еще через год начало казаться, что о его исчезновении все уже забыли.
У подружек Гали и Натальи появились совсем другие интересы и заботы. После окончания института они обе работали учителями, одна - в районном центре, в своей родной школе, другая - в небольшом поселке, который находился в семи километрах. Обе удачно вышли замуж, родили детей. Теперь они жили в соседних домах, в одном дворе, дружили семьями. Казалось, история со Свешниковым была окончательно похоронена в памяти каждой из них.
Наши дни.
- Галюня, пора нам с тобой ту историю с Робертом Сергеевичем освежить в памяти! Давай-ка припомним подробности, что мы с тобой видели тем утром на остановке, до мелочей. А потом я позвоню своему внуку, и скажу ему, чей скелет они могли найти.
- А если это все-таки не Свешников? Глупо будем выглядеть...
- А мы не будем утверждать, что это Свешников. Мы этого и сами не знаем. Мы только расскажем, у кого видели похожий медальон, вот и все. Мы даже про то утро можем ничего не говорить. Но, я думаю, уже надо рассказать. А ты, если боишься, можешь сказать, что просто не помнишь тех событий.
- Как не помню? Я почти все помню! Если придется отвечать за это - ответим вместе. Все - таки, в тюрьме одной не так весело, как вдвоем! Да, давай вспомним, как это было. А вдруг Костя скажет, что мы - две идиотки, что нужно было раньше рассказать обо всем?
- Может, и захочет сказать, но не скажет! Во-первых, я его любимая бабушка, во-вторых, ты любимая подруга его любимой бабушки, и возилась с ним в свое время не меньше, чем я. В-третьих, на них сейчас столько работы свалилось, что если мы хоть какую - то ниточку дадим им в руки, Костя только спасибо скажет. Проведут экспертизу, узнают, чей это скелет. Может быть, и убийцу установят. Каким бы Свешников не был, а он нам с тобой тоже нравился. Пусть уже его похоронят, как положено!
На следующее утро, в семь часов, у Константина Козырева зазвонил телефон.
- Костик, привет, это бабушка. Нет-нет, ничего страшного не случилось. Все живы - здоровы. Я просто кое-что вспомнила, возможно, это касается скелета, который вы нашли.
- Бабуля, ты не шутишь? Ты знаешь, кто это? Надеюсь, это не вы с бабой Галей в молодости мстили своим обидчикам? - с нарочитой тревогой в голосе спросил Константин Козырев.
- Костик, не смейся! Я не знаю точно, но предполагаю. Просто, когда ты рассказал про медальон, и я увидела его фото в твоем телефоне, мне показалось, что я его уже где-то видела до этого. Только я не могла сразу вспомнить, где и когда. Мы поговорили с Галей и кое-что вспомнили. Этот человек может быть пропавшим весной 198... года журналистом Свешниковым Робертом Сергеевичем, мужем нашей преподавательницы немецкого языка в институте.
- А почему ты решила, что это именно он?
- Ты же сам фото медальона показал. Свешников к нам раньше частенько в институт приходил. Он цепочку с похожим медальоном с шеи не снимал. Он сам говорил, что он в своей профессии - номер первый, таким всегда и останется, никто ему не конкурент. Красивый был мужчина, модный. Да ты и сам увидишь, в материалах дела у вас должна быть его фотография. Ее и в газете напечатали, когда его искали. Там он, на фотографии, с этим медальоном. Еще у Свешникова были часы особенные на руке, какие-то редкие. Это мы с Галей вспомнили. Марку часов не помним, но они такие были, большие, на широком металлическом браслете. Не золотые.
- Часы, говоришь? Да, часы мы нашли в той яме. Но у них циферблат был разбит, очень похоже, что это сделали нарочно. Бабуля, год какой, повтори пожалуйста, когда он пропал, и назови еще раз фамилию того журналиста, я запишу ! Ах вы, мои Пинкертоны! Если ты права, я тебе ... сам, лично, все твои фиалки пересажу!
- За это можно и по потылице получить! - рассмеялась бабушка, - я тебе больше скажу! Мы с моей Галюней, возможно, видели Свешникова незадолго до смерти. Нам есть, что тебе рассказать. Подними старое дело, отпросись у своего начальника и приезжай!
- Бабуля, а ты не хочешь к нам в город прокатиться? Прямо сегодня? Заодно по магазинам пройдешься, а? Ты же помнишь, у нас здесь куча магазинов рядом! Машину я организую, тебя привезут, а потом отвезут обратно.
- Можно попробовать. Только я без Гали не поеду!
- Бабуля, конечно, с бабой Галей, это не обсуждается! Телефон держи рядом, я договорюсь с начальством насчет машины и перезвоню тебе.
К Козыреву подошла жена и обняла за плечи:
- Бабушка звонила? Что так рано? Случилось что-то?
- Это не бабушка, это настоящая чума, в лучшем смысле этого слова! Это не я придумал, это мой отец так о ней говорит. Он имеет право, потому что они друг друга обожают. Если бабуля права, то у нас появился шанс раскрыть одно убий.ст.во, совершенное много лет назад...
Продолжение следует…
Имена участников и некоторые обстоятельства событий изменены. Любое совпадение считать случайным.
Этот текст был впервые опубликован на моем канале "Лана Орловская. Солнце на парусах" на платформе "Яндекс Дзен" 25.11.2025 года. Копирование или иное использование текста, в том числе, его озвучка, без разрешения автора ЗАПРЕЩЕНО.