Бывший чемпион UFC в полутяжёлом весе Джон Джонс, размышляя о своём прошлом, с особой смесью сожаления, уважения и откровенного страха вспоминает о бое, который был назначен, но так и не состоялся — его титульном поединке с грозным нокаутёром Энтони «Рамблом» Джонсоном.
Их долгожданная встреча должна была стать главным событием весны 2015 года. Однако судьба распорядилась иначе. Всего за месяц до предполагаемого боя Джонс оказался в центре громкого скандала: попав в ДТП, он скрылся с места происшествия. Последствия были суровыми: Джонс лишился чемпионского титула и был отстранён от соревнований на неопределённый срок.
Пока Джонс вынужденно находился в изгнании, Энтони Джонсон демонстрировал всю свою мощь, уверенно нокаутировав таких серьёзных соперников, как Джимми Манува и Райан Бейдер. Казалось, звёзды сошлись для того, чтобы их противостояние с Джонсом, вернувшимся через год, наконец состоялось. Но по воле обстоятельств и промоушена, бой так и остался величайшим «что если» в истории дивизиона. Трагическая развязка наступила в ноябре 2022 года, когда Энтони Джонсон ушёл из жизни после продолжительной болезни.
В своём откровенном высказывании Джонс поделился сложной гаммой чувств, которые он испытывает к той ситуации и к самому Джонсону.
💬 «Из-за той неприятной истории, в которую я тогда влип, у меня не получилось выйти в октагон против Энтони «Рамбла» Джонсона. Пусть земля ему будет пухом. Он был невероятно уважаемым человеком, одним из тех, кто сочетал в себе, казалось бы, несочетаемое: он был, без преувеличения, одним из самых пугающих бойцов, которых я когда-либо встречал, и при этом — одним из самых вежливых. Осознание того, что наш поединок так и не случился, оставляет во мне чувство глубокой досады. Мне жаль, что мне не довелось разделить ринг с личностью такого масштаба.
Однако, если быть до конца честным, где-то в самых потаённых уголках души я не могу отрицать, что испытываю некое облегчение от того, что те события тогда приняли такой оборот. Энтони был настоящим монстром, неукротимой силой природы. Это был тот самый бой, которого с замиранием сердца ждала вся бойцовская общественность. И он меня сильно пугал. Признать это — не слабость, это дань уважения его разрушительной мощи.
Но в этом и заключается суть нашей профессии — заставлять себя выходить против таких исполинов, осознанно идти на колоссальный риск и делать это с полной самоотдачей и любовью к своему делу. Так что мои эмоции противоречивы: с одной стороны, это огромное сожаление о бое-мечте, который мы не подарили миру. С другой — тихая, спрятанная даже от самого себя, радость от того, что мне не пришлось столкнуться в клетке с тем, кто был настоящим кошмаром для любого бойца. Я одновременно и сожалею, и рад, что наш бой с «Рамблом» остался лишь на страницах анонсов».