Американский марсоход Perseverance якобы нашёл следы жизни на Марсе. Заголовки звучат громко — но что стоит за ними на самом деле?
Что именно нашёл Perseverance — и почему учёные не спешат с выводами? Сейчас всё объясним без громких слов.
Что именно нашёл Perseverance
Марсоход действительно сделал важное открытие — он обнаружил в породах следы веществ, которые могли образоваться при участии углерода органического происхождения.
Это не значит, что найдена жизнь. В породах найдены следы, которые могли возникнуть при участии органики — но не факт.
Perseverance исследовал край древнего кратера Езеро — место, где миллиарды лет назад, возможно, было озеро размером с половину Байкала. Сегодня это сухая впадина, но именно там приборы марсохода нашли соединения железа и фосфора, которые могли формироваться в результате окислительно-восстановительных реакций — таких, какие происходят и в земных экосистемах.
Но важно уточнить: никаких органических веществ или живых организмов на Марсе пока не найдено.
Что будет дальше
Изотопный состав углерода в породах немного отличается от того, что обычно встречается в атмосфере Марса. Это может указывать на древние биологические процессы — но доказать это пока невозможно.
Инструменты на борту Perseverance просто не обладают достаточной точностью, чтобы поставить точку. Они могут выявить лишь общие характеристики, но не установить источник углерода.
Чтобы ответить на вопрос о жизни на Марсе, образцы нужно доставить на Землю. Только здесь их можно будет изучить под мощными лабораторными приборами — в стерильных условиях и с максимальной точностью.
Поэтому главная задача Perseverance — собрать образцы марсианского грунта.
Он отбирает породы с характерными геологическими признаками (например, пористые камни — они могут сохранять газы или остатки органики), помещает их в герметичные титановые капсулы и оставляет на поверхности Марса в заранее определённых точках.
По первоначальному плану следующая миссия NASA должна была:
- Собрать размещённые капсулы.
- Отправить их на марсианскую орбиту.
- Передать контейнер другому аппарату, который доставит образцы на Землю.
Этот многоступенчатый проект стал бы первым в истории случаем доставки вещества с Марса на нашу планету.
Что происходит сейчас
Увы, NASA сегодня сталкивается с серьёзным дефицитом финансирования. Руководство агентства вынуждено признать: миссия по доставке марсианских образцов, вероятнее всего, будет отложена на неопределённый срок.
А на Марсе уже ждут своего часа титановые капсулы с грунтом — их собрал Perseverance. Они готовы к отправке, но на Земле пока нет ни ракет, ни достаточных ресурсов, чтобы вернуть их домой.
Так кто же первым доставит марсианский грунт на Землю? NASA, чьи образцы уже лежат на поверхности Красной планеты? Или Китай, чья миссия только готовится к старту?
И что ещё важнее — кто первым ответит на главный вопрос:
«Была ли жизнь на Красной планете?»
Об авторах:
- Сергей Суганеев — физик, отобрал и проверил материал статьи.
- Владимир Кивгазов — редактор, адаптировал для широкой аудитории.