Рано утром кладбищенский сторож увидел на тропинке, ведущей от могилки, чьи то ноги. Вздохнув, он направился к тропинке, думая, что опять кто-то напился до упаду, поминая усопшего. Но... там лежало бездыханное тело мужчины. Сторож сразу же вызвал милицию.
Шел 1984 год. На одном из городских кладбищ Ленинграда нашли тело мужчины - у него была слита вся кровь. Дело сразу же занесли в разряд сложных для следствия. Милиционеров озадачила странная деталь, связанная с состоянием тела, к тому же рядом с ним лежали перочинный нож и детская шапка. Откуда шапка? неужели причастен ребенок?
Выяснили личности владельца шапки. Им оказался подросток Сергей Петров. Мальчик рассказал о событиях, произошедших накануне. Вечером он поспорил с друзьями, что сможет пройти через кладбище в одиночку. Сергею нужно было в качестве доказательства срезать кусочек траурной ленты с недавнего захоронения.
На кладбище, пробираясь по темноте, он добрался до нужной могилы, и только вытащил нож, как вдруг у соседней могилки заметил высокого мужчину в военной форме, стоявшего рядом с телом. От испуга мальчик завертел головой и зацепился за ветку шапкой. Испугавшись, Сергей развернулся и побежал прочь. Ножик он выронил там же.
Так началось дело, которое помогло раскрыть проделки жуткой пары, которая охотилась на жителей Ленинграда. Их потом назвали "ленинградскими вампирами", ведь они хотели сохранить вечную молодость.
***
После того как юный свидетель рассказал о высоком мужчине в военной форме, замеченном на кладбище, следствие получило зацепку. Поскольку рядом с кладбищем располагалась воинская часть, детективы начали обширную проверку всех служащих.
Вскоре, в поле зрения следствия попали два человека: рядовой Иван Курчук и прапорщик Виктор Зозуля. За Курчуком установили наблюдение. Однажды его и товарища заметили, когда они выносили из машины тяжелый мешок, в котором что-то двигалось. Полицейские, опасаясь худшего, ворвались в дом. Но их опасения оказались напрасными: мужчины просто готовили ужин из поросёнка, которого Курчук без спроса взял с подсобного хозяйства части. Эта линия расследования сошла на нет.
Пока Курчука проверяли, на Смоленском кладбище опять было найдено обескровленное тело - это была уже молодая девушка. Подозрение пало на Виктора Зозулю, поскольку его в это время не было в части. Зозулю задержали. Он на самом деле в тот день расправился с человеком. Но с другим.
Зозуля ездил к своему отчиму, чтобы отомстить. Мать жаловалась на плохое обращение, побои, вот сын и не выдержал. К счастью, отчим выжил. В итоге, алиби Зозули по делу о втором убийстве на кладбище подтвердилось. Следствие вновь оказалось в тупике.
Но тут в полицию позвонил Сергей Петров. Мальчик взволнованно сообщил, что только что видел на улице мужчину в военной форме, того, что стоял на кладбище. Незнакомец сел в грузовик и скрылся, но Сергей разглядел и запомнил номерной знак машины.
По номеру сыщики вычислили владельца автомобиля и определили его местонахождение. Группа захвата отправилась в Кронштадт. В подвале заброшенного здания они обнаружили предполагаемого преступника. Полиция ворвалась в тот момент, когда он подвешивал к крюкам в потолке следующую жертву. Девушку успели спасти.
Задержанным был отставной капитан Пётр Щербинин, 40 лет. На допросах он категорически отказывался говорить. Однако женщина, с которой он жил – Светлана Худякова, стала рассказывать, зачем они совершали эти преступления.
Выяснилось, что именно Худякова все и задумала. Светлана была намного старше сожителя, и хотела, чтобы он был всегда "при ней", и не смотрел на молодых женщин. И тогда ею овладела навязчивая идея омоложения. Сначала она народные средства применяла, всякие рецепты искала.
Потом Худякова где-то откопала старинную книгу, а в ней нашла жуткий рецепт «эликсира молодости». В рецепте был ингредиент, который трудно было достать - человеческая кровь. Правда, сперва она экспериментировала на животных, но затем пришла к тому, что для достижения желаемого результата нужен все-таки оригинальный источник. Крови должно было быть много...
Видимо, Худякова вдохновлялась легендами об Эржбет Батори или где-то прочитала историю Дарьи Салтыковой. Но забыла или не успела дочитать, что у них-то не получилось быть вечно молодыми, и обе угодили в каменные мешки.
В общем, внушила Света Щербинину, что лишь таким путём она сможет оставаться молодой, и если он ее любит, то поможет. Хоть и бывший военный, этот мужчина оказался очень уж слабовольным, потому и превратился в орудие её кровожадного замысла.
Психиатрическая экспертиза признала Щербинина и Худякову полностью вменяемыми. Суд вынес Петру Щербинину смертный приговор. А вот сообщница и главная зачинщица не дожила до приговора. Светлана Худякова покончила с собой прямо в следственном изоляторе, унеся с собой в могилу все мрачные секреты своего плана.
История жуткой пары, которая охотилась на жителей Ленинграда, навсегда вошла в историю криминала Ленинграда как одна из самых необычных и пугающих. Но истинным героем этой драмы оказался не опытный следователь или строгий прокурор, а простой мальчишка. Он, всего лишь поспорив с друзьями и отправившись ночью на кладбище, помог положить конец этим преступлениям.