Россия, стремясь к защите исторической памяти, активно участвует в археологических экспедициях по всему Ближнему Востоку, например в Ираке, где ведётся BIM-реконструкция целого древнего города. Но сейчас речь не об Ираке, а о сирийской Пальмире, которую Россия готова восстановить.
Культурное наследие античного и древнего миров стояло на грани уничтожения в период борьбы с ИГИЛ. Религиозные фанатики уничтожали древние руины. Одним из таких пострадавших памятников стала многострадальная Пальмира, дважды практически уничтоженная в 2015 и 2016 годах, когда боевики ИГИЛ сначала подорвали знаменитую Триумфальную арку, а затем и вовсе заминировали город вместе с археологическим комплексом.
Пальмира особенно близка гражданам России, поскольку именно изображение руин древнеримского города украшало обложки учебников истории в средней школе. Кроме того, пальмирский комплекс с 1980 года входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В 2016 году, после окончательного освобождения Пальмиры, в древнем амфитеатре оркестр Мариинского театра под управлением Валерия Гергиева дал свой знаменитый концерт. Российские власти вели переговоры с прежним правительством Сирии по восстановлению утраченного архитектурного наследия – знаменитой Триумфальной арки.
В марте 2022 года, при президентстве Башара Асада, между Генеральным департаментом древностей и музеев Сирийской Арабской Республики и Институтом истории материальной культуры РАН был подписан меморандум о совместной реставрации Триумфальной арки в Пальмире. С весны того же года объединённый российско-сирийский археологический коллектив под руководством Центра спасательной археологии ИИМК РАН (ЦСА ИИМК РАН), возглавляемый Натальей Соловьёвой, приступил к полномасштабным раскопкам и научным исследованиям на месте разрушенного памятника.
В течение 2022 года были завершены работы по посттравматическому реагированию, а с использованием новейших цифровых технологий созданы 3D-модель арки в её историческом виде и 3D-реконструкция до взрыва, что позволило кардинально пересмотреть подходы к реставрации и разработать принципиально новый проект восстановления. Работы велись при поддержке Министерства обороны России и под эгидой Русского географического общества. К маю 2023 года проект получил одобрение обеих сторон — российской и сирийской — и был направлен в ЮНЕСКО на финальное согласование.
Но в конце 2024 года президент Сирии Башар Асад был свергнут и покинул страну. И теперь вопрос восстановления Пальмиры остаётся открытым – формально достигнутые договорённости не были отменены, но и одобрение на восстановление одного из символов культурного наследия Пальмиры не было получено. Однако Россия готова взять на себя обязательства по реконструкции древнего памятника и ждёт одобрения от переходного правительства Сирии.