В воскресенье, 9 ноября, состоится матч регулярного сезона НХЛ с участием команд «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Вашингтон Кэпиталз». Начало встречи запланировано на 3:00 мск.
После крайне неудачного старта сезона «Тампа-Бэй Лайтнинг» демонстрирует уверенную положительную динамику. Команда Джона Купера, набрав 16 очков в 14 проведённых матчах, занимает девятую строчку в турнирной таблицы Восточной конференции. Тревожная серия из шести поражений в первых семи играх осталась в прошлом – её сменила впечатляющая пятиматчевая победная серия, которая вернула команде уверенность в своих силах.
«Молнии» последовательно обыграли «Анахайм», «Вегас», «Нэшвилл», «Даллас» и «Юту». Даже последующее минимальное поражение от «Колорадо» (2:3) не выбило команду из колеи, что подтвердила уверенная победа над «Вегасом» в следующей игре со счётом 6:3.
Ключевой фигурой в возрождении «Тампы» вновь стал Никита Кучеров. В последнем матче он оформил дубль, а его общая статистика – 14 очков (7+7) – наглядно свидетельствует о том, что звездный форвард возвращается к своей привычной результативной игре. Когда Кучеров активен, атакующий потенциал «Лайтнинг» многократно возрастает: команда начинает забивать из самых разных положений и создавать острые моменты на пустом месте.
Однако, несмотря на улучшение в атаке, оборона «Тампы» по-прежнему вызывает вопросы. Команда допускает много опасных моментов у своих ворот. Основной голкипер Андрей Василевский, хотя и отражает 90,04% бросков, что является неплохим показателем, всё же демонстрировал в прошлом гораздо более высокий уровень надежности.
У «Вашингтона» практически идентичный результат – 15 очков после 14 матчей и десятое место на Востоке, однако путь к этим очкам был значительно более тернистым и нестабильным. Начав сезон бодро, команда затем погрузилась в глубокий спад, потерпев четыре поражения подряд от «Оттавы» (1:7), «Далласа» (0:1), «Айлендерс» (1:3) и «Баффало» (3:4 Б).
Переломный момент наступил 6 ноября в матче против «Сент-Луиса», который «Кэпиталз» разгромили со счётом 6:1. Именно тогда команда, наконец, сбросила с себя оковы излишней осторожности, позволив своей атаке заработать в полную силу. Этому во многом способствовал и юбилейный 900-й гол Александра Овечкина. Кажется, команда буквально сбросила с плеч груз и заиграла свободно, уверенно и с явным наступательным настроем.
Эта энергия была заметна даже в следующей игре, где «Вашингтон» уступил «Питтсбургу» (3:5). Несмотря на поражение, команда выглядела энергично, сумев отыграться со счёта 0:3, а Овечкин отметился двумя голевыми передачами. «Кэпиталз» постепенно возвращаются к тому самому стилю, который приносил им успех в прошлом сезоне, – быстрая, прямая игра с акцентом на обилие бросков и постоянное давление на чужие ворота.
Обе команды пережили серьёзные спады, но сейчас явно набирают ход. «Тампа» обрела стабильность в атаке и забрасывает в среднем почти четыре шайбы за игру в последних турах. «Вашингтон» также оживился, отметившись 12 голами в трёх последних встречах. Учитывая атакующий настрой обеих сторон и их текущие проблемы в обороне, матч с высокой вероятностью превратится в результативный обмен шайбами с обилием моментов, бросков и удалений. Всё это позволяет предположить, что зрители станут свидетелями не менее шести заброшенных шайб в сумме.
Прогноз: тотал больше 5,5 – КФ 1,77