— И чем это у нас так вкусно пахнет сегодня? Небось, Лидочка что-то вкусненькое приготовила? Ой, какой аромат! Миша, Маша, быстренько раздевайтесь, мойте руки и к столу! Ваша мама — просто кудесница, будет сейчас нас всех угощать.
Дети, шестилетние двойняшки Миша и Маша, весело и с шумом побежали в свою комнату.
Вера Васильевна, не торопясь, повесила свое потрепанное драповое пальто с меховым воротником на крючок, ведь в шкафу в коридоре для ее одежды попросту не осталось места, сняла с головы выцветший от времени платок, поправила сияющие сединой волосы и медленно, шаркая и тяжело передвигая ноги, направилась в гостиную.
— Ох! — всплеснула она руками. — Ах! Что это у нас сегодня за красота такая? Как много всего, как красиво! Так ведь только в ресторане подают. Милая, и не лень тебе было все это готовить? Надо же, стол у нас сегодня, словно с картинки кулинарного журнала.
Лида, невестка Веры Васильевны, даже не слышала, как все ее семейство — муж, свекровь и дети — вернулись домой. У нее громко играла музыка на кухне, а она была слишком увлечена приготовлением закусок. Близнецы были в бассейне на тренировке с папой, а Веру Васильевну сын, Сергей, забрал по пути домой от подруги.
Вере Васильевне было уже за семьдесят, к этому возрасту друзей у нее осталось не так много. Кто-то умер от старости, кто-то тяжело болел, кто-то уже совсем не выходил из дома и ни с кем не общался. Поэтому Людмила Никитична, ее подруга еще со студенческих лет, была ей очень дорога.
Старушки часто ходили друг к другу в гости, пили чай с пирогами и обсуждали все на свете. Это общение для Веры Васильевны было, словно глоток свежего воздуха, особенно после того дня, как к ней в квартиру переехал сын со всем своим семейством.
Так уж вышло. Никто не планировал жить вместе, ни Вера Васильевна, ни Лида с мужем и детьми. Но в один прекрасный день Сережу уволили с работы, он не смог больше оплачивать взносы по ипотеке за их с Лидой собственную квартиру. Его жена в тот момент сидела в декрете с детьми и не работала.
Работу Сережа, конечно, нашел. Только вот зарплата там была почти в два раза меньше, чем на предыдущей.
Квартиру пришлось срочно продать вместе с мебелью, все нажитое сложить в чемоданы и переехать на время к свекрови. Только вот это «на время» затянулось уже на четыре года. То квартиры резко подорожают, то ставки по ипотеке вырастут несоразмерно росту зарплаты, то половина денег на детей уйдет.
Так и жили все вместе в старенькой двухкомнатной квартире бабушки с потертыми от времени обоями, скрипучим полом, старенькими облезлыми дверьми и запахом старины.
Ох, одному только Богу известно, как сильно Лидочку раздражала этот запах. Как и, в принципе, сама Вера Васильевна. Она была для невестки, словно бельмо на глазу. Постоянно ходила по квартире из угла в угол, лезла со своими ненужными советами и совершенно не давала возможности побыть одной.
Комнат в квартире было всего две, плюс кухня. А народу — целых пять человек. В таких условиях сложно, конечно, жить спокойно и бывать в тишине.