Петербургский архитектор и академик, один из тех, кто задал «лицо» городу на рубеже XIX–XX веков. Выпускник и преподаватель Института гражданских инженеров, руководил профессиональными объединениями архитекторов. По его проектам возведено несколько десятков зданий в центре: доходные дома, публичные бани, торговые и офисные корпуса. Самые узнаваемые — Дом компании «Зингер» (Дом книги) на Невском и крупные доходные ансамбли вроде дома Ратькова-Рожнова.
Он активно продвигал новые технологии (металлокаркас, большие стеклянные пролёты, лифты, современную инженерию), участвовал в сохранении городской старины и просветительских инициативах, а ещё проектировал «социальную инфраструктуру» — городские бани и удобные доходные дома. В результате именно его работы сегодня часто воспринимаются как «мост» от эклектики к петербургскому модерну и как образец того, как архитектура влияет на повседневную жизнь горожан.