Я уже ничего не понимала!
- Как? Как тень от дуба может быть "не прямой"? - воскликнула я так громко и эмоционально, что взлетели все вороны, сидевшие на ветвях.
Ариэль же тихо рассмеялся. Его смех меня совсем не обидел. Глядя в искрящиеся глаза, я почувствовала, как напряжение понемногу отступает. Мое возмущение начало давать трещину. Я, пытаясь сохранить серьезность, нахмурилась, но уголки губ предательски дрогнули.
Смех Ариэля стал громче, заразительнее, и внезапно я почувствовала, как что-то лопается внутри меня. Я запрокинула голову и разразилась хохотом, таким же безудержным и абсурдным, как и вся эта ситуация.
- Так что мы будем делать с тенью? - отсмеявшись, я снова вернулась к вопросу. - Вдруг ночью в полнолуние будет пасмурно? И мы не сможем отыскать бриллиант!
- О погоде я побеспокоюсь. Луна будет светить ярко, поверь мне. А вот на счёт непрямой тени, я думаю, знаю, в чем причина, - обнадежил меня Ариэль. - Если на любую вещь наложить магическую защиту, а на дуб, я думаю, ее наложили, то она искривляет пространство. Потому и тень может быть "не прямой".
Старый дуб возвышался в самом сердце парка. Мы оба решили, что в стихотворении речь шла о нем. На его могучих ветвях, некогда увенчанных пышной листвой, осталось лишь несколько последних, пожелтевших листочков. Они цеплялись за жизнь с отчаянной храбростью, трепеща на пронизывающем осеннем ветру.
Рядом с дубом ощущалась особая энергия, молчаливая и древняя. Казалось, он видел времена, о которых я могла только читать в пыльных книгах.
Сегодня ночью будет полнолуние. И нам предстояло сделать последний шаг в нашем путешествии.
Когда мы вышли на улицу, луна то и дело пряталась за облаками, играя с нами в прятки.
Я два раза споткнулась в темноте, и Ариэль взял меня за руку. Его ладонь была теплой и надёжной.
Когда мы подошли к парку, Ариэль поднял руки к небу. Его взгляд стал сосредоточенным и серьезным, словно он собирал воедино все силы природы, готовясь дать им волю.
Тихий шепот сорвался с его губ. Видимо, это было какое-то заклинание, слова которого плели тонкую нить между мирами. Его руки описывали сложные фигуры в воздухе, чертя невидимые знаки, пробуждающие спящую магию. Каждое движение было наполнено силой, каждым жестом он словно рисовал новую реальность, в которой облака повинуясь его воле, уплывали прочь.
А луна засияла так ярко, словно к ней подключили огромную лампочку.
Именно тогда мы заметили ее – искривленную тень от старого дуба. Она была длинной и неестественно изломанной, словно дуб пытался указать нам на что-то. Сердце забилось чаще, когда мы поняли, что тень ведет к конкретному участку парка.
Земля там выглядела немного иначе, чем вокруг. Сухая и потрескавшаяся, она словно жаждала воды. Ариэль наклонился и провел пальцами по поверхности.
- Здесь что-то есть, – прошептал он, его голос звучал приглушенно в ночной тишине. Лунный свет, казалось, сгустился вокруг нас, создавая атмосферу таинственности и предвкушения.
Мы достали лопатки, которые захватили с собой. Земля поддавалась легко, уступая нашей настойчивости. Мы копали, ощущая прохладу земли, проникающую сквозь перчатки. Напряжение висело в воздухе, подгоняемое тенью дуба и серебристым взглядом луны.
Неожиданно моя лопата уперлась во что-то твердое. Сердце замерло на мгновение. Мы осторожно отбросили остатки земли и увидели плиту. Темно-серая, покрытая сложной сетью рун, она выглядела так, словно пролежала здесь целую вечность, храня свою тайну от посторонних глаз. Руны, выгравированные на ней, казались живыми, и мерцали в лунном свете.
Мы оба понимали, что это не просто камень. Ариэль прикоснулся к рунам пальцами, словно пытаясь прочитать их послание. Затем, с ощутимым усилием, мы приподняли плиту. Под ней, в углублении, покрытом бархатной пылью, лежал небольшой сундучок. Он был сделан из темного дерева, окованного потемневшим от времени металлом. На крышке, в центре, виднелась еще одна руна, повторяющая один из символов на плите.
Ариэль осторожно взял сундучок в руки, коснулся защелки и медленно открыл крышку.
Внутри, на подкладке из поблекшего бархата, покоилось кольцо. Оправа была выкована из металла, похожего на серебро, а в центре сиял бриллиант. Это камень невиданной красоты, словно осколок самой звезды.
Под лунным светом он переливался всеми цветами радуги, вспыхивал искрами, завораживая взгляд. Камень словно дышал, пульсировал собственной жизнью, отражая в себе бесконечность космоса. Ариэль замер, ошеломленный увиденным.
А потом его лицо исказилось от переполнявших его чувств. В глазах отражались блики бриллианта, смешиваясь с влагой, которая начала медленно стекать по щекам. Это были слезы не горя или печали, а слезы восторга, слезы благоговения перед чудом, которое он держал в руках. Я понимала, что он прикоснулся к вечности, сокрытой в этом невероятном камне. Лишь тихая дрожь в руках да слезы говорили о силе его переживаний.
Я зачарованно смотрела на бриллиант, и вдруг, вопреки всем законам гравитации, кольцо приподнялось в воздух. Оно медленно вращалось, словно бы выбирая свой путь, и его сияние становилось все более интенсивным, заполняя собой все вокруг. Не в силах отвести взгляд, я ощущала, как каждая клеточка моего тела вибрирует в унисон с невидимой энергией, исходящей от него.
– Подставь правую руку, – прошептал Ариэль, его голос звучал приглушенно и торжественно, словно он боялся нарушить магическую атмосферу.
Я послушно выставила вперед правую ладонь, ощущая легкое покалывание на коже. Кольцо плавно подлетело ко мне и, словно зная свое место, деликатно скользнуло на средний палец. Оно село идеально, будто было создано специально для меня. В тот же миг я почувствовала волну тепла, распространяющуюся по всему телу, словно кольцо пробудило во мне что-то древнее и спящее.
Ариэль стоял неподвижно, его глаза широко раскрыты от изумления. Он был потрясен. Видеть такое собственными глазами – это было нечто за гранью его понимания. Затем на его лице промелькнула искренняя радость, которую он уже не пытался скрыть. Он победоносно улыбнулся.
- Оно выбрало тебя, – прошептал он, словно осознавая всю значимость произошедшего...
В его глазах читалась целая история – история любви, потери и надежды.
– Я понял, почему так не хотел покидать этот мир, – тихо произнес он, его голос эхом отдавался в ночной тишине. – Кольцо… оно прямо указало, что душа моей невесты переродилась. И это ты.
Его слова обрушились на меня, словно удар грома среди ясного неба. Внутри все перевернулось. Гнев, непонимание, страх – все смешалось в один бурлящий котел эмоций. Андоллия… Это имя вдруг оказалось связано со мной, с моей сущностью.
– Что? – выдохнула я, пытаясь ухватиться за хоть какую-то нить логики в этом хаосе. – Андоллия – это я?! Не может быть! Я… это я! И не хочу быть кем-то другим.
Я отдернула руку, словно от огня, и отступила на шаг назад. Кольцо на пальце ощущалось чужим и обжигающим. В голове пульсировала только одна мысль: «Это ошибка!». Я не могла быть ничьей переродившейся душой. Я – это я, со своими воспоминаниями, чувствами, мечтами. Всё, что было до этого мгновения, вдруг казалось хрупким и ненадежным. Мир, который я знала, начал рушиться, погребая под обломками мою идентичность. Как я должна была это принять? Как я должна была с этим жить?
Ариэль не сдвинулся с места, его взгляд оставался прикованным ко мне, полным боли и понимания. Он видел мою растерянность, ощущал мой страх, и, казалось, разделял мою внутреннюю борьбу.
– Я знаю, это сложно принять, – мягко произнес он, сделав шаг навстречу. – Но я не прошу тебя стать Андоллией. Я прошу тебя понять, что часть ее души живет в тебе. Это не отменяет того, кто ты есть, твои воспоминания, твою личность. Это лишь добавляет еще один слой, еще одну грань к твоему существу.
Его слова звучали успокаивающе, но сомнения все еще терзали меня. Как можно быть собой и кем-то другим одновременно? Как примирить два совершенно разных мира, две судьбы, сплетенные воедино? Я смотрела на кольцо, на его мягкое сияние в лунном свете, и чувствовала, как внутри меня зарождается странное, непонятное чувство. Не гнев, не страх, а что-то похожее на… любопытство.
– Как… как ты понял? – прошептала я, не в силах отвести взгляд от кольца. – Что это я… переродившаяся Андоллия?
– Кольцо, – ответил Ариэль, прикоснувшись к моей руке. – Оно связано с душой Андоллии. И оно отреагировало на тебя. Только на тебя.
Прошло три года
Наша свадьба была самой пышной и красивой. О ней не один день шептались в мире Сантарелла.
Медовый месяц мы провели у моря, о котором я мечтала с детства.
Я перевелась в университете на заочный. И во время сессий мы жили с Ариэлем в гостевой комнате дома номер тринадцать (на тринадцатом этаже).
Люцифер первое время тосковал, но потом привык к новому стражу перекрестка, Илларии, которую дом выбрал вместо меня.
___________
Невидимой красной нитью соединены те, кому суждено встретиться, несмотря на время, место и обстоятельства, нить может растянуться или спутаться, но никогда не порвётся. (Китайская пословица)
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰