Это не шутка. В бразильском городе Кампинасе есть фабрика по выращиванию комаров. В неделю она выпускает на волю около 200 млн особей. Но зачем?
Зачем вообще «делать» комаров?
В последние два года в Бразилии прошли волны заболевания лихорадкой денге. Масштаб заболеваний такой, что это стало угрожать национальной безопасности. Власти увеличили обработку зараженных территорий химикатами, но такой способ борьбы имеет свой предел. К тому же комары выработали устойчивость к химикатам и стали ещё больше размножаться. Получается заколдованный круг.
Тогда на помощь пришли учёные. Они предложили внедрить в популяцию комаров специального подготовленных особей, который будут спариваться с самками, и заражать их бактерией под названием Wolbachia (вольбахия).
Эта бактерия живёт во многих насекомых и, попадая в комара вида Aedes aegypti (главного разносчика денге, зика и чикунгуньи), мешает этим вирусам размножаться. Вирус не набирает силу — передача болезни человеку почти не происходит. Никаких ГМО, ДНК комара никто не меняет — просто подселяют «полезного сожителя».
Как работает эта фабрика?
Всё начинается с лаборатории, где учёные берут крошечные комариные яйца и с помощью микроскопа и тончайшей иглы вводят вольбахию прямо в эмбрион.
Затем через 3-4 дня после инъекции появляется личинка, и сразу попадает в один из тысяч поддонов наполненных водой с идеально выверенной температурой, где и растут. Когда личинки становятся взрослыми комарами, их переселяют в специальные клетки.
Самцов, которые в природе питаются нектаром, кормят ватными шариками, пропитанными сахарным раствором.
А вот самкам, которым для размножения нужна кровь, подсовывают специальные пакетики с кровью животных. Пакетики имитируют теплую человеческую кожу, чтобы самки думали, кусают не мешок, а вполне себе живое существо.
В этих клетках они живут около четырёх недель, размножаются и откладывают яйца в новые поддоны с водой, которые стоят на дне. Цикл замкнулся. Конвейер запущен. Затем миллионы комаров с вольбахией отправляются «в поля». Их выпускают партиями из специальных машин, на велосипедах и даже с дронов.
Результат
Результаты оказались впечатляющими. В районах, где комаров с вольбахией выпускали в течение нескольких месяцев, численность зараженных Aedes aegypti особей сократилась более чем на 80 %, а уровень заболеваемости денге снизился почти наполовину.
По данным бразильских санитарных служб, количество зарегистрированных случаев инфекции в некоторых регионах упало с нескольких сотен до десятков за сезон. Учёные считают, что при масштабировании программы это может стать самым действенным инструментом борьбы с денге за всю историю.