Что, если ваш страх, ваша необъяснимая тяга к риску или даже ваши психические расстройства — это не ваши чувства? Что, если вами дирижирует одноклеточный паразит, чья единственная цель — размножаться в кишечнике кошки?
Звучит как сюжет фильма ужасов. Но это — чистая биология. Речь идет о Toxoplasma gondii.
Факт №1: Кошки — это «счастливый дом». Мы — тупиковые носители.
- ➤ ФАКТЧЕК: Паразит может размножаться только в кишечнике кошачьих. Это его окончательный хозяин. Все остальные млекопитающие, включая людей, птиц и грызунов, — промежуточные хозяева. Цель паразита — любым способом вернуться в кошку.
- Как мы заражаемся? Убирая кошачий лоток, употребляя в пищу плохо прожаренное мясо (особенно баранину и свинину) или немытые овощи с огорода, куда ходили зараженные кошки.
Факт №2: Паразит меняет личность хозяина. Научный факт.
Самое шокирующее начинается, когда паразит добирается до мозга.
- ➤ ФАКТЧЕК: Исследование на грызунах. Крысы и мыши, зараженные токсоплазмой, перестают бояться запаха кошачьей мочи. Более того, их начинает привлекать этот запах. Паразит буквально стирает инстинкт самосохранения, чтобы грызун был съеден кошкой, а паразит — вернулся «домой».
- ➤ ФАКТЧЕК: Перенос на людей. Человек — тоже млекопитающее. Многочисленные исследования, включая масштабные работы (например, команды паразитолога Ярослава Флегра в Чехии), показывают статистические корреляции между заражением токсоплазмой и изменениями в психике человека:
Замедление реакции. Инфицированные водители попадают в ДТП в 2.5 раза чаще
Повышенная склонность к риску.
Развитие неврозов и тревожных расстройств.
У мужчин — большая подозрительность, ревность.
У женщин — более «открытый» и общительный характер (что увеличивает шансы на передачу паразита).
Факт №3: Связь с шизофренией и другими болезнями.
- ➤ ФАКТЧЕК: Мета-анализы (например, Torrey & Yolken, 2003) показывают, что среди больных шизофренией и биполярным расстройством процент инфицированных токсоплазмой статистически значимо выше. Паразит провоцирует выработку дофамина, нарушая хрупкий химический баланс мозга.
Вывод не в том, чтобы избавиться от кошки. Большинство владельцев кошек уже заражены и даже не подозревают об этом. Иммунная система здорового человека держит паразита в спящем состоянии.
Вывод в том, чтобы осознавать риски:
- Убирайте лоток только в перчатках и маске. Мойте руки.
- Правильно готовьте мясо.
- Беременные, будьте особенно осторожны! Первичное заражение во время беременности может привести к тяжелым патологиям плода.
- Если у вас или у вашего питомца диагностировали токсоплазмоз — не паникуйте. Существует лечение, которое подавляет активность паразита.
Мы привыкли думать, что наш разум — это наша крепость. Наука же говорит, что его ворота могут быть приоткрыты для микроскопического манипулятора, чья эволюционная цель проста и ужасна — жить в кошках.
Ваша кошка не виновата. Она — такой же инструмент в грандиозной схеме паразита, как и мы. Осознание этого не должно вызывать паранойю. Оно должно вызывать уважение к невероятной, пугающей и сложной машинерии жизни.
P.S. А вы когда-нибудь задумывались, почему вас так тянет погладить уличного кота? Возможно, это не только ваше желание.