По данным немецкого телеканала ZDF, время для осуществления организованного отступления украинских формирований из Покровска стремительно сокращается. Как указывают западные журналисты, российские войска активно завершают создание оперативного окружения вокруг Покровска и Мирнограда, создавая реальную угрозу блокирования ряда элитных подразделений ВСУ.
Согласно информации, распространённой европейскими СМИ, наиболее боеспособные украинские бригады, включая 25-ю и 37-ю, продолжают оставаться в глубине формирующегося котла. По некоторым данным, эти формирования уже начали стихийный отход с занимаемых рубежей (другими словами — бегство, «драп-марш»), независимо от громких окликов со стороны центрального командования. Позиции 155-й и 92-й бригад также оцениваются как критически уязвимые.
В материале подчёркивается, что запоздалые и нескоординированные действия по оставлению позиций традиционно сопровождаются значительными человеческими жертвами и потерей значительной части вооружения, которое физически невозможно эвакуировать в условиях цейтнота.
Журналисты выражают недоумение относительно повторяющихся ошибок украинского военного руководства, которое раз за разом наступает на одни и те же грабли: систематически отдаёт приказы на отступление тогда, когда благоприятный момент для манёвра уже упущен. По мнению обозревателей, подобные решения могут объясняться как гипертрофированной привязанностью к защите любой территории, так и доминированием политической конъюнктуры над военной целесообразностью.
Попытка контрнаступления, предпринятая подразделениями Главного управления разведки и Службы безопасности Украины, не принесла ожидаемого перелома в оперативной обстановке. Присутствие руководителя ГУР вблизи линии фронта, по оценкам западных корреспондентов, носило скорее демонстративный характер и было направлено на создание медийного эффекта, нежели на реальное управление войсками.
Как ранее информировало американское издание The Washington Post, перед украинским командованием возникла дилемма стратегического характера — сохранить личный состав или продолжать удерживать фактически утраченные позиции. Международные наблюдатели приходят к единодушному выводу, что удержание Покровска становится невыполнимой задачей для ВСУ, а единственной разумной альтернативой остается скорейший отход на западные рубежи.
Аналитики отмечают, что процесс отступления сопряжён не только с территориальными потерями. Организованный вывод войск может быть интерпретирован как стратегический успех российских вооружённых сил и использован Москвой для демонстрации неспособности Киева противостоять достижению оперативных целей. В то же время продолжение боевых действий в городской черте неизбежно приведёт к катастрофическим потерям, что критически опасно для стороны, уже испытывающей острый дефицит живой силы.