Весна 1812 года. Россия готовится к неизбежной войне с Наполеоном. К западным границам стягивают войска, чтобы отразить натиск врага.
Александр I понимает: французы обладают передовыми военными технологиями, а империю ждет одна из самых кровопролитных войн за всю ее многовековую историю.
В это судьбоносное время императору докладывают: встречи с ним ищет человек, чье изобретение способно переломить ход войны и поставить на колени самые могущественные армии мира. Звали этого человека Франц Леппих.
Подробнее – в программе "Легенды и мифы" с Александром Ингилевичем.
Летучий корабль: мечта о победе над врагом
"Писал Александру, что вы будете великим царем из царей, повергшим в ужас и на погибель великие армии. И вообще войны прекратятся в мире благодаря таким машинам.
Потому что ничего подобного до этого не было", – рассказал председатель секции истории авиации и космонавтики Санкт-Петербургского филиала РАН Виталий Лебедев.
Едва взглянув на проект Леппиха, Александр I приказал немедленно доставить его из Германии в Россию и выделить любые средства на воплощение его замысла.
"С удивительными, невероятными документами приходится работать. Смотрите, что передо мной. Это письмо к чертежу о летательной машине Лепиха.
Из всеподданнейшего донесения тайного советника Аллопиуса от 10 апреля 1812 года. Я должен зачитать вам небольшую выдержку: "Убеждение, основанное на опытах столь же ясных, сколь могли обнаружить обстоятельства, внушает мне ласкательную надежду, что ее большое и прекрасное открытие обратится во славу Вашу, государь, и представит щедрым и благотворным видом Ваше установление судеб Европы и прекращение злополучий человечества", – сообщил ведущий программы Александр Ингилевич.
Императору действительно было отчего изумиться, ведь ему представили этот чертеж. Но это же воздушный корабль, скажете вы. Да, действительно, это он, вы совершенно правы.
- Аэростат в виде гигантской рыбы.
- К нему крепится гондола, рассчитанная на 40 человек.
- Воздушное судно должно было приводиться в движение гребцами при помощи специальных весел.
Но и это еще не все. В описании – внушительное вооружение. Пушки и пороховые фугасы для бомбардирования врага сверху.
"Немецкий инженер Леппих обосновал и создал соответственно проект, по сути, первого в мире дирижабля полужесткой конструкции.
Поскольку перед глазами инженеров прошлого в основном были такие конструкции, как корабли, то соответственно они от этого и отталкивались – восприятие воздушной среды, воздушного океана как продолжение океана водного", – отметил Виталий Лебедев.
Неудача дирижабля: физика против амбиций
150 мастеров тайно трудились над летательным аппаратом
Это была не первая попытка построить летучий корабль.
За сто лет до этого португальский инженер Бартоломеу Лоренсу де Гусман пытался поднять судно в воздух с помощью янтаря и соломы, которые притягиваются друг к другу за счет статического электричества.
"Он предлагал в верхнюю часть летательного аппарата разместить на проволоке над головой путешественника кусочки янтаря, а нижнюю часть палубы устилать соломой.
Все это, по его замыслу, должно было бы поднять корабль ввысь. Помогали ему при этом жестко закрепленные на двух возвышенностях магниты и сосуды с какими-то засекреченными веществами, которые также помещены в сосуды", – рассказала преподаватель кафедры истории России ГУП Мария Павлова.
В отличие от предшественника, идея Леппиха казалась вполне осуществимой.
Он предложил установить под воздушным шаром бочки с серной кислотой и железными опилками, которые вступят в химическую реакцию и начнут выделять водород.
Секретным полигоном для испытаний стала дворянская усадьба в подмосковном селе Воронцово.
Над диковинным летательным аппаратом день и ночь трудились 150 плотников, кузнецов и портных, 40 отборных солдат-гребцов приступили к тренировкам.
"Часть дирижабля, в которой закачивался газ, она была изготовлена из материала типа ткани. И для его герметизации использовался специальный лак. Почему специальный?
Потому что эта оболочка с подъемом на высоту либо растягивается, либо сжимается. И этот лак должен быть, скажем, эластичным", – пояснил президент Академии наук авиации и воздухоплавания, президент Международного союза авиационного двигателестроения Виктор Чуйко.
Французы нашли лишь обгоревшую гондолу
Летучий корабль должен был стать секретным оружием русской армии для обороны Москвы. А полководец Михаил Кутузов собирался задействовать бомбардировщик в Бородинском сражении.
Но генеральные испытания провалились. Аэростат оказался слишком тяжелым и не смог поднять в воздух деревянную гондолу вместе с людьми, не говоря об оружии. По слухам, Александр I лично посетил мастерскую в Воронцове, но даже присутствие императора не помогло преодолеть законы физики.
"Согласно мемуарам Сигюля и Калинкура, это адъютанты Наполеона, император знал о зажигательном воздушном шаре, который, по словам, должен был внести вред французской армии, беспорядок и разрушение", – сообщил член-корреспондент Академии наук авиации и воздухоплавания Дмитрий Безобразов.
Когда французы вошли в Москву, Наполеон отправил в Воронцово генерала Жан-Батиста Лауэра с заданием найти "адскую машину для истребления французских войск".
Но когда генерал прибыл на место, он обнаружил лишь обгорелые остатки гондолы. Рядом – масса болтов, гаек, гвоздей, пружин и крючьев. В сарае нашли бочки, чаны и 180 бутылей медного купороса для получения водорода.
Сам летучий корабль французам не достался. В великой спешке его эвакуировали сначала в Нижний Новгород, а затем под Ораниенбаум.
Как Леппих поднял судно в воздух
Из документов известно, что Леппих не остановился на первой версии летучего корабля и усердно занимался его модернизацией.
Он облегчил гондолу, заменил жесткие деревянные стойки на мягкую подвеску из пеньковых канатов, а также усовершенствовал систему рессор – специальных пружинных механизмов, которые обеспечивали движение весел.
В 1813 году изобретателю удалось поднять уменьшенный вариант воздушного судна на высоту 12 метров. Однако главную проблему он так и не решил: аппарат не слушался гребцов и отказывался лететь против ветра.
"Кто бы там не двигал этими веслами, это все равно что хлопать деревяшкой по воздуху. То есть управляемый полет в нужном направлении, он не случился. Как говорил Леппих о том, что "я прилечу к вам из Ораниенбаума непосредственно и приземлюсь в Таврическом саду".
Это опять же был пиар – человек, который в современном понимании был определенным шарлатаном. Хотя идейным шарлатаном", – отметил председатель секции истории авиации и космонавтики Санкт-Петербургского филиала РАН Виталий Лебедев.
Кем был Франц Леппих – гениальным изобретателем, опередившим время, или же гениальным аферистом – неизвестно.
В 1814 году, после завершения войны, ему перекрыли финансирование и он навсегда покинул Россию, оставив после себя не лучшие воспоминания.
"Известно, что на создание этого дирижабля казна потратила от 100 до 300 с небольшим тысяч рублей. По тем временам это были очень большие деньги, и на эти деньги можно было построить эскадру кораблей.
Но надо иметь в виду, что наука в процессе разработки и создания какого-то изделия, она затратная. И отдачу дает уже в эксплуатации", – сообщил доктор технических наук Виктор Чуйко.
Откуда появилась легенда о Летучем голландце
Но как Леппиху пришла в голову завиральная идея построить летучий корабль из сказки? Скорее всего, он видел подобное чудо своими глазами, как и тысячи других людей.
Парусники, которые парят над водной гладью, до сих пор удивляют и шокируют. Хотя никакой магии здесь нет. А есть удивительная оптическая иллюзия, которой давно нашли научное объяснение.
"За счет столкновения воздушных масс различной температуры возникают разные слои воздуха. Когда эти массы наслаиваются друг на друга, возникает это явление – преломление света.
Лучи преломляются и приподнимают картинку, которая находится за горизонтом", – пояснил капитан учебного парусного судна "Юный балтиец" Сергей Иванов.
Это природное явление известно как фата-моргана.
Свое название оно получило в честь мифической феи Морганы, которая насылает видение, чтобы сбить с пути странников.
Моряки веками наблюдали это загадочное явление и придумывали ему самые невероятные объяснения.
Именно с фата-морганой связывают легенду о призрачном Летучем голландце, который обречен вечно скитаться по океану. Логично предположить, что и летучий корабль из русской сказки – тоже следствие этой оптической иллюзии.