Среди загадок русской литературы особое место занимает эротический рассказ «Баня». Долгое время это произведение существовало лишь в самиздате и по сей день не имеет однозначно установленного автора. Кому же принадлежит скандальный текст — знаменитому классикам или же народной фантазии?
Версия: Алексей Толстой
Многие исследователи склоняются к мысли, что «Баню» написал Алексей Толстой. Ему приписывают склонность к мистификациям — например, именно ему и историку Щеголеву приписывают подделку «Дневника Вырубовой». Образ жизни «красного графа» — человек страстный, любивший банные обычаи — тоже создаёт благоприятный фон для авторства. Публикация столь откровенного текста в тогдашних условиях могла угрожать репутации, что объясняет мотив скрывать своё имя.
Версия: Лев Толстой
Связь с Левом Николаевичем возникает реже и, вероятно, случайно: совпадение фамилий могло породить ошибочные авторские приписки при переписывании рассказа в самиздате. Тем не менее имя Льва Толстого фигурировало в окружении слухов и домыслов.
Версия: Тургенев
Современный автор Игорь Мосунов в книге «Тайная история русской литературы» выдвинул версию об авторстве Ивана Тургенева. Его натолкнули на эту идею мемуары барона Дистерло и дневники братьев Гонкур. По реконструкции Мосунова, в Париже Дистерло объявил конкурс на самый скабрезный рассказ с призом в 10 тысяч франков. Тургенев якобы предложил выставить на конкурс произведение от имени Льва Толстого; после выхода в свет «После бала» и разочарования француzов Тургенев написал «Баню», подписал её именем Толстого, получил награду и присвоил её себе, что навлекло позор на репутацию Льва Николаевича.
Версия: народное происхождение
Часть специалистов отдает приоритет народной авторам. В советской эпохе интимная тематика была табуирована: писателям предписывали ставить коллектив выше индивидуальных желаний, а семья рассматривалась через призму идеологии. В этих условиях люди получили стимул к самостоятельному созданию подобных рассказов, что могло породить массовые устные и рукописные вариации. К этой гипотезе склоняют и особенности текста — относительно простой, однообразный язык повествования, не характерный для выдающихся мастеров.
Краткий вывод
Точная авторская принадлежность «Бани» остаётся невыясненной: аргументы и свидетельства в пользу Алексея Толстого, Ивана Тургенева, случайной приписки Льва Толстого и коллективного народного происхождения выглядят правдоподобно по-разному. Скорее всего, ответ зависит от того, какие архивные находки или текстологические исследования появятся в будущем.