Она была веселой, жизнерадостной женщиной. И хотя в кино сыграла всего 4 роли, из них одна была в фильме-спектакле, в Московском театре им. Маяковского Софья Зайкова постоянно выходила на сцену в разных пьесах, и театралы знали ее хорошо. Впереди у нее была целая жизнь и много творческих успехов и побед. Но судьба распорядилась иначе. В 40 лет ее не стало.
Софья Зайкова родилась 30 мая 1933 года в Кронштадте в актерской семье. Вскоре они переехали в Москву, там девочка училась в школе, посещала драмкружок. Профессия родителей во многом определила судьбу девочки, которая раз и навсегда решила, что станет артисткой.
Поступила в Школу-студию МХАТ на курс Павла Владимировича Массальского. Однокурсниками были – О.Басилашвили, Т.Доронина, М.Козаков, В.Сергачев, на втором курсе к ним пришел Е.Евстигнеев. Актерское мастерство преподавал Б.И. Вершилов, который послужил прототипом для Ксаверия Борисовича Ильчина в «Театральном романе» М. А. Булгакова. Курс считался одним из самых талантливых в Школе-студии.
По воспоминаниям Козакова Софья при любых обстоятельствах «не унывала, оставалась все той же хохотушкой и оптимисткой… Софи, Сонечка Зайкова» (книга «Фрагменты»). Басилашвили в своих воспоминаниях «Неужели это я?! Господи...» пишет: «Соня Зайкова была талантлива, отличалась казачьей статью и темпераментом».
Школу-студию Зайкова окончила с красным дипломом. После окончания, в 1956 году, попала в театр Маяковского. Главным режиссером в то время был Н.П. Охлопков, который заботился о том, чтобы коллектив пополнялся молодыми артистами, способными тотчас, влившись в коллектив, играть ведущие роли. И Зайкова сразу же начала репетировать Офелию в пьесе «Гамлет» У.Шекспира.
Играла много и разнообразно в театре. Ей давали главные роли в спектаклях «Дальняя дорога», «Маленькая студентка», «День остановить нельзя», «Океан», «Проводы белых ночей», «Голубая рапсодия», «Иркутская история»… Чудесно она играла и острохарактерные роли - Брандахлыстова («Смерть Тарелкина»), Домна Пантелеевна («Таланты и поклонники»). Ее работы с каждым годом наращивали успех.
В 1958 году режиссер И.Лукинский снял комедию «Иван Бровкин на целине». В нем Зайкова сыграла доктора Ирину Николаевну. Роль небольшая, но запоминающаяся. В нее с первого взгляда влюбляется казах Мухтар Абаев, с которым Бровкин служил в армии. Дальше, по ходу фильма, Ирина попадает в довольно смешные и нелепые ситуации, ведь мама Бровкина (актриса Т.Пельтцер) принимает ее за невесту своего сына.
Первая роль в кино принесла успех и признание зрителей. Осенью 1959 года последовала награда, медаль «За освоение Целинных земель» - так власти оценили работу актрисы и остальных создателей ленты.
Последующие работы в кино – эпизод в приключенческом фильме реж. М.Швейцера «Мичман Панин» и замечательно сыгранная роль Елизаветы Новохижиной в картине 61-го года «Сердце не прощает» реж. В.Довганя и И. Кобозева. Софья воплотила на экране сильную, волевую, решительную русскую женщину.
Творческая жизнь протекала успешно, а в личной жизни Зайкова долго оставалась одинокой, пока не встретила будущего мужа - Владимира Михайлова, по профессии инженера. Они познакомились в 1970 году. Два одиноких, уже не столь молодых человека. После нескольких часов знакомства, им казалось, что они знают друг друга много лет. У них было много общего - общие интересы, цели, взгляды на жизнь.
В начале 1973 года Софья сообщила мужу, что скоро сбудется ее давняя мечта и она станет мамой. Коллеги по театру были рады за Софью, что она, наконец, обрела свое женское счастье. Никто и предположить тогда не мог, как жестоко с ней и с ее мужем поступит судьба...
12 октября 1973 года Софья умерла во время родов. Врачи смогли спасти ребенка. Родилась девочка. Владимир назвал малышку в честь мамы – Соней. Театр имени Маяковского взял на себя заботу о маленькой дочурке актрисы.
Артисты «Маяковки» помогали, чем могли.
28 декабря 1974 года в газете «Правда» выходит большая статья «Все остается тебе» корреспондента Леонида Почивалова, где он подробно написал о судьбе актрисы Софьи Зайковой, о ее муже и дочери. Статья вызвала широкий отклик у большого количества людей. Помощи стало больше. Кто-то нянчился с малюткой, когда Владимир был на работе, кто-то ходил за продуктами и лекарствами. Появилась няня.
Прошли годы. Софья Михайлова выросла, закончила Музыкальное училище имени Гнесиных, вышла замуж, родила двоих детей. Проживает «обычной жизнью», не привлекая особого внимания. А память о ее маме будет храниться не только в статьях. Вспомнить Софью Зайкову можно в тех фильмах, где, пусть в небольших ролях, можно увидеть эту жизнерадостную женщину, которая волею судьбы подарила жизнь своей дочери, отдав свою.