Жизнь Юрия Смирнова — это история человека, который не сразу понял, кем хочет стать, но благодаря своей настойчивости и таланту сумел добиться успеха и оставить яркий след в театре и кино. Родившись в Москве в 1938 году, он вырос в семье, которая совсем не имела отношения к искусству. Его отец — простым сапожником, родом с Поволжья, а мать — из Тульской области. В детские годы семья пережила много испытаний: война, эвакуация, разлуки. Отец был призван в Красную Армию, и матери пришлось взять на себя роль главы семьи. Она забрала детей и уехала из Москвы в Тулу, где у нее жили родственники, чтобы уберечь их от опасности. Но вскоре немцы оккупировали деревню, и семье пришлось вернуться в столицу. Мальчик рос любознательным, энергичным и с богатым воображением. В те годы большинство ребят мечтали о простых вещах — о школе, друзьях, прогулках. О театре и кино Юрий даже не задумывался. Его судьба могла сложиться совершенно иначе, если бы не случай, который перевернул его жизнь. В школе его