Для наших предков зима начиналась не с календарной даты, а с особого времени - поры подведения итогов, поминовения предков и ожидания нового Солнца. Пройдемся по сакральному пути от ноября до января, где каждый праздник был ступенью в круговороте жизни.
Войдя в ноябрь, славяне ощущали, как мир вокруг затихает и засыпает. Это было сигналом: пора обратить взор внутрь себя и своего рода. Поэтому начало ноября ознаменовывалось Дмитриевской родительской субботой. В этот день было принято вспоминать ушедших предков, ведь считалось, что их благословение особенно важно для благополучия живущих в самую темную и холодную пору года. На могилах наводили порядок, а за семейным ужином оставляли лишний прибор - знак того, что родные помнят и чтут своих прародителей.
Но едва ли не самый важный рубеж года приходился на конец декабря - Зимнее Солнцестояние, известное как Коляда. В самую долгую ночь наши предки ждали света и активно помогали ему родиться. Они шумно гуляли, колядовали, жгли огромные колеса-солнца и костры, прогоняя тьму. Это был праздник поворота к весне, рождения нового цикла жизни, когда даже самая свирепая стужа не могла погасить надежду.
Энергия рожденного на Коляду Солнца питала собой две следующие недели - Святки. Это время с 25 декабря по 6 января (по старому стилю) было наполнено магией и тайной. Молодежь собиралась на посиделках для гаданий, стараясь разглядеть в воске, зеркалах или тени черты суженого. Дома наполнялись смехом гостей, а по улицам ходили ряженые, желая соседям здоровья и богатства. Святки делились на «святые» и «страшные» вечера, и наши предки верили, что как проведешь это время, таким и весь будущий год сложится.
Завершался этот зимний круг тремя яркими праздниками. Щедрый вечер (Васильев вечер) 13 января был днем, когда столы ломились от угощений. Чем богаче еда, тем щедрее будет грядущий год. Хозяйки готовили жирную кутью, пекли пироги, а молодежь ходила по домам «щедровать», выпрашивая угощения и взамен осыпая хозяев зерном - символом будущего урожая.
Старый Новый год (14 января), хоть и не имеет древних корней, органично вписался в традицию как тихий, семейный праздник после шумных Святок.
А венчало цикл Водокрес (Крещение) 19 января. В этот день, по поверьям, вся вода приобретала целительную силу. Окунуться в ледяную прорубь или умыться крещенской водой означало смыть с себя все грехи, хвори и печали ушедшего года, чтобы войти в новый цикл очищенным и полным сил.
Зима для славян была насыщенным периодом, где сочетались память о предках, радость от рождения нового света и вера в щедрость грядущей весны.