Шелкография — технология трафаретной печати по ткани.
Это самый древний и практичный метод нанесения изображения, а история шелкографии насчитывает тысячелетия.
Основой древней печати были шаблоны в виде вырезанных трафаретов. Доказательство существования древней техники – найденные в пещерах Пиренеев изображения, выполненные вручную с помощью вырезных трафаретов, через которые на камни наносились рисунки посредством выдувания краски через трубочки.
Хотя кажется, что техника трафаретной печати зародилась в Китае и Корее, где за много тысячелетий до н.э. впервые начали производить шелк, есть основания полагать, что трафаретная печать зародилась на территории современного Ливана. Конечно, метод финикийцев имел мало общего с современными технологиями, но все же его можно считать первым методом трафаретной печати.
Значительное улучшение трафаретного метода печати произошло 18 столетий спустя, примерно в 1185–1333 годах, у города Камакура, бывшего тогда столицей Японии. В этом городе тогда процветали все виды искусства, включая и искусство печати. Декорировались доспехи самураев и украшения для коней как трафаретным методом, так и с помощью новой технологии печати: изображение вырезалось и наклеивалось на своего рода сетку, состоящую из нитей, сделанных из человеческих волос, натянутых на деревянную рамку. Таким способом изображение удерживалось вместе, а тонкие волосы становились незаметным, когда смоченный пигментом тампон прижимался к декорируемой поверхности.
Дальше развитие техники трафаретной печати перекочевало с Востока в Индию, из которой во времена завоевания англичанами шелкография попала в Европу. В XVI-XVIII веках трафаретная печать плотно обосновалась в Западной Европе, где Жан Папиллон в 1750 году начал выпускать обои с трафаретным рисунком. Также этот метод, названный Pochoir, применялся для декорирования мебели, стен, тканей и металлических изделий. В ХVIII веке шелкография распространяется во многих странах. В США, например, с помощью этого метода декорировали мебель, стены, ткани, изделия из металла.
В 1907 году процесс трафаретной печати через шелковую ткань был запатентован под названием Silk Screen Printing. Первым патент на способ изготовления трафаретных печатных форм получил Самуэль Саймон из Манчестера. Он применил для этого наполнитель, который наносил на сетчатую основу трафаретной формы, формируя пробелы и печатающие элементы, осуществляя печать с помощью резинового валика, который впоследствии был заменен ракелем. Таким образом, краска наносилась более равномерно.
Шелкотрафарет как коммерческое ремесло зародился в Америке в 1914 году. Во время Первой мировой войны коммерческая трафаретная печать стала чрезвычайно популярной для печати флагов и рекламных баннеров. Метод был несовершенным, давал нечеткие линии и проплешины цвета, но уже был похож на современную трафаретную печать.
Позже, в 1960-1970-х гг., шелкографию часто использовали в искусстве, создавая картины «через трафарет» в стиле поп-арт. Наиболее известное мировое произведение-шелкография — портрет Мерилин Монро авторства Энди Уорхола.