Международная группа исследователей под руководством венгерских ученых смогла с помощью современных научных методов идентифицировать останки, принадлежащие герцогу Беле из династии Арпадов и Рюриковичей. Это открытие поставило точку в археологической загадке, которая оставалась неразгаданной более ста лет. Совместная работа специалистов в области гуманитарных и естественных наук продемонстрировала высокую эффективность междисциплинарного подхода к проверке исторических данных и реконструкции событий далекого прошлого.
Остеологические останки молодого мужчины были найдены еще в 1915 году во время проведения раскопок на острове Маргит в Будапеште, на территории доминиканского монастыря. Основываясь на месте захоронения, исторических хрониках и многочисленных травмах на костях, исследователи сразу предположили, что скелет может принадлежать герцогу Беле Мачскому. Согласно данным, этот аристократ, родившийся после 1243 года и убитый в ноябре 1272 года, был внуком венгерского короля Белы IV по материнской линии и потомком Рюриковичей скандинавского происхождения по отцовской. Из рода Рюриковичей, начиная с IX века, вышло множество правителей Киевской Руси.
Австрийские хроники XIII века сообщают, что герцог Бела был убит в ноябре 1272 года баном Генриком Кёсеги и его сообщниками. Источники того времени указывают, что сильно изуродованное тело аристократа было собрано его сестрой Маргит и племянницей Эржебет, после чего его похоронили в монастыре на острове. После обнаружения костей их передали для антропологического анализа Лайошу Бартуцу, который выявил на скелете 23 раны от меча, а также несколько смертельных повреждений на черепе. Антрополог пришел к выводу, что герцог пал не в честном поединке, а стал жертвой внезапного нападения нескольких человек, причем атаковали его с разных сторон, когда он уже лежал на земле.
После публикации фотографии черепа в 1938 году сведения об останках надолго пропали, и долгое время считалось, что они были утеряны в годы Второй мировой войны. Однако в 2018 году кости скелета, за исключением черепа, были случайно обнаружены в хранилище антропологической коллекции Венгерского музея естественной истории. Череп же все это время находился в коллекции отдела антропологии Университета им. Лоранда Этвеша. Эта находка послужила толчком к формированию новой международной исследовательской группы, которая поставила перед собой цель провести комплексный анализ, генетически идентифицировать останки и воссоздать картину жизни и смерти герцога.
Изучение этого скелета имеет огромное значение, поскольку он является одним из немногих практически полностью сохранившихся останков потомка дома Арпадов, что открывает новые возможности для изучения генетического происхождения не только этой династии, но и династии Рюриковичей. Биоантропологический анализ подтвердил, что погребенный был молодым мужчиной в возрасте около двадцати лет. Радиоуглеродное датирование, проведенное в двух независимых лабораториях, изначально показало более раннюю дату, чем ожидалось. Однако дальнейшие измерения объяснили это особенностями рациона герцога. Он потреблял большое количество животного белка, включая рыбу, что привело к так называемому «резервуарному эффекту» и искажению результатов датировки.
Для более детального изучения рациона был проанализирован зубной камень, в котором сохранились микроокаменелости. Были обнаружены частицы крахмала пшеницы и ячменя со следами термической обработки, что свидетельствует об употреблении в пищу вареной пшеничной крупы и хлеба. Анализ изотопов стронция, в свою очередь, указал на то, что герцог не родился в том месте, где был похоронен. Его раннее детство, вероятно, прошло в регионе, который сегодня является частью Хорватии и Сербии, а позже он переехал в другую местность, возможно, в окрестности современного Будапешта.
Окончательную точку в идентификации поставил генетический анализ. Данные всего генома показали, что исследуемый мужчина действительно был правнуком короля Белы III, что полностью соответствует его предполагаемой родословной. Генетический состав указал на преобладание скандинавского компонента, что подтверждает его происхождение от Рюриковичей. Также были выявлены восточносредиземноморские корни, что, вероятно, связано с его бабушкой по материнской линии, византийской принцессой Марией Ласкариной.
Исследование Y-хромосомы подтвердило отцовскую линию Рюриковичей. Эти данные согласуются с результатами российского исследования 2023 года, в ходе которого изучались останки другого представителя этой династии XIII века, а также с генетическими данными ныне живущих потомков Рюриковичей. Все это убедительно доказывает принадлежность герцога Белы к этому древнему роду.
Детальный судебно-антропологический анализ позволил реконструировать обстоятельства гибели аристократа. На скелете было обнаружено 26 прижизненных повреждений, нанесенных в ходе одного инцидента. Судя по всему, в нападении участвовали три человека, атаковавшие герцога одновременно с разных сторон с помощью сабли и длинного меча. Глубокие порезы указывают на то, что в момент нападения на нем не было доспехов. Реконструкция событий показывает, что герцог осознавал опасность и пытался защищаться, блокируя удары, но в итоге был повержен. Нападавшие продолжили наносить удары, когда он уже лежал на земле. Множественные ранения, особенно на лице, свидетельствуют о сильном эмоциональном порыве, таком как ярость или ненависть. Это позволяет заключить, что убийство герцога Белы Мачского, хоть и было преднамеренным, не являлось хладнокровным.