– Ваш супруг мне так помог! – затараторила новая соседка по даче при нашем первом знакомстве

Ирина Михайловна, моя свекровь, дозвонилась мне в субботу после обеда. Её Сергей опять не брал трубку.

— Он на участке, — пояснила я, не видя в этом ничего особенного. — Там дел полно.

— На участке? — удивилась она. — Раньше-то его туда силком было не загнать. Что за перемена?

И правда, поведение мужа стало меня озадачивать. Еще пару месяцев назад он лишь бурчал, глядя на рассаду: «Ты эту эпопею с огородом затеяла, вот сама и трудись. Я не нанимался». А теперь будто подменили человека. Сам собирался с утра пораньше, сам мчался на электричку, да еще и отговаривал меня сопровождать его, ссылаясь на духоту и зной.

— Расслабься дома, в прохладе, — уговаривал он. — Я один справлюсь.

Подруга Оксана, выслушав мои сомнения, вынесла вердикт:

— Дорогая, доверяй, но проверяй! Не завел ли твой Серёжа на стороне интрижку? Мужчины в его годы часто голову теряют из-за юных прелестниц. Пока жена вдали, легко представить себя неотразимым жеребцом.

Её слова запали мне в душу. И в следующую субботу, не предупредив его, я отправилась следом.

Увидев меня на пороге дачного домика, Сергей явно смутился и засуетился. Взглядом я быстро оценила обстановку: никого постороннего, он один, с лопатой в руках. Но внутреннее беспокойство не утихло. Перебрав на кухне посуду, я устроилась на веранде с книгой и стала наблюдать.

И моё упорство было вознаграждено. Напротив, на соседнем участке, который много месяцев стоял пустым, появилась девушка. Стройная, загорелая, в лёгком сарафане. Мой муж, заметив её, почему-то стремительно ретировался в сарай, принявшись яро перекладывать грабли.

Я же, сделав вид, что ничего не произошло, вышла за калитку.

— Здравствуйте! Я ваша соседка, Марина. Рада, что наконец-то здесь появилась жизнь.

Девушка, представившаяся Алисой, оказалась приветливой.

— О, так это ваш супруг? Сергей Петрович? Какой же он золотой человек! Мне так помог!

— Неужели? — мягко улыбнулась я. — И в чём же выразилась эта помощь?

Она на мгновение смутилась, но потом затараторила:

— Краску для фасада помог выбрать, розетку в доме починил, мангал сложил, а ещё...

Я вежливо прервала её:

— Как я рада, что вам так повезло с соседом. А ваша вторая половинка не против таких активных трудовых подвигов?

— Я пока одна, — вздохнула она. — Но очень надеюсь встретить своего человека.

— Смотрите не ошибитесь, милая, — сказала я участливо. — В нашем товариществе мужчины все как на подбор семейные, их пыл обычно ограничивается безобидным флиртом. Не стоит тратить на них свои лучшие надежды. А теперь заходите к нам, попьём чаю с вишнёвым пирогом.

— С удовольствием! Только сбегаю за своим лимонным джемом!

Сергей на совместное чаепитие категорически отказался, бормоча что-то про прополку и срочные дела. Вид у него был такой, будто он пойман с поличным на месте преступления.

В электричке, по дороге домой, он упорно молчал, уставившись в тёмное окно.

— Ну и глупец же ты, — нарушила я тишину. — Этой девочке запросто можно быть твоей дочерью. А ты перед ней петушишься, как юнец.

Я не думала, что он способен на настоящую измену. Вряд ли эта ветреная особа могла увидеть в моём плешивом супруге объект для серьёзного увлечения. Но я твёрдо решила не ослаблять бдительность. Теперь мои нежданные визиты на дачу станут регулярными, а его список дел пополнится новыми, весьма утомительными, пунктами.