The New York Times | США
Александр Овечкин и Евгений Малкин стали гигантами мирового хоккея, пишет NYT. Эти два гениальных показали всей планете, что Россия по-прежнему остается кузницей великих игроков.
Роб Росси (Rob Rossi)
Где-то между вторым и третьим матчами второго раунда плей-офф 2009 года против "Питтсбург Пингвинз" между игроками "Вашингтон Кэпиталз" Виктором Козловым и Сергеем Федоровым произошел разговор, который оставил у первого неприятное впечатление.
ИноСМИ теперь в MAX! Подписывайтесь на главное международное >>>
"Кэпиталз" вели со счетом 2:0 в серии из семи матчей, выиграв две напряженные игры с разницей в один гол в Вашингтоне. Партнер Козлова и Федорова по команде, Александр Овечкин, уже забросил четыре шайбы в серии. У Сидни Кросби, суперзвезды "Пингвинз", которого в хоккейном мире считали единственным игроком, достойным класса Овечкина, голов было столько же.
"Все разговоры, даже среди игроков, были об Овечкине и Кросби", — сказал Козлов. Сергей ответил: "Теперь будем надеяться, что Малкин не проявит себя".
"Меня обеспокоило то, что Сергей сказал дальше: „Может быть, он лучший игрок?“"
Евгений Малкин, лучший бомбардир НХЛ в том сезоне, набрал восемь очков в следующих пяти играх, когда "Пингвины" собрались с силами и выбили "Кэпиталз" из плей-офф. Полтора месяца спустя он получил "Конн Смайт Трофи" за 36 очков в плей-офф — лучший результат среди всех игроков НХЛ с 1993 года, когда его получил Уэйн Гретцки — а "Пингвины" праздновали победу в Кубке Стэнли.
"Я знаю, что в США и Канаде всегда спорят об Овечкине и Кросби, — сказал Козлов. — Но в России мы верили, что два лучших игрока — наши, и это были Овечкин и Малкин. И, конечно, Сергей — один из величайших игроков России. Кому, как не Сергею, оценивать величие? Он уже знал, что произойдет — что Ови и Джино установят новую планку для игроков из нашей страны".
В четверг вечером в Питтсбурге возобновится давнее соперничество, когда "Кэпиталз" встретятся с "Пингвинами" на арене PPG Paints Arena. В среду вечером Овечкин стал первым игроком НХЛ, забившим 900 голов. Малкин входит в число лидеров лиги по очкам в этом сезоне. Они оба не подписали контракты на период после сезона 2025-2026.
Близок ли конец этой удивительной истории? Овечкин и Малкин, которым 40 и 39 лет соответственно, могут одновременно покинуть НХЛ — возможно, это будет символическим прощанием, ведь их выбрали под первым и вторым номерами на драфте 2004 года.
Защитник "Нью-Йорк Рейнджерс" Владислав Гавриков— один из многих действующих и бывших игроков НХЛ, родившихся в России и Советском Союзе, которые знают, что конец эпохи, возможно, уже близок. Они не готовы к этому.
"Не хочу об этом думать, — сказал Гавриков. — Я не могу. Нет. Отказываюсь, потому что Ови и Джино все еще великолепны. Я хочу наблюдать за их игрой еще много лет. Но это их выбор. Они так много сделали. Когда они уйдут, я думаю, каждый российский игрок скажет им: „Спасибо“. Они — два величайших хоккеиста нашей страны. Все эти годы они показывали лучший российский хоккей болельщикам здесь и всем у себя на родине".
"Они так важны"
В сезоне 2006-07, втором для Овечкина и первом для Малкина в НХЛ, в лиге играли 44 игрока, которые родились в России или Советском Союзе. Малкин получил "Колдер Трофи" как лучший новичок лиги, так же как и Овечкин годом ранее.
Помимо статуса двух лучших игроков, выбранных в 2004 году, Овечкин и Малкин несли на себе бремя ожиданий, что они станут суперзвездами, и это в то время, когда простые болельщики в Северной Америке могли недоумевать, чем же так примечательны игроки из страны, известной как хоккейная держава.
Павлу Дацюку, двустороннему динамичному игроку "Детройт Ред Уингз", было уже 28 лет. Илья Ковальчук, первый номер драфта 2001 года, в свои 23 года был на пути к третьему подряд сезону с 40 голами, но он затерялся в глуши "Атланта Трэшерс".
37-летний Федоров, как и Сергей Зубов из "Даллас Старз", приближался к завершению карьеры в НХЛ. Такие игроки, как Павел Буре и Александр Могильный, уже забили в общей сложности 910 голов в НХЛ и ушли на пенсию.
"Вы должны понимать, насколько хоккей важен для россиян; это наш спорт, — сказал бывший защитник Сергей Гончар. — НХЛ — лучшая лига. В России ожидают, что, играя в НХЛ, ты представляешь российский хоккей".
"Плевать они хотели". Путин и Си превратили Запад в посмешище: "в коленках слабоваты"
Гончар вспомнил 1990-е годы, когда Федоров боролся с другими молодыми звездами, Эриком Линдросом и Яромиром Ягром, за неофициальный титул лучшего хоккеиста мира, когда Буре и Могильный забивали по 50 голов за сезон, когда он и Зубов играли в большинстве за команды, которые выходили в финал Кубка Стэнли, и когда "Русская пятерка" из "Ред Уингз" сыграла ключевую роль в превращении Детройта в настоящий "хоккейный город".
Если 1990-е годы были пиком российского хоккея в НХЛ, то в России надеялись, что Овечкин и Малкин — два перспективных игрока из совершенно разных слоев общества — будут, так сказать, нести знамя и покажут не только североамериканцам, но и россиянам, что страна по-прежнему остается кузницей великих игроков.
"Не знаю, насколько это давило на них, но Александр и Евгений были двумя лучшими молодыми игроками, приехавшими из России за долгое время, — сказал Гончар. — Им приходилось соревноваться друг с другом. Они не соревновались с нашими выдающимися игроками прошлого. Но мы ждали, что они поведут за собой и станут прекрасными игроками".
Если бы они стали суперзвездами, не просто отличными игроками, Овечкин и Малкин воплотили бы истории, которые имели бы широкий резонанс в России. Овечкин был вундеркиндом, родившимся и выросшим в Москве, воспитанником знаменитой системы "Динамо". Малкин был парнем из Магнитогорска, промышленного города, удаленного от традиционных хоккейных центров России.
"Каждый россиянин знал об Александре с самого раннего возраста. Если вы следили за российским хоккеем, вы знали о Евгении, — сказал Козлов. — В России долгие годы ждали, что Александр станет игроком, которого выберут первым, и станет большой звездой. Помню, как смотрел видео с Малкиным — он продолжал расти и становиться лучше — и дома думали: „Может быть, у нас появится две большие звезды?“"
"Так и произошло"
Как и большинство из 65 игроков российского происхождения, выступавших в НХЛ в прошлом сезоне, нападающий "Нью-Йорк Айлендерс" Максим Цыплаков знает только тот мир, в котором Овечкин и Малкин были живыми легендами, игроками, ради которых он просыпался рано утром, чтобы посмотреть матчи их команд в НХЛ по телевизору из-за разницы во времени. Россияне надевали желтые шнурки, как Овечкин, и задумывались о том, чтобы играть короткой клюшкой, как Малкин.
"Именно благодаря им я узнал об НХЛ, — сказал Цыплаков. — Ты что-то слышишь об этом. Но дома смотришь лишь матчи российских команд. Приходится искать, где транслируют НХЛ. Я делал это, чтобы смотреть на Овечкина и Малкина. Они были лучшими игроками. Они наши игроки. Ты хочешь быть похожим на них. Это была мечта".
Овечкин и Малкин побили предыдущие рекорды Федорова по количеству голов, передач и очков, набранных в НХЛ игроком российского/советского происхождения. Оба входят в избранную группу игроков, которые выиграли "Колдер", "Харт", "Арт Росс", "Тед Линдси" и "Конн Смайт", а также Кубок Стэнли. Единственное достижение в хоккее, которого не хватает обоим игрокам, — это золотая медаль Олимпийских игр. Российская Федерация не смогла завоевать медали в 2010 году в Ванкувере и в 2014 году в Сочи, на двух зимних Олимпиадах, где они выступали в одной команде.
"Что она теперь будет делать?" Японцев разозлил разговор премьера Такаити с Зеленским
По случайному стечению обстоятельств они оказались в одной конференции НХЛ. "Кэпиталз" и "Пингвинз" с 2009 по 2018 год четыре раза сталкивались во втором раунде, в том числе три года подряд. "Пингвины" выиграли первые три серии. После их 26-й встречи в плей-офф — серии, завершившейся победой "Кэпиталз" в Питтсбурге в мае 2018 года — Малкин, к тому времени уже трехкратный чемпион, пожал руку Овечкину, подтянул его к себе и прошептал: "Иди и забери свое".
"Они гиганты, — заявил бывший нападающий НХЛ Александр Радулов. — Для россиян — да. Они гиганты во всем хоккее".
Радулов сказал, что Овечкин и Малкин показали российским игрокам, что они могут "быть нами" вне льда. Хотя Овечкин был шоуменом с первого дня, Малкину понадобилось несколько лет, чтобы осмелеть и начать публично проявлять себя. Неприкрытая радость Овечкина и безудержный сарказм Малкина покорили болельщиков за пределами столичной кольцевой дороги и "Стального города".
Если раньше российские игроки в НХЛ ассоциировались с индивидуализмом и стоическим характером, то Овечкин стал лидером, который был нужен "Кэпиталз" в качестве капитана, а юмор Малкина стал дополнением к серьезности Кросби в "Пингвинз".
Все это произошло не за один день, но прелесть их карьеры заключается в том, что Овечкин и Малкин буквально выросли в эпоху цифровых технологий. Они были первыми российскими игроками, за которыми фанаты следили в интернете, а теперь они стали отцами, которые делятся видео с детскими днями рождения в социальных сетях.
"Для нас Овечкин и Малкин находятся на вершине, — сказал Цыплаков. — Сегодня в России много великолепных игроков, но мы в первую очередь смотрим на них, чтобы они показали нам путь и то, что возможно".
Нападающий "Миннесота Уайлд" Кирилл Капризов — один из немногих российских игроков, который пошел по стопам Овечкина и Малкина и теперь считается равным им.
В Москве в межсезонье он тренировался с Малкиным и обедал с Овечкиным.
Они взяли его под свое крыло. Теперь Капризов повторяет тот же ответ, который Овечкин и Малкин регулярно дают, когда их спрашивают об их значении для российского хоккея на родине и в НХЛ.
"У нас так много великолепных игроков", — сказал Капризов.
Калининград берут в клещи. Литва прекращает транзит российской нефти
Гавриков согласился с ним, указав на двух игроков советской эпохи, которых многие в России до сих пор считают лучшими игроками страны: покойного нападающего Валерия Харламова и вратаря Владислава Третьяка.
Тем не менее, Гавриков надеется, что современные российские игроки в НХЛ будут обращаться к Овечкину и Малкину до или после матчей против "Кэпиталз" и "Пингвинз". Он сам делал это много лет назад, до того как закрепился в лиге, и каждый раз был удивлен.
"Я думаю, они знают, кто они такие и что значат для игроков нашего времени, — сказал Гавриков. — Они просто не показывают этого. Спрашивают о твоей жизни, шутят, и если ты хочешь поговорить о хоккее, они с удовольствием пообщаются".
В феврале этого года, пытаясь отвлечься от того, что Россия не участвовала в "Турнире четырех наций", Овечкин и Малкин несколько раз обедали вместе в Южной Флориде, недалеко от дома Малкина.
В основном они говорили о своих сыновьях. Время от времени обсуждали свое будущее.
Между этими двумя мужчинами больше нет напряженности и даже соперничества. Они согласились, что за пару десятилетий, в течение которых каждый из них прославился не только как лучший российский игрок всех времен, но и как игрок НХЛ исторического масштаба, многое изменилось.
Они осознают, чего от них ожидали на родине. Они знают, чего они достигли. Если они решат обсудить все это, то это останется между ними.
"Они показали нам, что значит быть лучшими, — сказал Гавриков. — Они сделали в НХЛ то, о чем мечтают другие россияне: Ови — со всеми его голами, Джино — со всеми его кубками. Они сделали это вместе и друг против друга. Мы все были свидетелями этого".