Глава 19: На острие
Процесс создания новой компании стал для семьи Али периодом напряженного ожидания и новых тревог. Все началось с бесконечных телефонных звонков, которые теперь раздавались в их доме с раннего утра до поздней ночи. Али был похож на одержимого: его стол завален чертежами и финансовыми отчетами, он постоянно пропадал на встречах с потенциальными инвесторами и подрядчиками, оббивал пороги кабинетов в поисках лучших условий по аренде офиса. Зарина наблюдала за этой кипучей деятельностью со стороны, чувствуя себя одновременно причастной и отстраненной. Ее участие ограничилось одним визитом к юристу, где она, не вникая особо в суть многочисленных документов, поставила свою подпись под ними, доверяя мужу. Вскоре на двери нового офиса в бизнес-центре появилась строгая табличка с лаконичным названием «СтройИнвестХолдинг». Али буквально светился от энергии и энтузиазма, но его рабочий день теперь не умещался в стандартные рамки. Он уходил затемно и возвращался затемно, часто пропуская семейные ужины. Зарина снова оставалась одна с двумя маленькими детьми, но на этот раз ее поддерживала не просто покорность судьбе, а твердая вера в их общую цель, в то, что они строят будущее вместе.
Однако старт нового предприятия оказался гораздо более трудным, чем они предполагали. Конкуренты на рынке, почувствовав новичка с амбициями, немедленно ополчились против них. В адрес Али начали поступать анонимные угрозы, таинственным образом срывались поставки строительных материалов на объекты, а ключевые клиенты неожиданно разрывали предварительные договоренности под надуманными предлогами. Али старел на глазах. Зарина видела, как он возвращается домой поздно вечером, его плечи были ссутулены, а лицо выражало полную опустошенность и безысходность. Тени под его глазами становились все темнее, а в глазах поселилась постоянная усталость. Она не могла помочь ему профессиональными советами или связями, но она делала все, что было в ее силах, чтобы создать для него надежный и спокойный тыл. Она готовила его любимые блюда, стараясь хоть как-то поднять его настроение, следила, чтобы он хоть немного поспал, брала на себя абсолютно все заботы по дому и детям, ограждая его от бытовых проблем, чтобы он мог все свои силы и мысли сосредоточить на спасении своего дела.
Их совместное упорство, ее тихая поддержка и его невероятная работоспособность в конечном итоге были вознаграждены. Наступил долгожданный день, когда фирма Али неожиданно для всех выиграла серьезный тендер на строительство небольшого, но престижного жилого комплекса. Это был их первый по-настоящему крупный и, что самое главное, абсолютно честно заработанный контракт, не омраченный какими-либо сомнительными сделками или покровительством со стороны. В тот памятный вечер Али вернулся домой не просто уставшим, а сияющим. В руках он держал бутылку дорогого шампанского. «Это наша победа, Зарина! — воскликнул он, обнимая ее. — Наша общая! Я бы не справился один, без твоей поддержки, без твоего терпения. Спасибо, что ты была рядом, что верила в меня, даже когда я сам сомневался». В его голосе звучала чистая, ничем не омраченная гордость и глубокая, искренняя благодарность. И в этот прекрасный миг Зарина поняла, что ради таких мгновений настоящего партнерства и общего триумфа стоило пройти через все предыдущие испытания, страхи и сомнения.
Поздним вечером, когда дети уже давно спали в своих кроватках, они сидели вдвоем на кухне за большим столом, и Али снова, как в самом начале их пути, с горящими глазами рисовал перед ней захватывающие картины их общего будущего. Он говорил о новых проектах, о расширении компании, о том, какое наследство они оставят своим детям. Он снова был тем самым мужчиной, в которого она когда-то, казалось, целую вечность назад, безумно влюбилась — целеустремленным, страстным, полным сил и грандиозных планов. Зарина смотрела на него, слушала его воодушевленную речь и думала, что, возможно, все те тяжелые испытания, через которые им пришлось пройти, были необходимы. Возможно, они были горнилом, которое закалило их отношения и привело их именно сюда — к этому моменту полного взаимопонимания, настоящего партнерства и глубокого, выстраданного уважения друг к другу. Казалось, их общая лодка, преодолев все бури и рифы, наконец-то вышла из бурных прибрежных вод в спокойное, безмятежное и безграничное море возможностей.
Глава 20: Золотая клетка
Новый виток благополучия, наступивший после первых крупных успехов «СтройИнвестХолдинга», оказался поистине ошеломляющим. Фирма Али быстро стала одной из самых узнаваемых и успешных строительных компаний в городе, а их доходы начали расти с феноменальной скоростью. Вскоре они продали свою старую, пусть и роскошную, квартиру и приобрели огромный, величественный дом в самом престижном и закрытом районе города. Дом с просторным ухоженным садом, террасой с видом на заснеженные горные вершины и бассейном. В гараже выстроились в ряд дорогие иномарки, а Зарина могла теперь без раздумий позволить себе любые наряды от ведущих дизайнеров, самые изысканные украшения и путешествия в любую точку мира. Дети были устроены в лучшую частную школу города, где учились отпрыски самой элиты. Внешне их жизнь была воплощением мечты, безупречным образцом роскоши, успеха и социального статуса. Казалось, они получили абсолютно все, о чем только можно было помыслить.
Но парадоксальным образом вместе с этим головокружительным богатством и признанием в их отношения с Али вернулось прежнее, хорошо знакомое Зарине отчуждение. Ее муж снова стал эмоционально недосягаемым, погруженным в свой собственный, недоступный ей мир. Он приобрел себе новый, ультрасовременный смартфон последней модели, который никогда не оставлял без присмотра, всегда клал его экраном вниз и при вводе партора отворачивался или прикрывал рукой, словно скрывая государственную тайну. Он стал снова, как в самые тяжелые времена, часто и без предупреждения уезжать в «деловые командировки», о целях и подробностях которых рассказывал скупо, неохотно и уклончиво. Зарина все чаще ловила на себе его взгляды — но теперь в них не было ни нежности, ни благодарности, а лишь какая-то новая, холодная, хищная оценка. Будто он рассматривал ее как еще один из своих успешных активов, дорогую и красивую вещь, идеально вписывающуюся в интерьер его нового статуса, но не как живую женщину и мать его детей.
Тревожные звоночки, предупреждавшие о надвигающейся беде, зазвучали с новой силой, когда к ним в гости приехала мать Зарины, Джамиля. Мудрая и проницательная женщина, проведя в их роскошном доме несколько дней, осталась наедине с дочерью за чашкой чая и осторожно, с материнской тревогой в голосе, спросила: «Доченька, скажи мне честно, с тобой все в порядке? Ты стала какой-то... отстраненной. Как будто твои мысли всегда где-то далеко». Зарина, механически улыбаясь, начала было убеждать ее, что все прекрасно, что они достигли вершины успеха, о которой можно только мечтать. Но Джамиля, прожившая долгую и трудную жизнь, лишь печально покачала головой: «Дорогая моя, не обманывай саму себя. Богатство и золото — еще не синоним счастья. Я вижу, как он на тебя смотрит. В его взгляде нет прежней теплоты. Будто ты просто еще одна его дорогая, выгодная покупка, часть имиджа». Слова матери, произнесенные тихо и с любовью, попали точно в цель, болезненно подтвердив ее собственные, тщательно скрываемые даже от самой себя опасения и страхи.
Одной из таких бессонных ночей, когда тревожные мысли не давали ей покоя, Зарина вышла из спальни, чтобы попить воды, и прошла в сад. Ночь была тихой и прохладной. Окно кабинета Али на первом этаже было освещено, и створка была приоткрыта, пропуская свежий воздух. И сквозь эту щель она снова, как когда-то много лет назад, услышала его голос. Он был тихим, но в ночной тишине каждое слово звучало с пугающей отчетливостью. Он говорил по телефону, и его фразы врезались в ее сознание, как отточенные кинжалы: «...да, я все тщательно продумал и взвесил. Мое нынешнее положение, мой статус... все это обязывает к определенным шагам. К тому же, скажи мне, а почему бы и нет? Я теперь могу себе это позволить. Она уже не та, что раньше... да, я с тобой согласен, пора что-то менять, пора двигаться дальше». Зарина застыла на месте, словно вкопанная, и леденящий, пронизывающий до самых костей холод мгновенно разлился по ее венам. «Она» — это кто? Она, Зарина? И что именно он теперь может себе позволить? И что значит это «двигаться дальше»? Ее роскошный, сияющий безупречной чистотой дом, ее крепость и убежище, в одночасье превратился в огромную, сияющую, но абсолютно бездушную и холодную золотую клетку. А все ее сомнения, которые она так тщательно подавляла все эти годы, все стены ее самообмана рухнули в одно мгновение, уступая место ясному, неопровержимому и самому страшному в ее жизни предчувствию неминуемой беды.