6 сентября 1976-го года в 6:45 советский летчик Виктор Беленко вылетел на истребителе МиГ-25П с аэропорта Соколовка. На секретной советской технике, которая, как писала газета The New York Times, достигала скорости, в 3,2 раза превышающей скорость света, Беленко должен был выполнить полетное упражнение. Однако вместо этого он направился на границу с СССР.
Уже в 7:40 истребитель МиГ-25П пересек советско-японскую границу и позже приземлился в аэропорту Хакодате.
После приземления Беленко не подпускал сотрудников аэропорта к военному самолету, произведя два предупредительных выстрела в небо. Более того, пилот требовал накрыть технику брезентом, а затем попросил политическое убежище в США.
Дезертирство Виктора Беленко активно обсуждалось в западной прессе - уже были случаи, когда пилоты покидали Советский Союз на военной технике, однако этот случай был уникальным. Беленко смог угнать самую передовую технологию, которой не было ни у кого в мире.
Тяжелые ранние годы летчика
Виктор Беленко родился 15 февраля 1947-го года в городе Нальчик на юге России. Его родители развелись, когда ему было всего два года. Мать отказалась от своего ребенка, а потому Виктор проживал у родственников, после чего его забрал к себе отец с мачехой.
Отсутствие какого-либо контакта с матерью не помешало Беленко закончить в 1965-м году школу с серебряной медалью. Юноша планировал связать свою жизнь с медициной. У него даже получилось поступить в Омский мединститут, однако больше семестра в нем он не проучился.
В 1966-м году Виктор поступает по направлению в Армавирское высшее военное училище, а затем успешно его оканчивает. Будущий летчик в дальнейшем проходил службу в Ставропольском высшем военном авиационном училище лётчиков и штурманов.
Служил неплохо, о чем говорится в его характеристике. Комсомол, член КПСС и просто славный парень —ничего не предвещало беды. В 1975-м году он был переведен на Дальний Восток по своему желанию. В полку в Приморском крае Виктор Беленко летал на новом современном истребителе Миг-25П.
Перевод в Приморский край был началом его плана о побеге из Советского Союза.
Мне потребовалось длительное время, чтобы принять решение, но окончательное решение я принял за месяц до бегства, и, когда его принял, был очень доволен собой! Я чувствовал, как шагаю на вершине облаков. Я чувствовал себя свободным
Побег из СССР - все подробности
6 сентября 1976-го года Беленко решается совершить полет, который советская власть запомнила надолго. Пользуясь лояльностью к собственной персоне, он попросил механика заправить полный бак, хотя положена была только половина. Свою просьбу он обосновал тем, что на тренировку половины бака не хватает, а заправляться дважды желания у него нет.
Во время полета Виктор оторвался от ведущей пары, после чего направился в сторону границы. Для того, чтобы не оказаться замеченным советскими радарами, летчик снизил высоту примерно до 30 метров от моря. Приближаясь к Японии, самолет, наоборот, был поднят на высоту около 6000 метров - это позволяло скрыться от японских ПВО.
Скрыться от японцев не удалось. Японские летчики пытались связаться с Беленко по рации, однако сделать это оказалось невозможным. Рация в МиГ-25П была настроена на другую частоту. В воздух были подняты истребители, однако за это время Беленко вновь скрылся с радаров.
Советский предатель изначально планировал приземлиться на авиабазе в Титосе, однако топлива у истребителя не хватало, поэтому пришлось сесть в обычном международном аэропорту Хакодате.
После угона истребителя советскими властями было проведено исследование. Было опрошено 116 человек, которые служили вместе с Виктором. Из опроса выяснилось, что советский предатель не имел изменческих настроений и уровнем жизни на западе не интересовался.
Более того, он не слушал зарубежное радио, и даже запретил своей жене вести переписку с подругой, которая вышла замуж за иностранца.
Что произошло дальше? Реакция СССР и зарубежных СМИ
Советские СМИ не могли сдерживать тайну об угоне инновационной военной техники - 28 сентября 1976-го года ТАСС выпустили новость о том, что Беленко был вынужден совершить экстренную посадку в Японии. На тот момент советский предатель уже находился в США: его просьба о политическим убежище была удовлетворена. Советские СМИ, тем не менее, сообщили о том, что в Соединенные Штаты пилота перевезли против собственной воли.
Параллельно его жена Беленко Людмила Петровна вместе с мачехой Беленко Людмилой Степановной написали на имя президента США Джеральда Форда письмо с просьбой встретиться с Виктором. Они не могли принять тот факт, что Беленко не только не принимал попыток воссоединиться с семьей, но и "не желал слышать их голоса".
В СССР начали распространяться слухи о советском летчике-предателе, который украл у Советского Союза передовую технологию. Представитель МИД СССР Лев Крылов настаивал, что все заявления об этом - ложь, "от начала и до конца". Он парировал это заявление тем, что японские власти отказывались устраиваться встречу с Беленко вместе с советскими дипломатами.
Советские власти требовали от японцев возвращения самолета, а также вернуть на родину Беленко. Мачеха и жена были приглашены на пресс-конференцию, где сообщали о том, что Виктор - любящий муж и примерный семьянин. Советскому летчику обещали, что по возвращении никакого наказания его ждать не будет.
Тем не менее, возвращать летчика никто не собирался. На тот момент он уже находился в США. Советский секретный самолет был разобран и детально изучен американскими и японскими инженерами. Позже просьба с возвращением военной техники была удовлетворена - 15 ноября 1976-го года МиГ-25П вернули Советскому Союзу по деталям. Виктор Беленко, кстати, был против возвращения и настоятельно рекомендовал американцам оставить технику еще на пару лет для более детального изучения.
МиГ-25П в СССР собрали обратно, однако не допустили для дальнейших полетов - истребитель в дальнейшем использовался только в качестве учебного пособия.
Военной коллегией Верховного суда СССР гражданин Беленко Виктор Иванович 1947 года рождения заочно осуждён по статье 64 УК РСФСР («Измена Родине») и приговорён к высшей мере наказания — расстрелу.
Реакция американцев на МиГ-25П
Американцы, судя по всему, ожидали большего. Изучив истребитель детально, они остановились на том, что его эксклюзивность и привлекательность как второго в мире по скорости самолета в мире была раздута советской пропагандой.
По данным авиакосмического издания «Flightglobal», американский SR-71 во многом был лучше, нежели МиГ-25. До 1976-го года США не санкционировало разведвылетов SR-71 над советской территорией, так как боялись, что МиГ-25 мог сбить американскую технику. Не мог. Об этом американцам стало известно благодаря предателю Виктора Беленко, в этом и заключалась трагедия Советского Союза.
Некоторые достоинства советского истребителя были позаимствованы - Миг-25П имел очень неплохие боевые способности. Тем не менее, Беленко сообщил о том, что советские власти готовили новую модифицированную версию "МиГ" с улучшенным двигателем и системой управления.
Жизнь Виктора Беленко в США
После того как Виктор Беленко пересёк границу и оказался в США, его жизнь кардинально изменилась. В 1980 году он официально стал гражданином Соединённых Штатов.
В Советском Союзе судьба беглеца периодически становилась предметом обсуждения в прессе. Газеты публиковали материалы, в которых выдвигались самые неожиданные версии произошедшего. Среди них — предположения о том, что Беленко якобы хочет вернуться на родину, или даже о том, что вместо него в США перелетел американский лётчик. Кроме того, распространялись слухи о его трагической гибели в дорожно‑транспортном происшествии.
Сам лётчик, взявший фамилию Шмидт, открыто заявлял: его побег имел политически характер. Он категорически не принимал советскую систему управления и сознательно пошёл на разрыв с прежним образом жизни.
В Америке Беленко нашёл себя в новой профессии - устроился инженером, выступал в роли консультанта и эксперта по советской армии на телевидении. Адаптация к реалиям западного общества прошла для него на удивление легко и быстро.
Особенно сильное впечатление на бывшего советского лётчика произвели местные торговые точки. Разнообразие товаров казалось ему невероятным: в первое время он даже полагал, что обилие продуктов в магазинах - это специально организованная демонстрация к его визиту.
Беленко искренне считал себя полноправным гражданином США. В беседах с журналистами он не скрывал восхищения организацией американской армии и общим уровнем развития страны. Долгое время он находился под влиянием советской пропаганды, которая рисовала картину нищеты западных рабочих, вынужденных ютиться в жалких лачугах на окраинах индустриальных центров. Реальность оказалась совершенно иной.
Одним из любимых мест для отдыха Беленко стал Лас‑Вегас. Он часто посещал местные казино, находя в этом развлечении особый шарм и атмосферу свободы, столь непохожую на то, к чему он привык в прошлом.
Что стало с семьей Беленко, оставшейся в Советском Союзе. Личная жизнь советского предателя
Жена летчика была шокирована новостью о побеге Беленко из СССР. Она сообщила о том, что Виктор не хотел выходить с ней на связь, не поддерживал контакт с сыном. По ее словам, у мужа не было тяги к США - он не интересовался западной культурой и уровнем жизни за границей, а на работе у него были неплохие перспективы.
Уже после развала СССР, Людмила сказала о том, что ей передали желание Виктора рассказать всю правду о случившемся и отказаться от американского гражданства.
В Соединённых Штатах Америки Виктор Беленко вступил в новый брак, и в этой семье у него появились двое сыновей — Пол и Том. Однако супружеская жизнь не сложилась: отношения с американской женой оказались непрочными, и в итоге пара приняла решение о разводе.
Значительную часть времени после переезда Беленко проживал в Вашингтоне под пристальным вниманием и защитой спецслужб. Это было обусловлено его серьёзными опасениями: он не исключал возможности мести со стороны советских властей. В США Виктор чувствовал себя в относительной безопасности, хотя напряжение и тревога за собственную жизнь и судьбу близких не покидали его на протяжении долгого времени.
Советский летчик скончался 24 сентября 2023 года в возрасте 76 лет. Последние дни своей жизни он провёл в доме престарелых, расположенном в городе Роузбаде, штат Иллинойс, США.
Что касается бывшей жены Виктора, то после предательства они с сыном переехали в ее родной город Армавир. Никаких обвинений со стороны со стороны советских властей ей предъявлено не было. В последний раз в публичном поле женщина появлялась в 2006-м году.