Жуткое логово странных пауков поразило даже опытных исследователей.
В темной пещере на границе Албании и Греции ученые наткнулись на зрелище, от которого даже у профессионалов мурашки побежали по коже. Более 110 тысяч пауков соткали гигантскую паутину площадью 106 квадратных метров —
размером с двухквартирный дом.
Два вида под одной крышей
Открытие, опубликованное в журнале Subterranean Biology, озадачило исследователей. В Серной пещере — камере, выдолбленной агрессивной кислотой, — уживаются два совершенно разных вида: крупный домовой паук Tegenaria domestica и миниатюрный Prinerigone vagans.
Это уникальный случай, — говорит Джейсон Данлоп из Берлинского музея естественной истории. — Большинство пауков ведут одиночный образ жизни. А здесь два вида из разных семейств создали колонию.
Почему хищники не едят соседей
Обычно крупные пауки с удовольствием поедают мелких собратьев. Но в этой
пещере действуют другие правила. Ученые считают, что из-за полной темноты T. domestica просто не видят своих маленьких соседей и переключились на крошечных мошек.
Исследователи заглянули в желудки обитателей паутины и обнаружили сложную экосистему. Мошки питаются белыми микробными биопленками, созданными сероокисляющими бактериями. А пауки, поедая мошек, получают богатую серой пищу, что со временем изменило их биологию.
Затерянный мир
Впервые гигантскую паутину заметили спелеологи из Чешского общества в 2022 году. Два года спустя венгерские ученые насчитали около 69 тысяч особей
T. domestica и 42 тысячи P. vagans.
В глубине пещеры обнаружились еще два вида — тонкий Kryptonesticus eremita
и крошечный слепой Cataleptoneta. Все они приспособились к вечной темноте и, скорее всего, никогда не выходят наружу.
Еды хватает на всех, даже при такой впечатляющей плотности населения, — заключил Данлоп.