Министерство обороны Бельгии отправило 149 тысяч писем 17-летним гражданам страны с предложением присоединиться к вооружённым силам и пройти службу на добровольной основе, сообщил глава ведомства Тео Франкен. В своей публикации в социальной сети X Франкен уточнил, что эти письма были отправлены накануне, призывая молодых людей проявить интерес к армейской службе, уделяя особое внимание предложению добровольного военного года.
Франкен 22 августа объявил о намерении страны вновь ввести институт добровольной военной службы. Это решение направлено на подготовку граждан Бельгии к возможным крупномасштабным конфликтам.
После отмены обязательной воинской обязанности в 1994 году у бельгийцев оставалась возможность добровольного вступления на военную службу, однако такая практика не имела широкого охвата и централизованной формы. Добровольная служба предоставляла гражданам отдельную возможность для:
- прохождения военной подготовки,
- заключения краткосрочных контрактов,
- зачисления в резервы.
Эта система функционировала наряду с профессиональными подразделениями и не включала обязательного ежегодного набора определённого количества молодых новобранцев.