Часто фильмы снимаются на основе реальных событий, в том числе детективы и триллеры. В 1997 году вышел фильм «Фарго», который навеян в том числе жуткой историей, произошедшей в американском штате Коннектикут.
18 ноября 1986 года 39-летняя стюардесса Хелле Крафтс вылетела из немецкого Франкфурта и приземлилась в Нью-Йорке. Из Нью-Йорка она с двумя другими стюардессами поехала домой. Коллега высадила её возле дома в Ньютауне, штат Коннектикут. Хелле попрощалась и направилась в дом, возле которого уже стояла машина её мужа Ричарда. После этого женщину больше никто не видел. На протяжении следующих нескольких недель друзья Хелле пытались с ней связаться, но Ричард Крафтс говорил, что её нет дома. Одним он сообщил, что женщина уехала в Данию навестить мать, другим – что она отдыхает с подругой на Канарских островах, а некоторым отвечал, что сам не знает, где она. Одна из коллег Хелле, Рита Буонанно, заявила о её исчезновении 1 декабря. Хотя муж пропавшей заявление не подавал, полиция взялась за дело.
Датчанка Хелле Лорк Нильсен была стюардессой авиакомпании Pan American. Ричард Крафтс был пилотом авиакомпании Eastern Airlines. Они познакомились благодаря работе и поженились в 1979 году. Позже Ричард признавался, что женился просто потому, что Хелле забеременела. После свадьбы Крафтсы поселились в Ньютауне, где у них родилось трое детей. При этом пара нередко ссорилась, а Хелле подозревала мужа в изменах, и не без основания. Недавно она заметила в его телефоне звонки на незнакомый номер и наняла детектива. Тот смог сделать снимки, подтверждающие факт измены. На этот раз женщина решила развестись. Незадолго до своего исчезновения она подала на развод и рассказала друзьям, что боится за свою жизнь. Адвокат Хелле по бракоразводным делам сказал, что она сообщила им: «Если с ней что-то случится, не верьте, что это был несчастный случай». Она также рассказала своему адвокату, что у Ричарда «было много оружия в доме» и что в прошлом он уже доходил до рукоприкладства. Заявление на развод она подала 11 ноября, но документы о нём ещё не были получены. В качестве причины развода женщина не стала указывать супружескую неверность, но позже вполне могла достать этот козырь из рукава. В США в случае развода совместно нажитое имущество делится не пополам, а так, как решит суд. На это решение влияют разные факторы, в том числе как распределят опеку над детьми, кто и по какой причине подал на развод. Супружеская неверность может стоить в прямом смысле дорого. Ричард Крафтс был капитаном воздушного судна и зарабатывал 120000$ в год. Сумма и сейчас большая, а при курсе доллара того времени ещё больше. Также 50-летний мужчина числился сотрудником местной полиции. Ему было что терять.
К 25 декабря полиция получила ордер на обыск дома семьи Крафтс. В ходе обыска следователи обнаружили, что на ковролине в спальне вырезан и заменён кусок, и нашли следы крови. Судя по банковским транзакциям, Ричард Крафтс купил одеяло, простынь и большую новую морозильную камеру, которую в доме не нашли. Позднее частный детектив, которого в своё время наняла Хелле, нашёл среди переданных ему женщиной финансовых документов Ричарда, квитанцию о покупке бензопилы. Крафтс, в свою очередь, утверждал, что необычные покупки были вызваны требованием его жены сделать ремонт в доме и привести в порядок сад в связи с грядущим разводом. Крафтс даже успешно прошёл тест на детекторе лжи.
Полицейские выяснили, что незадолго до исчезновения Хелле её супруг за 900$ арендовал измельчитель древесины и грузовик U-Haul. Он сказал в прокатной службе, что срубил несколько деревьев на своём участке. Дорожный рабочий Джозеф Хайнц вскоре сообщил полиции, что видел Ричарда на обочине дороги у берега Саутбери-Лейк-Зоар, с измельчителем древесины на буксире, примерно в 3 часа ночи, через день или два после исчезновения Хелле. Он сказал, что очень хорошо запомнил тот день, потому что его вызвали расчищать дороги от первого в этом сезоне снега. На протяжении нескольких дней полиция обыскивала оба берега реки, тогда как аквалангисты осуществили спуск на дно реки и нашли бензопилу со сточенным при помощи напильника серийным номером. Так были сделаны ещё более мрачные находки – маленькие фрагменты костей, зуб, ноготь с розовым лаком, осветлённые волосы, маленькие кусочки ткани – вероятно, остатки одежды. Полицейским стало ясно – это результат работы измельчителя, с помощью которого подозреваемый решил скрыть следы преступления. Судмедэксперт обнаружил на зубе пломбу, аналогичная была у Халле. Женщину официально признали умершей, а её мужа задержали.
На цепи бензопилы судмедэксперты обнаружили остатки крови и волос, ДНК которых совпали с ДНК Хелле Крафтс (хотя в то время технология изучения ДНК была не так развита, как сейчас, и результаты теоретически можно было оспорить). Также в лабораторных условиях был восстановлен сточенный номер бензопилы (Е5921616), благодаря чему удалось отследить путь инструмента от завода до магазина. Покупателем пилы с этим серийным номером был Ричард Крафтс. Следствие считало, что он напал на женщину в спальне, в результате кровь попала на кровать и ковролин. Далее он спрятал Хелле в морозильной камере, а потом привёз на берег. Там он пустил в ход заранее приготовленные инструменты и сбросил потом всё в воду.
По мере приближения даты судебного разбирательства место проведения процесса пришлось перенести, поскольку было невозможно найти присяжных, которые ещё не слышали об этом деле. «Каждый присяжный в Дэнбери что-то знал об этом деле. Они постоянно говорили о нём и часто шутили на эту тему», — вспоминал один местный житель. В результате обвинительный приговор местных присяжных можно было бы оспорить, так как их мнение могло быть сформировано задолго до суда. Было решено перенести судебный процесс в Нью-Лондон. После опроса 46 потенциальных присяжных в течение пяти дней были отобраны 10 мужчин и две женщины. Перед прокурорами стояла двойная задача: им нужно было не только убедить присяжных в том, что Хелле действительно мертва, но и в том, что именно Ричард лишил её жизни. Отсутствие тела усложняло задачу.
В мае 1988 года начались слушания по делу. Во время судебного разбирательства работавшая в доме прислугой Дон Мари Томас сообщила, что в день исчезновения Хелле Ричард разрешил ей уйти домой пораньше. Она также рассказала, что была свидетельницей ссоры между супругами всего за несколько дней до исчезновения. Дон также дала показания о том, что Ричард вынес из дома морозильную камеру и ковёр с большим чёрным пятном всего через пару дней после исчезновения Хелле. Когда Дон спросила о странном пятне, Ричард сказал, что пролил на ковёр керосин и не хочет, чтобы она его чистила. Ричард явно не знал, что от керосина не остаётся пятен. Конечно, остаётся запах, но это всё равно что пролить воду. На следующий день ковёр исчез. Она также сообщила суду, что морозильная камера работала исправно, когда Ричард решил от неё избавиться. Найти камеру не удалось.
Также в числе свидетелей была мать Хелле, Элизабет Нильсон. Когда Хелле пропала, Ричард сказал людям, что она уехала к матери. В последний раз она видела дочь в Дании, где та праздновала своё 80-летие 26 июля 1986 года. «Она пробыла у меня три дня, и больше я её не видела», — сказала она в зале суда. Одним из доказательств было письмо, которое Хелле написала матери и в котором говорилось: «Я сказала Ричарду, что хочу развестись». В этом письме также упоминается, что Ричард был «по-видимому, недоволен этой идеей».
Полицейский из Саутбери Ричард Уайлдмен сообщил суду, что видел своего коллегу Ричарда Крафтса 21 ноября. Уайлдмен сказал, что он уходил с работы около 4 часов утра, когда увидел Ричарда. Он припарковался на школьной стоянке рядом с полицейским участком, где стоял грузовик U-Haul и измельчитель древесины. «Я спросил его: “Какого чёрта ты делаешь с измельчителем древесины?” Он ответил, что во время предыдущей метели вокруг его дома упало несколько веток, и он их убирает», — рассказал Уайлдмен.
Подруга Хелле, Сьюзан Лаустен, дала показания, в которых говорилось, что пропавшая «выражала опасения за свою безопасность, исходя из разговоров и взаимодействия с Ричардом, и была обеспокоена тем, что он может причинить ей вред». Лаустен рассказала, что мужчина и раньше был склонен к насилию, к тому же он солгал о рецидиве рака толстой кишки, чтобы заставить её отказаться от развода. Но Хелле позвонила врачу Ричарда, и тот сказал ей, что это неправда и что Ричард чувствует себя прекрасно.
Присяжных отправили на совещание, но после 17 дней один из 12 присяжных посчитал вину недоказанной, а для приговора нужно единогласное решение. Второй судебный процесс был назначен на следующий год. 21 ноября 1989 года Крафтс был признан виновным в убийстве первой степени и приговорён к 50 годам заключения. В январе 2020 года Ричарда Крафтса досрочно освободили из-под стражи за хорошее поведение и перевели в реабилитационный центр. В историю криминалистики это преступление вошло под названием «убийство с измельчителем».