30 июня 1908 года. Раннее утро. Над бескрайней сибирской тайгой пронёсся ослепительный шар света, после чего прогремел мощный взрыв. Волна жара прошла на десятки километров, повалив деревья, подожгла мох, растопила почву.
Это было над рекой Подкаменная Тунгуска, в сердце Сибири.
Позже учёные подсчитали — мощность взрыва составила около 40–50 мегатонн в тротиловом эквиваленте, как у крупнейших ядерных бомб XX века.
Но вот что поразительно: никакого кратера найдено не было. Лишь спустя 19 лет, в 1927 году, на место происшествия отправилась первая научная экспедиция под руководством Леонида Кулика.
Учёные ожидали увидеть кратер, осколки, следы метеорита — но ничего подобного не нашли.
Вместо этого тайга представляла собой странную картину: деревья повалены радиально, словно после гигантского взрыва в воздухе, а в центре — выжженная площадка. Кулик записал в дневнике: «Создаётся впечатление, будто небесное тело не упало, а взорвалось на высоте нескольких километров». Эта версия до сих