Юбилей Виктора Михайловича Артамонова был событием всероссийского масштаба. Дворец культуры «Россия» в центре Москвы превратился в сияющий оазис роскоши: хрустальные люстры, бархатные драпировки, струнный квартет, играющий на балконе, и гости в вечерних нарядах, чьи имена упоминались в Forbes. Виктор Михайлович — владелец нефтяной империи, филантроп, человек, чьё слово весило больше, чем решения целых министерств. Сегодня ему исполнялось шестьдесят, и он собрал вокруг себя всех: от политиков до олигархов, от звёзд эстрады до старых друзей по институту.
Но главным гостем вечера должен был стать его сын — Артём Артамонов.
Артём не появлялся на публике уже два года. После скандала с матерью, после того, как Виктор Михайлович выгнал его из совета директоров и лишил доступа к семейным активам, молодой человек исчез. Говорили, что он уехал в Латинскую Америку, другие — что живёт в Париже под чужим именем. Но никто не знал правды.
И вот,когда все гости собрались, Виктор Михайлович прохаживался по залу, поправляя галстук и проверяя, всё ли идеально, в зеркале отразилась фигура, от которой у него перехватило дыхание.
Артём вошёл не один.
Рядом с ним шла женщина. Простая, скромная, в скромном чёрном платье без изысков, с аккуратной причёской и без макияжа. На её руках — потёртая сумка из искусственной кожи, на ногах — лаковые туфли, явно купленные в ближайшем обувном магазине. Но самое поразительное — в её глазах не было страха. Только спокойствие. И что-то ещё… что-то, что заставило Виктора Михайловича похолодеть.
Он узнал её.
— Артём… — прошептал он, делая шаг вперёд. — Что это значит?
Артём улыбнулся. Холодно, без тёплых ноток.
— Папа, поздравляю с юбилеем. Позволь представить — твоя бывшая невеста, Анна Семёновна.
В зале повисла тишина. Гости перестали разговаривать. Даже музыка, казалось, замерла.
Виктор Михайлович побледнел. Его лицо стало мраморно-белым, а пальцы сжались в кулаки так, что костяшки побелели.
— Ты… ты издеваешься? — выдавил он.
— Напротив, — ответил Артём, беря Анну за руку. — Я решил, что пора вернуться домой. И привёл с собой ту, кто действительно заслуживает быть рядом со мной.
Анна Семёновна молчала. Она стояла прямо, не опуская глаз, не прячась за спину Артёма. Она знала, зачем сюда пришла. И знала, что это не просто игра.
Два года назад Артём жил в роскоши. У него был особняк в Рублёвке, яхта в Средиземном море, и любовницы, чьи лица мелькали на обложках глянца. Но всё изменилось в тот день, когда он случайно наткнулся на старую папку в кабинете отца.
Папка была заперта в сейфе, но ключ остался в замке — Виктор Михайлович спешил на встречу и забыл его. Артём, привыкший к тому, что в доме нет секретов от него, открыл сейф. Внутри лежали документы, фотографии… и письмо.
Письмо было написано его матерью,— Еленой Викторовной Артамоновой. Адресовано его отцу Виктору Михайловичу.. Она умерла пятнадцать лет назад, когда Артёму было всего десять. Официальная версия — несчастный случай: автомобильная авария. Но в письме, написанном дрожащей рукой, мать просила Виктора Михайловича не мстить. Просила простить. Просила… не убивать.
Артём не понял сначала. Потом нашёл старую газетную вырезку. В ней сообщалось о смерти водителя, который вёз Елену Викторовну в аэропорт. Машина вылетела с трассы. Расследование закрыли — техническая неисправность. Но в папке была ещё одна фотография: молодая женщина с ребёнком на руках. Подпись: «Семья Семёновых. 1998».
Артём начал копать. Он нанял частного детектива. И узнал правду.
Его мать не погибла случайно. Виктор Михайлович устроил аварию. Потому что она узнала о его связи с другой женщиной — Анной Семёновой, женой его делового партнёра. Елена Викторовна собиралась уйти от него, забрать сына и разрушить империю. Виктор Михайлович не мог этого допустить.
Анна Семёнова тогда была беременна. Её муж, узнав об измене жены с Виктором Михайловичом, покончил с собой. Анна осталась одна с ребёнком. Виктор Михайлович дал ей деньги, чтобы она молчала. Но через год ребёнок умер от болезни. Анна осталась совсем одна.
Она ушла с престижной работы, уехала из Москвы, а потом вернулась — и устроилась уборщицей в бизнес-центр, где находился офис Артамоновых. Она не знала, что Виктор Михайлович — отец того мальчика, которого она видела на фотографиях в глянцевых журналах. Но однажды Артём пришёл в офис отца и увидел её.
Она убирала кабинет. Он заметил, как она смотрит на его фото на столе — с такой болью в глазах, что он не смог пройти мимо.
— Вы меня знаете? — спросил он.
Она покачала головой.
— Нет. Просто… ваше лицо напоминает одного человека.
Он не поверил. Начал расспрашивать. И постепенно, шаг за шагом, раскрыл правду.
— Ты привёл сюда эту… эту… — Виктор Михайлович не мог подобрать слова. — Ты хочешь унизить меня?
— Нет, папа, — спокойно ответил Артём. — Я хочу, чтобы ты посмотрел ей в глаза. Чтобы ты увидел, что твои поступки имеют последствия. Что за каждую ложь, за каждую смерть, за каждую слезу — рано или поздно придётся платить.
Гости начали перешёптываться. Кто-то достал телефоны. Кто-то отошёл в сторону, чтобы не быть втянутым в семейную драму.
Анна Семёновна наконец заговорила. Её голос был тихим, но чётким.
— Я не пришла сюда за деньгами. Не за местью. Я пришла, потому что Артём попросил. Он сказал: «Пусть он увидит, что его сын не такой, как он. Что я не боюсь правды».
Виктор Михайлович смотрел на неё, как на привидение.
— Ты… ты ведь знаешь?
— Да, — кивнула она. — Я знаю всё. И я прощаю вас. Но только потому, что не хочу, чтобы её сын рос в ненависти.
— Её сын? — переспросил Виктор Михайлович, и вдруг его лицо исказилось. — Ты… ты же родила ребёнка от меня?
— Да, — ответила Анна. — Я родила дочь. Она умерла в три года. От лейкемии.Ты мог бы попытаться ее спасти.Я тебе писала.Нужны были деньги.Ответа не поступило.
А ваш сын… ваш сын — Артём. И он не ваш. Он — сын Елены Викторовны и его настоящего отца. Того, кого вы убили, чтобы заполучить её.
В зале раздался возглас. Виктор Михайлович пошатнулся.
— Что?.. Это ложь!
— Нет, — сказал Артём. — Я сделал ДНК-тест. После того, как нашёл документы. Ты не мой отец. Мой настоящий отец — Алексей Степанович Морозов. Он работал инженером на одном из твоих заводов. Ты его уволил, когда узнал, что он встречается с мамой.А она давно нравилась тебе. А потом… устроил так, чтобы его не стало.
Виктор Михайлович опустился в кресло. Его лицо стало серым.
— Я… я думал... Я не мог… Я любил её…
— Ты любил власть, — холодно сказал Артём. — И деньги. И контроль. Ты никогда никого не любил. Ни маму. Ни меня. Ни даже себя.
Он повернулся к Анне.
— Пойдём. Мы сделали то, что должны.
Она кивнула. И они вышли из зала, оставив за спиной руины империи.
На следующий день газеты пестрели заголовками: «Скандал на юбилее Артамонова: сын обвинил отца в убийстве», «Бывшая Невеста-дворничиха разрушила миллиардерскую династию», «Артамонов-младший отказался от наследства».
Виктор Михайлович ушёл в отставку. Его бизнес начали разбирать конкуренты. Следственные органы возобновили дело о смерти Алексея Морозова и Елены Артамоновой.
Артём и Анна уехали в небольшой городок под Петербургом.Артем открыл свое дело. Она стала его правой рукой — не как уборщица, а как управляющая.
Однажды, спустя год, она спросила:
— Почему ты решил что я соглашусь пойти с тобой на юбилей ?
Он посмотрел на неё и улыбнулся.
— Потому что ты — не боялась правды. И единственная, кто смогла простить. А мне нужно было научиться прощать тоже.
Она взяла его за руку.
Не грусти сынок— Мы не родные. Но мы — семья.Я надеюсь ты встретишь хорошую девушку.У вас родятся дети.Я буду помогать.
И в этом была вся правда.