— Коллеги, знакомьтесь, это Юлия, — представила новенькую коллективу начальник отдела Диана. — Она в нашем отделе будет отвечать за продвижение товаров. Реклама, социальные сети, выставки — всё на ней.
В воздухе повисла лёгкая пауза. Митя, заместитель Дианы, высокий, худощавый мужчина с недовольным выражением лица, окинул Юлию изучающим взглядом.
— Недурно! — произнес он с легкой усмешкой, почесывая подбородок. — А справится новенькая с таким объемом работы? Всё-таки, продвижение — дело серьёзное, требует хватки, энергии…
— Справится! Куда она денется? — ответила ему Диана, широко улыбнувшись. — И, коллеги, важный момент, чтобы потом не было лишних разговоров: Юлия — моя родная сестра. Но это не значит, что я буду требовать от неё меньше, чем от остальных. Со всеми будем работать одинаково.
Коллеги дружно закивали. Они прекрасно знали Диану в работе. Знали её принципиальность и требовательность, её железную хватку и умение добиваться поставленных целей. К тому же, слухи о том, что Юлия — сестра Дианы, уже просочились в коллектив, но никто не успел их официально подтвердить. Теперь всё встало на свои места. Они ей верили. Верили в то, что Диана не станет злоупотреблять родственными связями и будет относиться к сестре как к любому другому сотруднику.
В тот же вечер сёстры встретились за длинным дубовым столом в просторной гостиной родительского дома. Там атмосфера была совсем иной. На стенах висели выцветшие фотографии, напоминающие о давно минувших днях, в углу стоял старый, но до сих пор поющий патефон, а воздух был наполнен ароматом свежеиспеченного яблочного пирога, который, как всегда, приготовила мама, Елизавета Андреевна.
— Какая молодец, Диана! — нахваливала свою старшую дочь мать, ласково поглаживая её по плечу. — Устроила Юльку на работу. Нет, ну правда, сколько можно ходить этим своим «пи-пи-си менеджером»?
— Эс-эм-эм менеджером, мама! — смущенно поправила её Юля, закрывая лицо ладонью. Её щеки залил легкий румянец. Она ненавидела, когда мама называла её прежнюю работу таким образом.
— Ну, неважно! — отмахнулась Елизавета Андреевна, но её глаза излучали гордость. — Главное, что теперь у тебя будет постоянная работа, стабильность.
— Нет, ну правда, Юлька, очень скоро ты ощутишь все прелести постоянной работы, — вторила матери Диана. — Например, отпуск! Представляешь, целый месяц отдыхать!
— Ага, ещё больничный, отгул, — ухмыльнулся отец семейства Михаил Иванович, подливая себе коньяку. Он был человеком немногословным, но всегда любил вставить свою острую шутку.
— Пап, не надо! — погрозила отцу кулачком Диана, но в её голосе слышалась ласковая укоризна. — Ты её сейчас не тому научишь!
— Ты чего, старый, решил с дочкой опытом поделиться? — улыбнулась Елизавета Андреевна, с любовью глядя на мужа. Все, кроме Юлии, рассмеялись.
Юля же сидела, поджав губы, и смотрела в свою тарелку. Она вообще была против идеи идти работать к старшей сестре в отдел. Всю жизнь было так: Дианочка — молодец, умница, красавица, пример для подражания. А Юлька — никудышная, вечно отстающая, вечно в тени. Старшая — отличница, окончила университет с красным дипломом, поступила в престижный вуз с первого раза, ещё и подрабатывала, пока училась. Младшая же, Юля, с горем пополам отучилась заочно, постоянно меняя места работы, цепляясь за временные подработки — то «пи-пи-си», то «пи-си-эс», то ещё кем-то.
Вот и сейчас Диана работала в современной, перспективной компании, занимала там высокую должность. А Юлька… Юлька всё ещё искала себя. Да и успешное замужество Дианы, как вишенка на торте. Её муж, Стас, уважаемый адвокат, благодаря своим связям помог Диане устроиться в эту компанию. Шеф Дианы — хороший знакомый Стаса.
А вот у Юльки личная жизнь всё никак не складывалась. Что ни парень, то какое-нибудь недоразумение. Таких, с которыми Юлия хотела бы связать свою жизнь, чтобы создать семью, чтобы было надёжное плечо, на горизонте не предвиделось. И вот теперь, когда Диана предложила ей перейти к ней в отдел, Юля почувствовала, как старые комплексы, казалось бы, давно похороненные, снова ожили. Ей казалось, что она снова окажется в той роли, которую всегда играла в их семье — роль младшей, вечно нуждающейся в помощи и поддержке сестры.
***
На следующий же день после душевных посиделок у родителей, Юлии, словно по злому року, удалось совершить немыслимое — опоздать на работу. Утро выдалось суматошным: будильник предательски промолчал, поиск подходящей блузки превратился в настоящую операцию, а на выходе из дома оказалось, что ключи от квартиры каким-то чудом оказались под комодом. В итоге, когда она, запыхавшаяся и растрепанная, влетела в офис, на часах было уже десять тридцать.
— Юлька, что за подстава?! — голос Дианы, обычно спокойный и мелодичный, сейчас звенел от недовольства. Сестры стояли в просторном кабинете Дианы, залитом солнечным светом. За окном простирался вид на оживленный город, а на столе Дианы царил идеальный порядок, лишь стопка бумаг нарушала его. — Пойми, к тебе сейчас особое внимание. Ты ведь моя сестра! Ты под моим личным контролем, и любое твоё опоздание — это удар по моей репутации.
Юлия, всё ещё тяжело дыша, пожала плечами.
— Сама виновата, что всем рассказала. Не надо было так афишировать, что мы сестры.
— И вообще, другого сотрудника, который бы так опоздал, я бы попросила уйти сразу. Ты же знаешь, что у тебя сейчас испытательный срок? — продолжила Диана, глядя на Юлию с нарастающим разочарованием.
— Да-да, знаю, — вздохнула Юлия, пытаясь справиться с нахлынувшей досадой. — Лан, хватит душнить. Объясни лучше, что по работе? Вводи меня в курс дела, если не хочешь, чтобы я без дела за монитором сидела.
Диана, кажется, немного смягчилась. Она глубоко вздохнула и указала на стул напротив своего стола.
— Окей, только давай быстро. Ко мне сейчас Митя придёт, мы работаем над новым проектом, и мне нужно уделить ему внимание.
— Митя? Это тот выскочка молодой, который тебя всё время нахваливает? — спросила Юлия, скрестив руки на груди.
— Он не выскочка, он мой заместитель, — строго ответила Диана. — Очень способный сотрудник. Его опыт нам очень пригодится.
— Знаю я этих способных сотрудников, — усмехнулась Юлия. — В рот тебе смотрит, пока ты его начальник. А поменяетесь местами — ноги об тебя вытрет, даже не заметит.
— Вообще-то Митя не такой человек! — возмутилась Диана. — Он очень лояльный и преданный компании.
— Ладно-ладно! Чего завелась-то? Вижу, нравится тебе этот парень, — поддразнила Юлия, заметив, как порозовели щеки сестры. — Давай лучше ближе к делу. Объясняй, что там делать надо.
И Диана, немного смутившись, изложила сестре кратко, чем и как она будет заниматься на первых порах своей работы в компании. Всё было достаточно просто: ей предстояло анализировать данные, готовить отчёты по рекламным кампаниям, следить за активностью в социальных сетях и помогать в организации выставок. Юлия без труда запомнила свой фронт работы на сегодня и, поблагодарив сестру, удалилась на своё рабочее место в большом и просторном офисе отдела.
Рабочее место Юлии располагалось у панорамного окна, откуда открывался завораживающий вид на город. Едва она успела сесть за компьютерный стол, как увидела, что в кабинет к Диане зашёл тот самый Митя — её заместитель. Он был одет элегантно: чёрные брюки, белоснежная рубашка, аккуратная стрижка, лёгкая небритость, придававшая ему немного дерзкий, но в то же время привлекательный вид. Он что-то оживлённо обсуждал с Дианой, жестикулируя.
Митя пробыл в кабинете Дианы до самого обеда. Юлька, хоть и старалась сосредоточиться на работе, невольно украдкой следила за дверьми кабинета. Казалось, он не выходил оттуда ни на минуту. А ближе к обеденному перерыву они оба — Диана и Митя — вышли из кабинета, и, как показалось Юлии, направились в сторону выхода из офиса.
Юлька тут же устремилась к окну. Её сестра, как в замедленной съёмке, села в машину к своему заместителю, и они куда-то уехали.
Юля за время обеда успела выпить стаканчик горького кофе из кофейного аппарата, стоящего в углу офиса, и съесть злаковый батончик. Потом в окне офиса она увидела, что Диана и Митя вернулись. Они шли к зданию бизнес-центра, о чём-то оживлённо говорили. Смеялись. В их смехе чувствовалась какая-то особая, только им двоим понятная связь.
Коллега Юлии, Вероника, сидевшая с ней за соседним столом, заметила её пристальный взгляд.
— Ты что, сеструху свою пасёшь? — спросила она с улыбкой, аккуратно подливая себе чай из фарфорового чайника.
— Ну, не то, чтобы пасу… — ответила Юля, всё ещё не отрывая взгляда от заходивших в здание Дианы и Мити. — Просто… интересно.
— Будь спокойна, — заверила Юлию коллега, заметив тень беспокойства на её лице. — Между ними только работа. Мы тоже поначалу шептались, обсуждали их частые встречи, совместные поездки. Но потом поняли — здесь всё прозрачно. Они просто отличные партнёры по бизнесу. Митя — это голова, а Диана — руки. Они вместе творят чудеса.
Вероника, видя, что её слова несколько успокоили Юлию, вернулась к своим делам, оставив младшую сестру своей начальницы наедине с её мыслями и видом на суетливый город.
Но Юлия продолжала пристально следить за передвижениями Дианы и Мити. В офисе, под пристальными взглядами коллег, они вели себя безупречно. Их разговоры касались исключительно рабочих вопросов, их встречи были краткими и деловыми. Того, что она видела в офисе, было недостаточно, чтобы в чём-то заподозрить сестру. Однако, глубоко в душе, Юлии всё равно что-то не давало покоя.