Несколько лет назад автор разместил статью о достижениях японской космонавтики. Ведь истинный масштаб достижений Японии в космосе большинству жителей России совершенно неизвестен. Однако с тех пор прошло уже больше четырех лет и многое изменилось.
Начнем с того, что среди японских ракет-носителей роль флагмана перешла от ракеты H-IIB, к ракете H-3. Российское телевидение охотно сообщало об авариях в ходе ее первых испытательных пусков, а вот о дальнейших событиях молчит. А между тем она уже совершила два успешных старта с выводом полезной нагрузки на орбиту.
Максимальная грузоподъемность ракеты стала меньше, чем у предшественницы. Но это более экономичная ракета для повседневной практической эксплуатации. Так, на ней предусмотрена возможность использования разного количества твердотопливных ускорителей - 2 или 4, либо вовсе без них. Также запланированы два варианта головных обтекателей. Все это сделает более экономичным вывод на орбиту самых разных нагрузок, не использующих максимальную грузоподъемность ракеты.
Значительно усовершенствованы сами ускорители и система их отделения от ракеты. Основные двигатели центрального блока на обеих ступенях - водородные, разработки и производства корпорации "Мицубиси", как и на предшественнице. Поскольку РФ давно уже разучилась делать водородники, то путриотам нечего и надеяться соревноваться в космическом двигателестроении даже с Японией, не говоря о США.
Одной из самых больших нагрузок этой ракеты станет новейший транспортный космический корабль, известный под обозначением HTV-X. Несмотря на снижение стартовой массы, усовершенствованный корабль будет иметь несколько большую - до 7,2 т. грузоподъемность , чем предшествующие корабли типа "Конотори", и, таким образом, почти догонит самые грузоподъемные транспортные корабли Европейского Космического агентства типа "Жюль Верн", у которых полезная нагрузка доходила до 7,6 т. Для сравнения: старый, еще советский транспортный корабль "Прогресс" доставляет всего лишь две с половиной тонны.
Планируется, что корабль будет иметь небольшую возвращаемую капсулу, а в составе орбитальной станции сможет находиться в полете до 18 месяцев. На момент написания этой статьи первый такой корабль уже находится на стартовой позиции и в ближайшие часы отправится в космос.
В прошлой статье автор почти ничего не рассказал о японском модуле "Кибо", что в переводе означает "Надежда". Пожалуй, следует восполнить этот пробел, тем более, что, возможно, скоро даже википедия станет недоступной. На момент написания статьи это - наибольший из всех модулей МКС. Собран из частей, отдельно привезенных в трех полетах шаттлами "Дискавери" и "Индевор". Общая масса - около 19 тонн.
На этом снимке вы видите открытый шлюз, позволяющий выдвинуть какое-либо оборудование на внешнюю экспериментальную платформу для экспериментов в условиях открытого космоса.
Причем для проведения многих работ с ним не потребуется выходить в открытый космос. На платформу выходят два иллюминатора, а в распоряжении астронавтов имеется манипулятор.
Ну, и наконец, в Японии, после осуществленных ими впервые в мире миссий по доставке на Землю проб с астероидов, запланирован полет аппарата, который доставит на Землю образцы породы со спутника Марса Фобоса. Как вы, должно быть, помните, РФ пыталась осуществить такой полет в 2011 году, однако аппарат с позором рухнул обратно на Землю. Нет сомнения, что японцам доставка вещества из системы Марса удастся лучше.
P.S. Новый транспортный корабль успешно выведен на орбиту. Через несколько дней запланирована его стыковка с МКС.
P.P.S. HTV-X успешно состыковался с МКС. Кроме того, в ходе работы над статьей было упущено и еще одно направление работы японских инженеров. В компании "Хонда" сейчас отрабатывают технику ракетной посадки многоразовой первой ступени ракет-носителей, на аппарате, подобном масковскому "Грасхопперу". Уже свершен первый пробный подъем почти на 300 метров с успешным приземлением.
Как вы знаете, у Илона Маска из этих работ выросла ракета "Фалькон-9" - основная "рабочая лошадь" нынешней мировой космонавтики. Возможно, у нее появится конкурент.