Когда не стало Степана, их сыну было всего пять лет. Однако их брак уже не был действительным. Они уже год жили в разных городах. Родственники, считавшие её виновной в расставании, не только не пригласили их на похороны, но даже не сообщили о смерти Стёпы, не говоря уже о причинах его гибели. Вика узнала об этом спустя полгода. Сначала она перестала получать алименты. Затем ей пришло письмо, в котором сообщалось, что выплаты прекращены в связи со смертью ответчика.
Эта новость ошеломила её. Затем она поняла, что, несмотря на разрыв отношений, она должна посетить могилу Степана. К её большому удивлению, свекровь встретила её с теплотой, несмотря на то, что она появилась без предупреждения в семь утра. Свекровь даже предложила ей выпить чаю. Быстро попрощавшись, она посадила Веронику в автобус. Объяснила, как доехать до дома сестры мужа. Та могла проводить Веронику на кладбище и показать могилу Стёпки.
На вопрос Вики о причине смерти свекровь ответила холодно и кратко.
- Поздно спохватилась! Что, совесть гложет? После вашего развода умер мой сыночек.
- Вот так новости! - обалдела Вика,- Мы вообще-то уже год как развелись, не слишком ли великоват срок?
Однако мамаша, поджав губы, отвернулась и ушла, так и не удостоив её ответом.
Света, сестра Степана, отреагировала на Викин приезд равнодушно. Она оживилась, когда пришла на кладбище и достала из сумки бутылку водки. Предложила ей, а услышав отказ, хлебнула из горла. Сестра проигнорировала её вопросы о смерти Степана. Вика, стоя у могилы, ощутила не грусть, а неясное беспокойство, почти страх.
Виктория опустилась на колени и принялась вставлять цветы в землю. Их было множество, а почва на могиле была довольно сухой. Когда она закончила расставлять цветы, её ноги уже сильно устали. Женщина медленно поднялась, опираясь на крест, и почувствовала резкую боль в коленях.
Ноги подкосились, и Вика рухнула прямо в цветы, которые она заботливо воткнула. Едва сдержав крик, она снова попыталась подняться, но неведомая сила тянула её обратно. Женщина осознала, что не может подняться самостоятельно, и оглянулась в поисках Светланы, чтобы попросить о помощи. Но Светлана, опустошив бутылку в одиночку, мирно спала на столике. После очередного падения Тори, тяжело дыша, выбралась из-за оградки на четвереньках. Она разбудила свою спутницу, и они отправились к ней домой. Бабушка Светы заметила её испачканные колени, и удивилась. Однако дамочка, не желая обсуждать этот неприятный случай, ответила, что просто упала. Поезд до дома отправлялся только на следующий день. Поэтому Вика согласилась остаться у бабушки на ночь.
Поездка настолько измотала Тори, что она погрузилась в сон, едва коснувшись головой подушки. Когда настенные часы пробили полночь, гостья проснулась от невыносимой жажды. Встав с постели, она направилась на кухню. Дойдя до порога, я остановилась, будто наткнулась на невидимую преграду. На кухне, у окна, сидела хозяйка, а рядом с ней стояло заветное ведро с водой. Она осознала, что ей не удастся пересечь порог, поэтому попыталась окликнуть старушку. Однако её язык пересох от жажды. Вместо слов из её уст вырвались лишь невнятные звуки, напоминающие мычание.
Чувствуя, как её охватывает паника, она быстро взяла себя в руки, успокоилась и попыталась проанализировать ситуацию, чтобы понять, что с ней происходит - сначала на кладбище, а теперь здесь, в доме. Для начала она просто прислушалась.
Из соседних комнат доносился громкий храп. Виктория подошла к одной двери и тихо приоткрыла её. Света и её муж мирно спали в своей кровати. Тогда она подошла к комнате бабули. Старушка перевернулась на бок. "Так! А кто тогда на кухне?" Тори в ужасе обернулась.
Неподвижная фигура, освещаемая лишь лунным светом, всё так же сидела на диванчике спиной к ней. Вика подошла к порогу и опять наткнулась на ту же невидимую стену. Луна на мгновение спряталась за тучу, и тёмная фигура начала медленно вставать и поворачиваться к ней. Застыв от ужаса, она, не отрывая глаз, смотрела на неё. В этот момент луна вышла из-за тучи, и она увидела стоявшего в паре метров от неё Степана.
Вика вскрикнула и бросилась в свою постель. Закрывшись с головой в одеяло, она безуспешно пыталась вспомнить хоть одну молитву. Однако, кроме "Господи, спаси", в голову ничего не приходило. Так она и пролежала до самого утра, прислушиваясь к тихим шагам на кухне и взывая Господа о помощи. Когда пробило шесть утра, всё стихло. Бедняжка прислушалась, встала и подошла к двери на кухню. Но там никого не было. Она попробовала перешагнуть порог и поняла, что невидимая стена пропала. Дождавшись, когда все проснутся, она уехала на вокзал.
Дома её ждал неприятный сюрприз. Пока Вики не было, её сын упал и рассёк руку, пришлось даже накладывать швы. И что самое удивительное, после этой поездки у них так и повелось: в день рождения или в день смерти Степана с её сыном обязательно случалось какое-то несчастье. То собака покусает, то ногу сломает. А однажды он, сорвавшись с перил третьего этажа, упал и разбил голову.
Если с сыном беда случалась два раза в год, то к ней Степан приходил каждую ночь. Да ладно бы просто снился. Так нет же, он щипал её и пытался душить. А на утро она просыпалась вся в синяках и со следами рук на шее. На работу Виктория приходила в наглухо закрывавшей её одежде, чем провоцировала немало вопросов.
Днём всё было как всегда, А с наступлением ночи кошмар продолжался. С каждым разом Стёпка становился всё злее, стараясь причинить Вике как можно больше боли. Однажды он пришёл во сне с петлёй на шее. Стёпа снял верёвку и положил её рядом с Викторией. Он сказал:
- Завтра я приду за нашим сыном, а потом за тобой.
Несчастная проснулась в холодном поту и поняла, что Степан повесился. Вместо работы она бегом побежала в церковь, чтобы спросить совета у батюшки. Ему она рассказала о своей поездке и череде несчастий, а также показала синяки и рассказала о визитах Стёпы. Батюшка ей объяснил, что Степан совершил страшный грех - самоубийство. И теперь его душа мается и никак не может найти покоя. Поэтому пока она держится вблизи дома, где он родился и вырос. А Тори своим приездом словно позвала его за собой.
После крещения Вики и её сына, беды прекратились. Бывший муж во снах больше не приходил. Батюшка обещал помянуть Степана во время богослужения во Вселенскую родительскую субботу. А сама она каждый год на Радоницу ходит в церковь и ставит свечку за упокой его грешной души.
_____________________
