Новое исследование американских ученых опровергает популярную теорию о том, что динозавры находились в стадии упадка еще до падения астероида, которое привело к их массовому вымиранию. Работа, основанная на датировке горных пород в штате Нью-Мексико, свидетельствует о процветании древних ящеров непосредственно перед катастрофой.
Результаты исследования показывают, что динозавры в Северной Америке были разнообразны и многочисленны даже за 350 тысяч лет до столкновения с космическим телом. Как сообщает журнал Science, руководитель научной группы, доктор Эндрю Флинн из Университета штата Нью-Мексико, подчеркнул, что собранные данные не подтверждают гипотезу о постепенном вымирании. Напротив, экосистемы того времени, особенно на юге континента, отличались высоким биологическим разнообразием, о чем свидетельствует обитание там таких гигантов, как аламозавр.
По мнению авторов работы, ранее сложившееся впечатление о сокращении численности динозавров в конце мелового периода могло быть ошибочным. Исследователи полагают, что иллюзия упадка возникла из-за ограниченного количества окаменелостей, относящихся к тому времени. Новые данные указывают на то, что именно падение астероида стало единственной причиной внезапного и массового вымирания этих древних рептилий.