Байкал, как одно из самых больших озер мира, является знаковым природным объектом, местом, где сходятся как географические, так и культурные границы.
Это природный феномен, ставший естественной границей и связующим звеном между различными культурами и цивилизациями. Можно сказать, портал в иное пространство. Байкал издавна воспринимался окружавшими его народами как нечто большее, чем просто озеро. Это место, где земное соприкасается с небесным, материальное уступает место духовному. И в то же время, Байкал является символом глобального единства Земли, Природы и Человека.
Вызов для логистики
В первую очередь, Байкал определяет континентальную логистику. Мост через него не проложишь, туннель не прокопаешь. Только в объезд, с крюком в 200 километров, да еще по крутым горам, по кромке берега, через большие реки. У озера сходится сразу несколько больших горных систем: Восточный Саян, Хамар-Дабан, Баргузинский и Байкальский хребет, Северо-Байкальское нагорье. Высоты превышают 2 000 метров.Через них, не то что дорогу не проложить, даже пешком или на лошадях мало где пройти можно. Можно поклониться подвигу строителей Сибирского тракта, Транссиба и БАМа, связавших Сибирь с европейской частью России и с Дальним Востоком.
Стык литосферных плит
Высокие горы вокруг Байкала сформировались не просто так. Байкал находится на стыке Евразийской и Амурской литосферных плит. Байкальская рифтовая зона — глубинный разлом земной коры, простирающийся с юго-запада на северо-восток. Самая крупная в России и вторая по величине на суше в мире. Протяженность в длину около 2000 км. Это самая крупная «живая» тектоническая структура Евразийского континента.
Плиты расходятся со средней скоростью 4 мм в год. Поэтому регион вокруг Байкала характеризуется высокой сейсмической активностью, наличием вулканов и горячих источников. Самые ближайшие из них находятся в Тункинской долине. Это незатопленная часть разлома, с утонченной земной корой.
Водоразделы
Байкальские горы представляют собой важный водораздел. Здесь проходит водораздел между бассейнами Енисея и Лены. За Яблоневым хребтом между Бурятией и Забайкальем находятся притоки Амура. Рельеф сильно сказывается на климатических условиях. Положение озера формирует сложный, неоднородный климат, где на расстоянии всего нескольких десятков километров погода может быть совершенно разной.
Климатическая граница
Байкал находится в зоне резко континентального климата. Байкал и горы вокруг него оказывают большое влияние на движение воздушных масс. Циклоны из европейской части континента приходят сюда уже ослабленными, оставляют последнюю влагу на склонах байкальских хребтов. Южнее и восточнее озера начинаются зоны с аридным климатом. Степные участки в Бурятии и в Монголии – следствие малого количества осадков.
Чуть южнее Байкала – сердце Сибирского антициклона (его также называют Азиатским, Центральноазиатским, Монгольским). Это — обширная область высокого давления, которая находится над Центральной Азией и Сибирью в течение почти всего зимнего периода, главным образом вследствие сильного охлаждения материка.
При этом в прибрежной зоне водная масса озера действует как гигантский «теплоаккумулятор»: летом охлаждает воздух, а зимой смягчает морозы. В Иркутске и на берегу Байкала разница в средней зимней температуре достигает почти 10 °C.
Граница расселения народов
На протяжении веков климат определял хозяйственную деятельность, образ жизни и культуру проживавших вокруг Байкала народов. В степных районах селились скотоводы: тюрки, якуты, буряты и монголы, в таёжных – оленеводы и охотники: эвенки (тунгусы), тофалары. Русские первопоселенцы многому научились и многое переняли и у первых, и у вторых. В свою очередь, русские принесли с собой в Прибайкалье новые способы ведения сельского хозяйства, организации общественной жизни, образования и культуры.
Религиозная
Одним из проявлений культурных и духовных различий является и религия. Долгое время территория вокруг Байкала была связана с шаманскими практиками и тэнгерианством. Начиная с XVI века в Забайкалье начинается распространение буддизма (ламаизма). Процесс ускорился после подписания Нерчинского договора. В 1712 году в Забайкалье прибыл буддийский «десант» в составе 50 тибетских и 100 монгольских лам. В 1741 году императрица Елизавета Петровна приняла Указ, по которому признавалось существование «ламайской веры» и утверждалось количество дацанов (11) и количество штатных лам (150). Буддизм был официально принят в качестве одной из государственных религий в Российской империи.
Однако на западном берегу Байкала ламаизм не получил значительного распространения, во-первых, из-за позиции церковных властей, во-вторых из-за приверженности западных бурят старым верованиям. Известны случаи, когда, подвергавшиеся преследованию ламами, шаманы переселялись на западный берег Байкала. Шаманские верования пережили атеистический советский период и восстали из пепла в современный период.
Цивилизационная граница
Байкальский регион — это территория, которая находилась и находится на границе двух крупнейших и влиятельных цивилизаций: России и Китая. Начиная с середины XVII века, Россия и Китай соперничали за влияние, при этом противостояние носило во многом цивилизационный характер: государства боролись не только за территории, но и за население на уровне конфессиональности, подданничества, законодательных норм и экономики. Здесь возникала своеобразная граница между локальными цивилизациями, где не было чёткого центра влияния. Это объяснялось географической и культурной отдалённостью Байкальского региона от центров воздействия.
Рискуя вызвать критику с нескольких сторон, назовем Иркутск первым (при движении с восточных пределов континента) городом, где за несколько веков сложилась полноценная русская (и шире – европейская) городская культура. И в то же время, процесс этот не остановившийся, находящийся под сильным влиянием глобализации с одной стороны, «азиатской волны» - с другой.