В воскресенье, 26 октября, состоится матч регулярного сезона НХЛ между командами «Вашингтон Кэпиталз» и «Оттава Сенаторз». Начало встречи запланировано на 2:00 мск.
«Кэпиталз» продолжают демонстрировать уверенную игру и показывают хорошие результаты – за последние семь матчей команда выиграла шесть, потерпев лишь одно поражение. Это поражение пришлось на игру с «Ванкувером» (3:4), в которой столичные хоккеисты уступили из-за неудачного первого периода, что негативно повлияло на итоговый результат. Уже в следующей встрече «Вашингтон» показал характер и смог одолеть «Сиэтл» (4:1). В этой игре команда проявила заметное преимущество, успешно реализовав большинство, а Ник Дауд отметился результативной передачей и одним забитым голом (1+1), а Алексей Протас сделал две результативные передачи, что стало хорошей демонстрацией командной сыгранности и боевого духа.
25 октября команда провела один из своих лучших матчей стартового отрезка сезона, одолев на выезде «Коламбус» со счётом 5:1. В этом матче особенно выделился Александр Овечкин: он забросил свою 899-ю шайбу в регулярных чемпионатах НХЛ, что стало значимым событием – это был его 1499-й матч в лиге. Впереди у него – 1500-й матч, юбилейный для любого хоккеиста. В текущем сезоне капитан команды уже набрал 7 очков (2 гола и 5 передач). Его партнёр по команде, Том Уилсон, является лучшим бомбардиром «Кэпиталз» с 11 очками (5 голов и 6 передач).
На данный момент после восьми проведённых матчей «Вашингтон» набрал 12 очков и занимает третье место в Восточной конференции. Важной позитивной тенденцией является усиление командной атаки, а особенно радует надёжная оборона – за последние пять игр команда пропустила всего девять шайб, что говорит о хорошей организации в оборонительной зоне и дисциплине.
Что касается «Оттавы», то старт сезона у канадской команды оказался неровным. В активе у «сенаторов» всего две победы в основное время после восьми матчей, при этом команда регулярно теряет очки в концовках игр. В двух из трёх последних встреч «Оттава» уступила – сначала «Айлендерс» со счётом 4:5, затем «Эдмонтону» в овертайме 2:3. Лишь в последней игре против «Филадельфии» удалось прервать серию поражений – команда победила со счётом 2:1 дома. Однако победа далась тяжело: большая часть игры прошла в равной борьбе, и решающий момент наступил в конце, ближе к финальной сирене.
Оборона «сенаторов» является самой слабой во всей Восточной конференции. За восемь матчей команда пропустила 34 шайбы, что свидетельствует о проблемах в оборонительном плане. Также канадцы регулярно удаляются – в среднем более четырёх малых штрафов за матч. Если бы команда лучше действовала в меньшинстве, это не было бы критично, но их процент нейтрализации большинства – всего 60,7%. Это означает, что почти каждая вторая попытка соперника реализовать лишнего заканчивается голом.
Однако есть и положительные моменты. В игре против «Филадельфии» отличился российский защитник Артём Зуб, который сделал результативную передачу. В целом он остаётся одним из самых надёжных игроков обороны, ранее отметился голом и двумя ассистами в победном матче против «Тампы». Но в целом «Оттава» выглядит слабой командой: в нападении она создаёт моменты, однако у ворот теряет концентрацию и допускает ошибки, что негативно сказывается на общем результате.
Что касается «Вашингтона», то по текущим показателям команда выглядит как кандидат на второе подряд звание лучшей команды Восточной конференции по итогам регулярного чемпионата. Не исключено, что команда сможет выиграть и Президентский Кубок. Особенно важно подчеркнуть эмоциональный аспект: 1500-й матч Овечкина – это знаковое событие, которое способно дополнительно мотивировать команду. В таких случаях партнёры стараются помочь капитану отметить это событие голом, болельщики создают особую атмосферу поддержки, а сам Овечкин в такие моменты действует вдохновенно и демонстрирует свою лучшую игру.
Поскольку в нынешней форме «Вашингтон» показывает хорошую организацию и высокий уровень игры, вероятность того, что он забьёт юбилейный, 1500-й гол, достаточно высока. Весь эмоциональный фон и статус этого события создают дополнительные стимулы для капитана и всей команды.
Что касается предстоящего матча с «Оттавой», то её текущая форма позволяет надеяться на победу «Кэпиталз». Канадская команда способна зацепиться за результат лишь за счёт скорости и контратак, но против хорошо организованной и дисциплинированной игры «Вашингтона» этого может оказаться недостаточно. Разница в классе и уровне организации, скорее всего, скажется в пользу хозяев льда. Предполагается, что «Кэпиталз» возьмут игру под контроль с первых минут и уверенно доведут её до победы, закрепив свой статус сильнейшей команды лиги.
Прогноз: победа «Вашингтона» – КФ 2,21