Amazon готовится к масштабной замене человеческого труда автоматизацией. Утечка внутренних документов и интервью с сотрудниками компании показали, что ритейл-гигант планирует заменить более 600 тысяч рабочих мест роботами и автоматизировать 75% всех операций. The New York Times опубликовала расследование, вскрывающее истинные намерения второго по величине частного работодателя в США.
Механическая армия Amazon уже превышает один миллион роботов, что сопоставимо с человеческим персоналом компании численностью около 1,56 миллиона человек. Роботы скоро превзойдут количество сотрудников, а руководство компании, основанной Джеффом Безосом, годами заявляло, что автоматизация повысит производительность и создаст больше высокооплачиваемых рабочих мест. Некоторые работники действительно хвалили роботов-помощников за избавление от монотонного и изнурительного труда.
Однако эксперты давно предупреждали об истинных мотивах компании – и теперь появились доказательства. Согласно просочившимся документам, команда робототехники Amazon планирует к концу процесса автоматизации сократить расходы на 30 центов с каждого обработанного и доставленного товара. Расчёты показывают, что именно эта экономия движет масштабной заменой людей машинами.
Планы Amazon вызывают особую тревогу на фоне массовых увольнений из-за развития искусственного интеллекта. Технологии ИИ уже угрожают работникам умственного труда, а Amazon с её ресурсами может создать прецедент, который поставит под удар и работников физического труда.
Дарон Асемоглу, профессор MIT и эксперт по автоматизации, получивший Нобелевскую премию по экономике в прошлом году, рассказал:
Ни у кого нет таких стимулов, как у Amazon, чтобы найти способ автоматизации. Как только они выяснят, как делать это прибыльно, другие компании последуют их примеру.
Основной стратегией Amazon становится замораживание найма даже при том, что компания ожидает удвоения продаж к 2033 году. На некоторых локациях, таких как склад в Stone Mountain с 4000 сотрудников, компания планирует сокращать персонал естественным путём через текучку кадров. В итоге некоторые логистические центры Amazon практически не будут нуждаться в людях.
Тестовой площадкой для автоматизированного будущего стал склад в Shreveport, штат Луизиана, где работает тысяча роботов. Согласно The New York Times, после упаковки товара "человек практически больше не касается его". Документы показывают, что склад в прошлом году использовал примерно на 25% меньше работников, чем потребовалось бы без роботов.
В стратегическом плане команды робототехники на 2025 год сказано:
С этим важным этапом теперь в поле зрения мы уверены в нашей способности выровнять кривую найма Amazon на следующие 10 лет.
Модель Shreveport будет внедрена на 40 объектах Amazon к концу 2027 года. На складе в Stone Mountain прогнозируется сокращение персонала на 1200 сотрудников.
Amazon явно осознаёт, как плохо это выглядит. Утечка документов показала, что компания избегает таких терминов, как "автоматизация" и "ИИ" при обсуждении робототехники. Предложенные альтернативы включают "продвинутые технологии" (advanced technology) и "кобот" (cobot) – новообразование, призванное подчеркнуть сотрудничество между роботами и людьми.
Компания уже готовит план контроля ущерба в регионах, где рабочие места под угрозой. Документы раскрывают, как Amazon взвешивала создание имиджа "хорошего корпоративного гражданина" через участие в общественных мероприятиях, таких как парады и благотворительная программа Toys for Tots.
Представитель Amazon заявил The New York Times, что документы не отражают общую стратегию найма компании и представляют позицию только одной группы. Представитель также упомянул план нанять 250 тысяч человек на праздничный сезон, но отказался уточнить, сколько из этих должностей будут постоянными. Однако, компания беспрецедентно расширила штат во время пандемии, утроив его с 2018 года, так что волна найма не гарантирует защиту от будущих сокращений.
Асемоглу, нобелевский лауреат и эксперт по автоматизации, предупредил, что если планы Amazon воплотятся в жизнь, один из крупнейших работодателей в США станет не создателем рабочих мест, а их уничтожителем.