Три вида слонов
Сейчас на планете осталось три вида этих удивительных животных: саванный, индийский и лесной. Первые обитают в Африке. Вес самцов в среднем 5.5 т, самок – 3.5 т. Рост в плечах 4 и 3.5 м соответственно. Но самые крупные самцы могут достигать массы 12 тонн и роста 6 м. Саванных слонов насчитывается в мире 517 тыс. Больше всего обитает в Ботсване – 132 тыс. и в Габоне – 95 тысяч. Дрессировке они не поддаются.
Их индийские собратья живут в разных странах Азии. Поэтому второе их название – азиатские. Они помельче саванных. Средний вес самцов – 4.5 т, самок – 3 т. Рост в плечах 3.5 и 2.7 м. Их осталось 46 тысяч: больше всего в Индии – 27 тыс. и на острове Шри-Ланка – 7.5 тыс. А вот в Китае их всего 300, во Вьетнаме – 80. Гиганты хорошо поддаются дрессировке. У них значительно выше интеллект, чем у сородичей с Африканского континента.
Самые загадочные лесные слоны. Они обитают в джунглях Центральной Африки. Из-за этого их численность установить сложно. По мнению ученых, она не превышает 1 тыс. особей. Лесные животные самые маленькие и значительно меньше азиатских. С саванными они не скрещиваются и не дают совместного потомства. Кроме того, они ближайшие родственники европейских лесных слонов. Эти звери вымерли сравнительно недавно – каких-то 12.5 тыс. лет назад.
На свободе гиганты съедают 250-300 кг листьев и травы в день. При этом выпивают от 100 до 300 литров воды. А вот в неволе их аппетит значительно хуже. Там они съедают: 30 кг сена, 10 кг овощей и 10 кг хлеба. Живут они в неволе недолго, в среднем 25 лет, а на свободе вдвое дольше. При рождении слоненок весит от 100 до 150 кг. Чаще всего на свет появляется один малыш и иногда два. Во время бега эти с виду неуклюжие животные развивают скорость 35-40 км/ч.
Зафиксированы случаи, когда индийские слоны осознанно подражали человеческой речи и звукам других животных. Они заучивали несколько простых слов: "да", "нет", "кушать", "сидеть" и т.д., которые любили повторять. Один из них по прозвищу "Батыр" жил в зоопарке Караганды. Его изучали советские ученые и о нем много раз писали в центральной прессе.
Для чего в клетке со слонами нужны цыплята
Удивительно, но купить гиганта несложно. Например, на специальных рынках в Индии или Таиланде они стоят всего от 1000 до 3000 долларов. Вот только оформление всех разрешающих документов и доставка до России обойдется намного дороже. Расходы составят 5000 долларов и выше. Если пункт назначения находится недалеко, то слонов перевозят до места морем. А на дальние расстояния – транспортными самолетами.
В последнем случае в клетку с крупным животным некоторые перевозчики помещают около сотни маленьких цыплят или кур. Почему же они так интересно поступают? Дело в том, что слоны, несмотря на свой гигантский вес, животные крайне деликатные. Они боятся причинить вред этим маленьким существам. Поэтому во время перелета стоят неподвижно, чтобы не раздавить ни одного из них. Это помогает самолету сохранить баланс и устойчивость.
Ученых заинтересовало такое поведение и они изучили мозг этих животных. Кстати, он весит до 5 кг, что в 3.3 раза больше, чем у человека. Исследователи выяснили, что у хоботных есть веретенообразные нейроны. Они также имеются у человека, человекообразных обезьян и китообразных. И это весь список, который на удивление короткий. Данные нейроны отвечают за самосознание, эмпатию (способность ощущать и понимать переживания других) и сложное социальное восприятие.
То есть слоны не только сами по себе огромные, но и душа у них большая. Кроме того, они социальные животные. Одиночество и незнакомая обстановка сильно их тревожат. Это может привести к непредсказуемому поведению. А вот присутствие цыплят помогает им справиться со стрессом за счет создания "эффекта стаи". Великий Леонардо да Винчи писал:
"Наделённые неимоверной силой добродушные великаны отличается незлобивым нравом, предельно честны и справедливы. Они не помнят зла и проявляют заботу о людях, заблудившихся в лабиринте джунглей. Слоны выводят их из чащи и указывают дорогу к селению".
Леонард да Винчи, притча "Слоны".
Сентиментальные великаны
Добрые гиганты способны глубоко переживать и даже плакать. Так, известный слон "Раджу" несколько десятилетий жил в неволе и, когда его освободили, зарыдал навзрыд. Как и слоненок "Чжуан", который потерялся в джунглях и часов 5 непрерывно ревел, когда его поместили в вольер зоопарка. Видимо он понимал, что больше никогда не увидит маму.
Вот такие это удивительные и очень умные животные. К сожалению, их численность сокращается ежегодно на 10 тыс. В начале 19 века на планете обитало более 20 млн слонов, в 1970 г. – 1.4 млн, а сейчас их осталось всего 564 тысячи. А причина тому браконьеры – охотники за бивнями и вырубка джунглей. Поэтому все три вида зверей занесены в "Красную книгу".
При желании вы можете поддержать авторов и помочь выжить проекту, нажав здесь или на кнопку чуть ниже. Заранее спасибо!