О, Виндзорский парк! Место, где каждый куст, каждый вековой дуб, кажется, хранит сотни королевских тайн и негласных правил. А среди этой благородной зелени, будто затерянный во времени, высится он – легендарный Royal Lodge.
Не просто дом, а целая крепость, оплот… ну, скажем так, особого образа жизни. И в центре всей этой виндзорской идиллии, конечно же, наш герой – принц Эндрю, герцог Йоркский, или как нынче принято, просто Эндрю.
Человек, чьи жилищные вопросы стали едва ли не самой животрепещущей темой в британской прессе, превзойдя по увлекательности даже прогнозы погоды.
Итак, фабула. С тех самых пор, как Эндрю, с поистине королевским достоинством, объявил о своём решении «больше не использовать» титул герцога Йоркского и все связанные с ним милые сердцу привилегии (видимо, чтобы не слишком утомлять общественность своей персоной), на его родную Royal Lodge обрушился шквал такого пристального внимания, что даже самые прожжённые папарацци позавидовали бы.
Казалось бы, живи себе спокойно, наслаждайся уединением, пока мир переваривает новости.
Ан нет! Вопрос о 30-комнатном особняке, который Эндрю называет своим домом с 2003 года, вновь всплыл на поверхность, как пробка в шампанском, только с гораздо меньшим поводом для ликования.
Народ, как всегда, не дремлет. Опрос YouGov, эта лакмусовая бумажка общественного мнения, показал, что 80% британцев, этих милых, но таких прагматичных подданных, считают: младший брат короля должен «освободить жилплощадь».
Восемьдесят процентов!
Вы только вдумайтесь в эту цифру. Это не просто большинство, это почти единогласный приговор от нации.
А ведь король Карл, этот заботливый старший брат, уже давно намекал, что пора бы и честь знать. Он даже, по слухам, предлагал Эндрю ключи от Frogmore Cottage – того самого уютного местечка, откуда не так давно, и тоже не без драматизма, был выселен его племянник Гарри с супругой Меган.
Забота, да и только! Но Эндрю, видимо, человек старомодный и к новым веяниям не расположен.
Финансовая сторона вопроса, как водится, окутана туманом, плотнее чем лондонский смог. Но на этой неделе выяснилось, что по условиям 75-летнего договора аренды (да-да, не удивляйтесь, 75-летнего!), Эндрю платит за Royal Lodge «лишь символическую арендную плату».
Символическую, понимаете?
В то время как рядовые британцы выплачивают ипотеки размером с ВВП небольшого государства. Раньше, конечно, у него была «подушка безопасности» в виде щедрого пособия от покойной королевы.
Но Карл, вступив на престол, проявил завидную бережливость (или, быть может, прагматичность?) и прекратил эти выплаты.
Эндрю пришлось изыскивать новые, «креативные» способы покрывать расходы на ремонт и содержание своей необъятной резиденции.
Учитывая, что Royal Lodge это не просто домик на окраине, а полноценный особняк, требующий армии садовников, сантехников и реставраторов, задача эта выглядит весьма… амбициозной для человека, лишившегося основных источников дохода.
Но вернёмся к интриге! Новый отчёт утверждает, что, по мнению принца Эндрю, у его брата, Его Величества Карла III, есть «скрытый мотив» для того, чтобы он отказался от своей Royal Lodge, на которую у него, между прочим, «неразрывный договор» с Crown Estate.
И мотив этот, по версии Эндрю (и, видимо, его дочерей, Беатрис и Евгении, которые, по сообщениям, «рассказали друзьям»), связан не с экономией, не с оптимизацией королевских расходов, и даже не с народным возмущением.
Нет! Истинная причина, по его мнению, заключается в том, что монарх «выделил Королевскую резиденцию для королевы Камиллы, если она проживёт дольше короля».
Вы только представьте эту картину: сидит принц Эндрю в своих 30 комнатах, потягивает чаек (или что там пьют принцы в уединении) и размышляет о… долгосрочных планах Камиллы на недвижимость. Это ли не сюжет для новой серии «Короны»?
Королевские помощники, разумеется, тут же отмахнулись от этого «предположения», как от назойливой мухи. И, будем честны, есть на то веские причины.
Королева Камилла, как известно, дама весьма практичная и, если хотите, земная. Она предпочитает жить в своём собственном доме, Ray Mill House в Уилтшире, который она приобрела после развода со своим первым мужем Эндрю Паркером Боулзом.
«Она чувствует себя там как дома», – сообщают осведомлённые источники. Именно там, в атмосфере уюта и личной истории, были сделаны её специальные фотографии в честь недавнего дня рождения.
Так неужели дама, предпочитающая собственный, обжитой уголок, вдруг возжелает такое «роскошное» место, как Royal Lodge, да еще и строить на него планы, которые, гм, зависят от такого деликатного вопроса, как… продолжительность жизни супруга?
Камилла, с её невозмутимым видом и любовью к саду, вряд ли выглядит человеком, способным на такие витиеватые интриги с недвижимостью.
Впрочем, не только Камилла, оказывается, бросала взгляд на Royal Lodge. Ранее, до всех этих «камиллиных теорий заговора», ходили слухи, что принц Уильям и принцесса Кейт когда-то «интересовались возможностью приобрести» этот особняк, если конечно, Эндрю соизволит переехать.
Но и тут интрига рассеялась, как утренний туман. Пара, как сообщается, решила, что Forest Lodge – тоже в Большом Виндзорском парке станет их «вечным домом». Они, вместе со своими тремя очаровательными чадами (принцем Джорджем 12 лет, принцессой Шарлоттой 10 лет и принцем Луи 7 лет), скоро переедут из своего нынешнего Adelaide Cottage.
Более того, они сами, своими кровными, оплачивают все ремонтные работы в новом доме.
Вот вам и контраст, с одной стороны, Эндрю, платящий «символическую» аренду, с другой будущие король и королева, вкладывающие свои средства в семейное гнездо.
И уж совсем вишенка на торте – слухи от некоего королевского автора о том, что Эндрю и его бывшая жена Сара Фергюсон (с которой он, кстати, по-прежнему делит Royal Lodge, создавая весьма пикантную семейную идиллию) могут «переехать за границу, чтобы скрыться от всеобщего внимания и начать всё с чистого листа».
Принц, который так долго боролся за свою репутацию, за «возвращение к общественной жизни», вдруг решает… сбежать.
Начать с чистого листа, но уже где-то в другом месте, подальше от назойливых камер и еще более назойливых опросов YouGov. Это ли не самый ироничный финал этой долгоиграющей саги?
Так что же в итоге? Royal Lodge, по-прежнему, стоит. Принц Эндрю, по-прежнему, в ней живёт, упрямо цепляясь за свой «неразрывный договор». Король Карл, по-прежнему, хочет его оттуда выселить. Королева Камилла, по-прежнему, предпочитает свой Ray Mill House.
А Уильям и Кейт, кажется просто хотят спокойствия и сами платят за ремонт.
Вся эта ситуация, словно затянувшаяся театральная постановка, где каждый актёр играет свою, порой весьма эксцентричную, роль. И главный вопрос остается открытым: кто же в конце концов выпьет последний чай в Royal Lodge?