В июле 2025 года астрономы зафиксировали появление в Солнечной системе третьего межзвездного объекта – 3I/ATLAS. Его орбита, химический состав и поведение не похожи ни на что, что мы видели раньше. Одни ученые считают его древней кометой, другие допускают, что это может быть искусственный зонд.
Открытие и первые наблюдения
1 июля 2025 года система телескопов ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) в Чили зафиксировала объект с аномально высокой скоростью. Через несколько дней его нашли на снимках, сделанных телескопом Vera C Rubin 25 и 29 июня. Совпадение траекторий позволило вычислить параметры движения – и стало ясно: тело движется по гиперболической орбите, то есть не связано с гравитацией Солнца и лишь пролетает мимо.
Через неделю после открытия Центр малых планет IAU присвоил ему обозначение 3I/ATLAS – третий межзвездный объект (после 1I/Оумуамуа и 2I/Борисов). К середине июля объект уже был замечен обсерваториями Gemini North и South. Затем к наблюдениям подключились Swift, Hubble и James Webb.
Орбита и происхождение
Орбита 3I/ATLAS резко отличается от орбит тел Солнечной системы.
- Эксцентриситет (параметр, показывающий форму орбиты тела вокруг звезды) – 6,13 (у обычных комет <1), что указывает на гиперболическую орбиту. Это характерно для межзвездных объектов, которые входят в Солнечную систему и уходят обратно в космос. Кстати, у межзвездных Оумуамуа эксцентриситет был 1,2, а у кометы Борисова 3,6.
- Наклонение орбиты – около 175 градусов, движение происходит в направлении, противоположном вращению планет.
- Скорость достигает 58 км/с.
По расчетам, 3I/ATLAS прибыл в Солнечную систему из толстого диска Млечного Пути. Толстый диск расположен вокруг тонкого диска – области, где находятся молодые звезды, газ и пыль. Толстый диск – это регион, где находятся старые звезды, а газа и пыли мало.
Таким образом, материал 3I/ATLAS сформировался в древней части галактики, с низким содержанием тяжелых элементов. Возраст вещества оценивается в 7 миллиардов лет, что старше Солнечной системы. Связь с толстым диском дает нам подсказки о химических и динамических условиях формирования, отличных от тех, что были в нашем тонком диске, где родилась Земля.
По сути, 3I/ATLAS – это «реликтовый» объект, пришедший из старой, малоактивной части Млечного Пути, где звезды формировались много миллиардов лет назад.
Состав и активность
Наблюдения в разных диапазонах выявили аномально активное поведение 3I/ATLAS. Телескоп Swift зарегистрировал излучения гидроксила (OH) – продукта распада воды. Это означает, что объект выделяет пар уже на расстоянии 6 a.e. от Солнца, где лед обычно остается стабильным. Скорость потока оценивается в 40 кг/сек.
Телескоп James Webb определил соотношение CO2/H2O – 8:1, то есть 3I/ATLAS состоит из углекислого газа. Это рекордное значение среди комет. Содержание воды массы газового выброса – лишь 4% (низкое содержание воды отличает 3I/ATLAS от обычных комет).
Телескопы VLT и Keck зафиксировали атомы никеля при полном отсутствии железа – редчайшая особенность для природных объектов. В спектре также обнаружен цианид (CN), но в меньших количествах, чем ожидалось. Соотношение никеля к цианиду в тысячи раз выше, чем у кометы 2I/Борисова, что необычно.
Кроме этого, в отличие от многих комет, у 3I/ATLAS не обнаружены диатомы углерода (C2). Пыль в коме и хвосте содержит силикаты, но точный состав не уточнен из-за ограничений наблюдений. Поляриметрия показывает экстремальную поляризацию (-2,7%), что может указывать на необычную структуру частиц.
Ученые предполагают, что высокая активность 3I/ATLAS может быть связана с тем, что объект долгое время находился в холодной среде межзвездного пространства, а при приближении к Солнцу происходят мощные выбросы летучих веществ.
Необычные явления и редкие детали
Недавно 3I/ATLAS оказался под воздействием коронального выброса массы – потока плазмы Солнца. Подобные столкновения крайне редки и могут вызывать вспышку аномальной активности или изменения формы хвоста. Этим может объяснятся «струйный выброс» газа и пыли, направленный к Солнцу – антихвост длиной 6000 км.
В сентябре наблюдалось зеленоватое свечение комы. Обычно оно связано с молекулами углерода, но спектральный анализ 3I/ATLAS не показывает их. Происхождения свечения до сих-пор остается загадкой.
Гипотезы Ави Леба: смелый взгляд в бездну
Ави Леб, директор Института теории и вычислений Гарварда, не раз шокировал научный мир: он предположил, что Оумуамуа – инопланетный зонд, а для 3I/ATLAS ввел «шкалу Леба» (0 – однозначно естественный объект и 10 – технологический артефакт). На октябрь 2025 года комета на 4 баллах из-за 8 аномалий:
- траектория выровнена с эклиптикой (плоскостью планет) в пределах 5 градусов (вероятность 0,2%);
- солнечный «антихвост» – не оптическая иллюзия;
- масса в миллион раз больше Оумуамуа и в тысячу – кометы Борисова, а скорость выше;
- время прибытия идеально для сближения с Марсом, Венерой и Юпитером для их изучения в период невидимости с Земли (3I/ATLAS оказывается на противоположной от Земли стороне Солнца – из-за яркого солнечного цвета мы не сможем его наблюдать). Вероятность такого события Ави Леб оценивает в 0,005%;
- объект богат никелем без железа, как в промышленных сплавах;
- всего 4% воды;
- экстремальная отрицательная поляризация;
- направление прибытия совпадает с Wow!-сигналом 1977 года в пределах 9 градусов (вероятность 0,6%).
Леб оценивает шанс на неестественное происхождение 30-40%. Кроме этого, ученый предлагает и другие гипотезы. Одна из них «материнский корабль»: в галактике цивилизации скрытны и враждебны, 3I/ATLAS – разведчик, маскирующийся под комету.
Его траектория позволяет провести сбор данных о планетах Солнечной системы. Однако, научное сообщество считает идеи Ави Леба спекулятивными и объясняет аномалии – вариациями природы.