11 ноября 2014 года в Трусовском районе Астрахани разыгралась драма, потрясшая весь город. В шестом часу вечера из подъезда пятиэтажного дома № 15 на проспекте Бумажников выбежала 12‑летняя Нина Курова. Школьница была расстроена после ссоры с матерью — хлопнула дверью и ушла в ноябрьский сумрак. С этого момента её судьба оказалась предрешена.
Первые часы неизвестности и отчаянные поиски
Елена, мать девочки, поначалу не придала ситуации большого значения. Она полагала, что дочь просто хочет побыть одна, успокоиться — обычное дело для подростка. Однако с наступлением полуночи тревога начала нарастать. Час, два, три — Нины всё не было.
Охваченная страхом, Елена вместе со старшим сыном бросилась на поиски. Они обзванивали друзей дочери, метались по улицам района, выкрикивали её имя в тёмных переулках. Но всё было тщетно. Лишь утром 12 ноября мать обратилась в полицию — так началась масштабная поисковая операция. Известие об исчезновении девочки всколыхнуло всю Астрахань. На столбах и заборах появились сотни листовок с фотографией Нины: рост 145 см, худощавая фигура, длинные светлые волосы, серо‑голубые глаза, едва заметный шрам на лбу.
К поискам подключились все возможные силы: сотрудники полиции, спасатели МЧС, пожарные, водители общественного транспорта. Более 600 человек прочёсывали город. Отдельную группу составили волонтёры — около 160 человек, разбитые на десятки отрядов. Они обследовали заброшенные здания, чердаки и подвалы, канализационные коллекторы, лесополосы и овраги.
Постепенно начали появляться свидетели. Одна женщина утверждала, что видела Нину у Волги. Другие сообщали о девочке возле торгового центра «Три кота» в микрорайоне Жилгородок, там она якобы просила у прохожих деньги. Возникла версия: возможно, девочка отважилась на кардинальный шаг — покинуть город? Поиски расширили до соседних регионов, а затем и до масштабов всей страны. Дело взяли под особый контроль в региональном следственном управлении СК России. Но никаких следов Нины так и не обнаружили.
Елена не находила себе места. Она корила себя за ту последнюю ссору. Через социальные сети женщина обращалась к дочери с отчаянными посланиями: просила прощения и умоляла вернуться. До последнего она верила, что девочка жива — просто обижена и прячется где‑то неподалёку.
Искала поддержки у «доброго дедушки»
Как выяснится позднее, трагическая цепочка событий начала формироваться ещё летом 2014 года. Нина, расстроенная чем‑то, сидела на берегу возле лодочной станции в Трусовском районе. К ней подошёл пожилой мужчина — Валерий Полковников, 63 года. Он утешил девочку, рассмешил её и предложил дружбу.
Для Нины он стал «добрым дедушкой», который слушал её, не ругал и не читал нотаций. На протяжении трёх месяцев они встречались, гуляли и разговаривали. Девочка и представить не могла, что за дружелюбной маской скрывается опасный рецидивист, неоднократно судимый за преступления против несовершеннолетних, грабежи и разбой. Почти половину жизни Полковников провёл за решёткой.
11 ноября, после ссоры с матерью, Нина позвонила Полковникову. Он, как обычно, выслушал её и успокоил. Затем предложил: поехать на его дачу, чтобы развеяться. Девочка согласилась — она не чувствовала угрозы от человека, которого считала другом.
Они отправились в посёлок Морской на окраине Астрахани — пустынное место с заброшенными участками. Там, среди мусора в котловане, стояла палатка — «дача» Полковникова. Внутри палатки мужчина отобрал у девочки телефон. С этого момента она стала пленницей. Несколько дней Нина провела в замкнутом пространстве, плача и умоляя отпустить её домой.
Когда девочка заявила, что обратится в полицию после освобождения, Полковников принял страшное решение. Он схватил нож и нанёс жертве смертельные ранения. Нина погибла в холодной палатке на дне котлована. На допросе преступник хладнокровно объяснил свои действия: его раздражали постоянные слёзы девочки и её непрекращающиеся просьбы вернуться домой. Кроме того, он осознал, что городские поиски с листовками с портретом Нины рано или поздно приведут к раскрытию преступления. Поэтому он решил избавиться от «улик».
Чудовищный расчёт и роковая халатность
После совершения убийства Валерий Полковников погрузился в мучительные размышления о том, как избавиться от тела. Варианты прокручивались в голове один за другим: закопать, сжечь… Но каждый из них таил риски — останки могли обнаружить. В итоге преступник пришёл к решению, которое впоследствии шокировало даже опытных следователей. На допросе он признался, что долго размышлял над тем, где спрятать тело так, чтобы его никогда не нашли.
Способ уничтожения улик оказался настолько чудовищным, что сам факт его описания вызывает содрогание: как оказалось, пожилой мужчина после расправы решил разделить тело на фрагменты и употребить в пищу. Экспертиза ДНК, проведённая на основе биоматериала с зубной щётки Полковникова, подтвердила: на ней присутствовали биологические следы Нины Куровой. Само преступление относилось к категории крайне редких даже по меркам криминальной хроники.
Полковников действовал методично и хладнокровно. Всё, что осталось от девочки, он упаковал в пакеты, перенёс обратно в шалаш и предал огню. Палатка, одежда, останки — ничто не должно было уцелеть. Убедившись, что следы преступления уничтожены, преступник скрылся, полагая, что ему удастся избежать наказания.
Упущенный шанс на спасение
Трагедия могла не случиться — у Нины был реальный шанс остаться в живых. Председатель садоводческого товарищества, на территории которого располагался злополучный котлован с палаткой, дважды замечал девочку в сопровождении незнакомого мужчины поздней осенью. Мужчина сразу понял: это та самая пропавшая школьница, о которой говорили повсюду.
Не теряя времени, он дважды обратился к участковому полицейскому, подробно описав ситуацию. Однако реакция представителя закона оказалась вопиюще бездейственной: он не зарегистрировал заявления, не выехал на место, не предпринял ничего, чтобы проверить предоставленные данные. Просто проигнорировал тревожные сигналы.
Если бы участковый отреагировал должным образом, Нину могли найти живой — в те самые моменты, когда председатель СНТ звонил в полицию, девочка ещё была жива. Впоследствии в отношении этого сотрудника возбудили уголовное дело по статье 293 УК РФ («Халатность»). Его бездействие напрямую привело к гибели ребёнка.
Душегуб рассказал обо всём на первом же допросе
Задержание Валерия Полковникова произошло в январе 2015 года — спустя два месяца после исчезновения Нины. Основой для розыска стал фоторобот, составленный по описаниям председателя СНТ. Личность преступника установили быстро: 64‑летний рецидивист с богатым криминальным прошлым.
Во время задержания у Полковникова внезапно отказали ноги — он оказался инвалидом. На следственном эксперименте его уже перевозили в кресле‑каталке. Тем не менее преступник сразу признал вину. На первом же допросе он подробно рассказал обо всём, что совершил, и указал место, где спрятал останки.
6 января 2015 года следователи обнаружили останки. Молекулярно‑генетическая экспертиза однозначно подтвердила личность убитой. Для родителей девочки новость стала сокрушительным ударом. Надежда, теплившаяся всё это время, рухнула в одночасье. Осознание того, что их дочь не просто погибла, но и подверглась чудовищным надругательствам, лишило их последних сил.
Приговор: пожизненное заключение
Полковников осознавал, что ему грозит пожизненный срок — как за убийство малолетней, так и за серию разбойных нападений (в том числе за ограбление центра микрофинансирования). Однако он рассчитывал воспользоваться правовой лазейкой: согласно части 2 статьи 57 УК РФ, пожизненное лишение свободы не назначается мужчинам старше 65 лет. На момент ареста ему было 64 года — оставалось лишь дотянуть до дня рождения.
Но судьба распорядилась иначе. Приговор огласили 29 сентября 2015 года — за несколько недель до того, как Полковникову исполнилось бы 65 лет. Астраханский областной суд признал его виновным в убийстве малолетней и четырёх разбойных нападениях. По совокупности преступлений мужчине назначили наказание в виде пожизненного лишения свободы в исправительной колонии особого режима.
Таким образом, Полковников стал самым пожилым гражданином РФ, приговорённым к пожизненному заключению. При этом некоторые детали преступления формально не отразили в приговоре — это было сделано намеренно, чтобы избежать признания преступника психически больным и направления его на принудительное лечение вместо тюремного срока.
Жизнь за решёткой
Сейчас Валерий Полковников отбывает пожизненный срок в колонии особого режима — самом суровом типе исправительных учреждений в России. В криминальной среде преступники, совершившие насилие над детьми, занимают особое положение: их считают «обиженными», изолируют от остальных заключённых и подвергают систематическому унижению.
Актуальных сведений о судьбе Полковникова нет. Неизвестно, жив ли он до сих пор — вполне возможно, что его уже нет в живых.
Для многих людей история Нины Куровой стала жутким, но всё же символом торжества справедливости: такому человеку действительно не место на свободе. Даже среди осуждённых он остаётся изгоем — символом абсолютного зла, которому нет оправдания.