Трагедия детства и материнская молитва
Судьба Валерия Гаркалина с детства была непростой. После перенесенного полиомиелита он стал инвалидом: его нога почти не слушалась, речь была нечеткой. Сверстники дразнили его, а каждый шаг давался с болью.
Его мать не могла с этим смириться. Ради редкого и дорогого лекарства она продавала из дома всё: посуду, мебель, даже кастрюли.
Лекарство лишь приглушило симптомы. Тогда она отчаялась и повела сына в церковь. Там, на коленях, она просто сказала: «Спаси его, Господи».
И случилось почти чудо: боль отступила, мальчик стал увереннее ходить и говорить.
Мечта о сцене и обходной путь
С юности Валерий мечтал о сцене. Однако в столичные театральные вузы его не брали — педагоги считали его дикцию слабой, а лицо невыразительным. После множества отказов он нашел обходной путь и поступил в ГИТИС на факультет кукольного искусства. Это не было желанной целью, но именно здесь он встретил любовь всей своей жизни — свою будущую жену Катю, которая была его преподавателем.
Катя: опора и тихая любовь
Их роман начался без громких слов. Вскоре Валерий просто переехал к ней. Ради него Катя, не раздумывая, оставила карьеру в Москве и уехала за мужем в Сибирь, куда его распределили после учебы.
Она стала его ангелом-хранителем: вела быт, поддерживала и, что было критически важно, мягко, но настойчиво боролась с его слабостью к алкоголю. Когда у пары родилась дочь, Валерий на несколько лет стал «декретным отцом» — варил каши, гладил пеленки, сидел с ребенком. Эти годы, лишенные сцены, научили его настоящей, простой любви.
Первый успех и первое падение
Первый серьезный шанс в кино едва не закончился катастрофой. На съемках фильма «Белые одежды» Гаркалин попал под дурное влияние актера Андрея Болтнева, и дружеские посиделки переросли в запой.
Он начал срывать съемки, а однажды его в тяжелом состоянии увезла скорая.
Лишь угроза закрытия фильма и собственная совесть заставили его взять себя в руки. Он завязал, вернулся на площадку и доработал картину. Этот урок стал для него рубежом.
Роковая страсть и уход к Гурченко
На тех же съемках «Белых одежд» его ждало новое испытание — Людмила Гурченко.
Легендарная актриса, которая была старше его, обратила на него внимание. Для Гаркалина это был не столько роман, сколько гипноз. Очарованный вниманием звезды, он ушел из семьи.
Катя знала об измене, но молчала. Роман с Гурченко был ярким, но коротким. Когда он закончился, Валерий вернулся к семье, но был разбит чувством вины и снова запил.
Ультиматум и спасение
Вернувшись домой, он получил от Кати не истерику, а спокойный ультиматум: «Либо ты — отец, муж и человек, либо мы уходим». Это прозвучало как приговор. В тот раз Валерий опустился на колени не для игры, а от осознания всей тяжести своего поступка.
На следующий день он закодировался и начал новую жизнь.
Цена славы и новые искушения
После завязки к Гаркалину пришла оглушительная слава. Главная роль в комедии «Ширли-мырли» сделала его звездой. Но вместе с популярностью пришли и новые соблазны: поклонницы, слухи о романах с коллегами (в частности, с Татьяной Васильевой).
Однако, помня пережитое, он сумел вовремя остановиться, не допустив нового разрушения семьи.
Тихий подвиг Кати и невыносимая вина
В самый разгар его успеха Катя получила страшный диагноз — последняя стадия рака. Она скрыла это и от мужа, и от дочери, не желая их расстраивать и боясь, что Валерий не выдержит этого удара и сорвется.
Именно в тот момент, когда она боролась с болезнью в одиночестве, Валерий подошел к ней и сказал: «Катюш, я, наверное, уйду». Он не знал, что она умирает.
Катя, проявляя невероятную силу духа, мягко остановила его, напомнив о семье. Он остался, почувствовав, что что-то не так.
Через три месяца ее не стало. С уходом Кати Гаркалин потерял не просто жену, а свой фундамент и смысл жизни.
Падение и спасение дочерью
Он не смог пережить утрату и вину. После 18 лет трезвости он снова запил, исчез из кино и театра, превратился в затворника.
Вытащить его со дна смогла только взрослая дочь Ника. Она забрала отца к себе. Рождение внука стало для него новым стимулом жить. Он снова начал улыбаться, играть с ребенком, понемногу возвращаться к жизни.
Последнее признание
Казалось, он нашел утешение. Но здоровье, подорванное годами борьбы и стресса, было уже не вернуть. Осенью 2021 года Валерий Гаркалин умер от COVID-19. Перед смертью он тихо сказал дочери: «Мне не страшно. Я скоро увижу её».
Его уход был тихим, как и его жизнь после Кати. Он был неидеальным человеком, который совершал ошибки, падал, но всегда находил в себе силы подниматься. И его главной ролью в жизни стала не роль в кино, а роль мужа, отца и человека, который до конца не смог простить себе свою самую большую ошибку.