Новая пятница и новый рассказ о "старине" Маке, наслаждайтесь или нет.
Грэг бежал по ночному лесу со страхом вслушиваясь в звуки окружающие его и боясь услышать собачий лай или хлопанье крыльев в ночном небе. Как самую большую ценность, он прижимал к себе кристалл, что слабо мерцал в темноте, и чтобы его не обнаружили, был завернут в неприметную тряпку. Этот слабо мерцающий кристалл был его единственной надеждой, десять человек добровольно расстались с жизнью, чтобы наполнить его энергией. И сейчас главной задачей Грэга было донести этот источник энергии до заранее подготовленного места. Он очень надеялся, что всё пройдет хорошо, ведь уходил со своей фермы он очень грамотно ночью, когда люди спят, а «хозяева» развлекаются. Против собак, которых любят «идущие по следу», была использована смесь сухих трав: дикий табак и жгучий перец - могли отбить нюх любой ищейки. Когда уходил, специально поднялся до одного ледяного ручья с каменистым дном. Пройдя по дну, которого почти километр, Грэг надеялся сбить возможную погоню со следа. Мало того, перед выходом на берег он специально разбросал смесь, по другому берегу сам же вышел на берег по упавшему бревну, чтобы скрыть следы. Самое страшное было услышать хлопанье больших перепончатых крыльев, это могло значить только одно - его побег заметили «хозяева» и отнеслись к нему очень серьезно. Так как послать по следу «крылатых охотников» мог только кто-то из «хозяев», причем не рядовой, а довольно высокопоставленный. Только занимающий высокое место в иерархии этих тварей мог бы послать в погоню крылатых монстров.
Спустя почти шесть часов с момента его побега с фермы Грэг решил ускориться, так как скоро настанет рассвет и на его след могут встать «идущие по следу». Хотя какой рассвет, старики рассказывали, что когда были совсем малыми детьми, то каждое утро на востоке появлялся огромный огненный шар, что освещал всю округу. Видимо «хозяева» очень сильно не любили это небесное светило, так как потратили много сил, чтобы изменить естественный порядок вещей. Теперь день и ночь различались лишь совсем немного, ночью небо было черным и на нем ярко сверкали луна и звезды. А днём небо было серое, всегда затянутое тяжелыми тучами, словно вот-вот должен начаться дождь. При работе в помещении даже днем зажигали светильники, так как всегда стоял глухой сумрак. Грэгу казалось, что ещё немного и люди научаться видеть в темноте не хуже монстров, которых выращивают «хозяева». В момент, когда небо утратило свою абсолютную черноту и начинало потихоньку сереть, беглец наконец то достиг замаскированного убежища. Располагалось оно в развалинах сожжённой деревни, говорят люди, жившие здесь посмели укрыть беглеца, и даже соврали отряду «идущих по следу». В наказание «хозяева» демонстративно уничтожили поселение, согнав население со всех окрестностей, чтобы каждый увидел, что бывает за ослушание. Войска «верных» окружили деревню, встав так, чтобы никто из обречённого поселка не смог сбежать, арбалетчики внимательно за этим следили. Позже поводыри из «хозяев» привели монстров, что шли тяжело из-за сковывающих лапы кандалов. Мощные намордники не давали им раскрыть свои ужасные пасти и лишь тяжелое дыхание было слышно из-под этих конструкций. Поводыри, что вели этих созданий, казались хрупкими подростками на фоне этих монстров. Сами монстры напоминали помесь волка из-за клыков и пастей и гигантской обезьяны с огромными передними лапами и небольшими на фоне тела задними. Проведя своих подопечных через ряды «верных» и выведя их напротив частокола деревни, поводыри начали снимать с них цепи. Первыми упали на землю кандалы, сковавшие задние лапы чудовищ, и они смогли тверже встать на лапы из-за чего издали довольный горловой рык. Следующими на землю пали кандалы с передних лап. И так как они дополнительно крепились к груди монстра, не позволяя тому выпрямится в полный рост, после их снятия монстры тут же выпрямились и довольно встряхнулись. Разминая затекшие мускулы чудовища, довольно порыкивали с ожиданием поглядывая то на частокол, то на своего поводыря. Поводыри, подойдя к монстрам ухватили их за специальные кольца, встроенные в мощные намордники, и потянули их на себя заставляя монстров наклониться. Никто не видел, что конкретно они делали с чудовищами, но все увидели результат.
На землю упали намордники, потом раздался довольный наполненный ожиданием рык, после чего монстры начали разбег и высокий частокол, что стоял у них на пути, не казался преградой. Однако жители деревни не собирались сдаваться просто так, в первого монстра встретил бросок тяжелого куска бревна, запущенного в полет руками пары крепких мужиков. Однако тварь отбила этот метальный снаряд с такой легкостью, словно он ничего не весил. Преодолев за два прыжка расстояние, остававшиеся до частокола, монстр одним прыжком перемахнул через преграду, даже не задев её задними лапами. За первым частокол преодолели, и оставшиеся чудовища и ещё четверть часа из-за забора доносились крики боли и отчаяния вперемешку с довольным рыком монстров. Когда перестали доноситься крики боли, поводыри вышли вперед, став делать пасы руками и напевая слова на непонятном языке. После чего сначала стих довольный рык тварей за частоколом, а чуть позже они начали выпрыгивать из-за преграды, что так и не смогла защитить тех, кто её возвел. Чудища были покрыты кровью и кусками плоти с ног до головы, словно купались в кровавом бассейне. Поводыри, подойдя ближе сделали несколько пасов руками и шерсть тварей очистилась, а вся кровь словно впиталась в руки поводырей. Когда поводыри отвели вновь скованных чудовищ за линию «верных», вперед выступили пращники, снарядами у них были не простые камни или свинцовые пули, а маленькие кувшины с горючей смесью. Каждый такой снаряд был специально обернут тряпкой, пропитанной горячим маслом, перед броском эта тряпица поджигалась. Сделав три залпа и убедившись, что огонь начинает разгораться, «верные» построились в колону и ушли в сторону замка «хозяина». После этого с тоской глядя на разгоревшееся пламя и с ненавистью в спину уходящих «верных», начали расходиться и крестьяне.
Именно в этом месте, тогда еще двенадцать заговорщиков решили сделать своё тайное убежище, так как здесь давно никто не жил и патрули тоже обходили это пепелище стороной. Конечно, что-то строить в разорённом поселке было опасно, то для убежища был выбран подвал. Подвал дома, что когда-то принадлежал местному старосте. Он был большой, просторный, практически не пострадавший от огня, который бушевал наверху. Дойдя до бывшей границы поселения, Грэг без труда преодолел линию частокола, так как огонь не пощадил даже стен. Сразу в нескольких местах бревна перегорели и упали наружу, создавая своеобразную лестницу для любого желающего попасть внутрь. Грэг решил воспользоваться столь любезным приглашением и довольно легко преодолел это небольшое препятствие. Попав внутрь, беглец уверенно направился к центру деревни туда, где виднелись обгоревшие остовы когда-то самого большого дома в поселении. Это как раз и был бывший дом старосты, дойдя до этих развалин, Грэг остановился возле обрушившихся потолочных балок. Сдвинув несколько досок и один кусок бревна, он увидел проход вглубь, в конце которого было видно крышку люка, что закрывала вход в подвал. Пройдя между балок, Грэг обернулся и аккуратно положил останки досок так, чтобы они скрывали проход и не зная, что он тут есть, искать его можно было бы очень долго. Спустившись вниз и закрыв за собой люк, беглец достал кристалл, который своим слабым светом разгонял кромешную тьму, на первый взгляд в подполе был полный хаос. Стояли и лежали бочки и их останки, так же тут хватало разного рода ящиков и больших ларей с сундуками. По первому впечатлению пройти между ними было невозможно, но так только казалось, тропинка была, но она была тщательно замаскирована. К счастью, Грэг знал куда и как нужно идти, дойдя до дальнего угла, который был немного ниже места куда ты попадал при спуске в подвал. Это дополнительно немного маскировало, создавая иллюзию, что за бочками ничего нет. Дойдя до нужного места, беглец аккуратно снял кусок ткани, который скрывал сложный узор, что был нанесен на пол, аккуратно ступая, чтобы в потемках случайно не повредить линии. Грэг дошел до ларя, открыл его и достал странную металлическую конструкцию, в центре которой было гнездо, в которое идеально должен был бы войти кристалл, что сейчас крепко держал последний из оставшихся в живых заговорщиков. Так же рядом с конструкцией лежал небольшой мешочек, что был наполнен сверкающим кристаллическим порошком. Установив конструкцию в центр узора, он стал аккуратно насыпать порошок в вырезанные линии следя, за тем, чтобы тот заполнял их равномерно. Убедившись в том, что всё выполнено правильно, он установил кристалл в гнездо, сам встал на колени напротив. Достал из-за пазухи простой амулет, который помогал тем, кто лишен магии, активировать амулеты и другие магические вещи. Активировав амулет каплей своей крови для чего, пришлось прокусить себе палец, беглец приложил его к конструкции с кристаллом. После чего она начала тихо гудеть, а кристалл засиял намного ярче, Грэг мысленно начал молится всем богам, чтобы они помогли ему покинуть это место. Он яростно молился, просил и даже умолял, однако, все его мольбы были тщетны, никто так и не откликнулся на его просьбы. Теряя надежду, он начал мысленно ругаться последними словами, мешая угрозы с мольбами.
– Да неужели мы обречены гнить в этом проклятом месте???? Боги светлые, боги вы же должны защищать людей??? А мы здесь живем на положении хуже скота, ПОМОГИТЕ НАМ!!!!!
– Мы отстроим храмы в вашу честь, будем молиться день и ночь, ТОЛЬКО ПОМОГИТЕ!!!!!
– Должна же быть хоть где-то справедливость, кто угодно ПОМОГИТЕ НАМ!!!!
Примерно вот такие мысли проносились в голове Грэга, когда он обращался ко всем силам, что могли ему помочь. Однако в ответ была только тишина и только последний его крик о справедливости нашел ответ. Из кристалла ударила искра небесно-голубого цвета. Попав прямо в кристаллический порошок, от чего тот загорелся пламенем того же цвета, что и искра. После этого напротив стены возникло окно портала, который призывно мерцал, словно приглашая беглеца войти в него и тот не стал от этого приглашения отказываться, шагнул в него. Выйдя из портала, Грэг попал под сильный ливень и оглядевшись, он даже не сразу понял, перенесся он куда-нибудь или нет. Над головой были тяжелые тучи, из которых лил дождь, а на дворе стоял поздний вечер, окутывая округу сумраком. Однако осмотревшись наш беглец понял, что он точно не у себя дома, так как в паре километров на холме стояло поселение и оно просто сияло огнями. Чего не мог позволить себе ни один поселок на его родине и только поселок, но и город. Огни были разрешены только в минимально необходимом количестве и только внутри помещений, где жили люди. Хозяева очень не любили любой свет, хоть те же лампы или факелы не несли им никакой угрозы, насколько знали обо всем этом люди, с которыми ему приходилось общаться.
Решив, что мокнуть под дождем это не выход, беглец направился в сторону поселка, надеясь найти там приют и крышу над головой, ведь не могут же люди оставить собрата на улице в такую погоду. Пока шел, пару раз упал и вымазался в жидкой грязи и в таком виде он попал в поселок «Степной». Ворота были открыты и в поселок Грэг попал безо всяких проблем. Понаблюдав за домами, которые было видно от входа, он заметил один большой дом с огромным двором, из этого дома постоянно выходили и входили люди. Наш беглец решил отправиться именно туда. Когда к крыльцу постоялого двора «Сытый боров» подошел бродяга в каком-то рванье и грязный, как тот самый боров, вышибала сначала даже не обратил на него внимания, но когда этот бродяжка, что-то мыча, направился прямиком к двери, оторопел от наглости. Когда же придя в себя работник постоялого двора, взяв бродягу аккуратно за шиворот, чтобы не испачкаться, собирался выкинуть его за ворота, как вдруг на его плечо легла чья-то рука и он услышал:
– Не спеши друг, возможно я смогу заплатить за него.
За спиной вышибалы стоял охотник, что поселился в этом постоялом дворе три дня назад, и все знали это именно он ходил в проклятые земли месяц назад. После чего нашествия живых мертвецов и различных монстров, на основе мертвых тел, прекратились. Последние три дня он отдыхал в таверне, отмечая удачное завершение задания и тратя полученную награду, хотя за то, что он сделал его готовы, были поить и кормить бесплатно на всей территории королевства.
Мак сам не понимал, что его толкнуло помочь этому бродяжке, но он привык доверять своей интуиции, поэтому не задумываясь решил вмешаться.
– Господин, что вы говорите. Не надо ничего платить. Проходите так и друга своего проводите, я предупрежу чтобы подготовили стол. Проводив странную парочку взглядом, вышибала еле слышно пробормотал
– Да что ж я совсем без сердца что ли, у меня ведь брат в заградительном отряде служит. Всей родней ждали плохих вестей и вот вам радость - мертвяки закончились, а брат скоро домой вернётся.
Зайдя в таверну, Мак сразу же направился к столику, что стоял в дальнем углу от входа. Этот столик закрепился за эти три дня пребывания в таверне по молчаливому согласию хозяина и завсегдатаев. Усадив странного бродягу за стол и заказав горячего грога, охотник попытался расспросить нового знакомого. Новый знакомый был совсем не против поговорить и даже очень старался донести информацию, но получалось это ужасно, и даже порция грога не помогла. Слова лились из бродяги сплошным потоком, но какой это был поток.
– Хозяева… нас гнобят… живем хуже скотины… нарушители… чудовища… крылатый ужас для самых дерзких… друзья приняли смерть… прошу помоги… справедливость.
– Подожди, давай поступим немножко по-другому. Представь себе всё, что ты хочешь сейчас рассказать, а я постараюсь это всё увидеть. Сказав это, Мак положил руки на виски бродяги и постарался настроиться на его воспоминания.
Сначала были отрывочные воспоминания бега по ночному лесу, но потом новый знакомый смог собраться с мыслями и картинки потекли сплошным потоком. Вот ферма, на которой Грэг жил. На ней выращивали коров и овец, уж насколько охотник был далек от выращивания животных, но и он понимал, что животные в воспоминаниях выглядят болезненно. Возможно всё дело было в сумраке, который местные называли днем. Не только животные, но и деревья с травой выглядели какими-то жухлыми и больными. Дальше стало видно людей, что жили и трудились на этой ферме. Все они были одеты в какое-то рванье и обладали серым цветом лица. В следующем воспоминании появились те, кто охранял, а точнее сказать надзирал за работниками. Это были тоже люди, но выглядели они куда здоровей, носили кожаную броню. Так же были псы, хотя на обычных псов походили не очень-то: где вы видели собаку размером с полугодовалого теленка? А у этих тварей это был вполне себе средний размер и судя по взглядам, бросаемым ими на крестьян, человечину они очень даже пробовали и уважали. Позже в поле зрения бродяги попал кто-то, кого он знал как хозяина, но рассмотреть его не удалось, так как Грэга обуял просто дикий ужас.
Позже пошли воспоминания про показательное уничтожение деревни. Вот тут Маку удалось хорошо рассмотреть отряды «верных», именно так назывались люди, что охраняли других. Так же были хорошо видны монстры, которые уничтожили деревню, а вот поводырей опять рассмотреть не удалось. Видимо люди того мира на уровне инстинктов боялись тех, кого звали «хозяева» и старались на них не смотреть даже случайно. Самое интересное, что даже чудовища, уничтожившие целый поселок за считанные минуты, не вызывали у бродяги такого животного страха. Дальше шли воспоминания про тяжелый труд, скудное питание и как это всё медленно, но верно убивало людей. Вот воспоминания дошли до того момента, когда группа из двенадцати человек решила рискнуть и попытаться вырваться из этого мира, чтобы найти помощь. О том каким путем они искали знания о ритуале и получили кристалл, который можно было напитать манной. Как первоначальный план пошел псу под хвост из-за одного предателя, который про него узнал и как ради спасения всего, десять друзей принесли себя в жертву. Грэг, взяв кристалл, сбежал с фермы и побежал на специально подготовленное место, чтобы провести ритуал. Чтобы жертва друзей не была бы напрасной, последний из заговорщиков решил отомстить предателю, хотя бы и перед смертью дотянуться до его шеи.
После такого сеанса воспоминаний бродяга, которого как теперь знал Мак, звали Грэг буквально рухнул на стул и залился горькими слезами. Плакал он тихо, практически не издавая звуков, просто по щекам заросшими густой недельной щетиной текли горькие мужские слезы. Теперь зная его жизнь и то через, что ему пришлось пройти ради того, чтобы попасть в этот мир, охотник не мог осуждать его за эти слезы. С трудом Маку удалось уговорить Грэга поесть и выпить вина, после чего проводить его в мыльню, договорившись с хозяином насчет номера для беглеца и забронировав свой номер ещё на неделю вперед. Охотник сосредоточился на огне, что горит в его душе и символизирует собой КОДЕКС, послал весть братьям, что находились поблизости. Практически сразу пришло два разных, но довольно сильных отклика. Братья были не далеко и достаточно сильны, чтобы не ждать ещё кого-нибудь. Судя по откликам, охотники должны были прибыть через несколько часов, поэтому Мак не стал подниматься в номер, а решил остаться в таверне. Первым спустя три часа ожидания в таверну зашел Вулфс. Одет он был почти так же, как и Мак, та же кожаная броня, усиленная кольчужными и металлическими вставками, разница была только в том, что у старины Мака для изготовления брони использовалась кожа молодого красного дракона, а у Вулфса взрослого черного. Вставки металла у обоих были выполнены из мифрила, иногда с небольшими примесями. А в остальном экипировка двух охотников почти полностью повторяла друг друга.
– Вот это сюрприз, чтобы ты и слал запрос о помощи. Не припомню, когда такое было в последний раз. Сказал Вулфс, присаживаясь за столик к старому другу.
– Что поделать, старый друг, и такое случается, придется сходить в неизвестный мир с неизвестными монстрами, вот и решил подстраховаться. Ответил на это Мак.
– Ну и не одному же мне идти веселиться. Тут же добавил он, чем вызвал улыбку у старого друга.
– И так сколько ещё братьев откликнулись и когда их ждать? Задал главный для себя вопрос Вулфс.
– Ещё один и если меня не подводит чувство времени, то он должен скоро быть. Ответил на это Мак.
Спустя полчаса после этого разговора дверь таверны снова распахнулась и внутрь вошел Дэн. После того как оба старших товарища его увидели, им захотелось сделать вид, что они его не знают. Всё дело было в его виде: молодой парень с волосами цвета соломы, был одет в синий камзол, желтую рубаху, зеленые штаны и ярко-красные сафьяновые сапоги. Только войдя в зал, Дэн тут же привлек к себе внимание ВСЕХ посетителей. И чтобы ни у кого не возникло сомнений к кому он тут пришел с порога, закричал:
– Друзья мои, а вот и я, спешил как мог!!!
И как бы старшие охотники не пытались сделать вид, что они не понимают к кому, обращается их молодой коллега, на них посмотрели ВСЕ и посмотрели с плохо скрываемым осуждением. Поняв, что делать вид, что они его не знают поздно, Вулфс решил обратиться к молодому коллеге.
– Дэн, что за странный вид? Ты прибыл прямо со студенческой вечеринки в академии магии?
– Ой, да ладно ворчать старички — это же последний писк моды - модно, молодежно, задорно. Позволят быть замеченным в любой толпе. Ответил на этот спич Дэн.
– Да уж в таком наряде не замеченным остаться будет трудно. Тихо проворчал Мак.
– Вот старина Мак понимает толк в моде и даже одобряет. Тут же среагировал молодой охотник.
Оба старших охотника закатили глаза, услышав это утверждение, но оба отлично знали, что переделать Дэна невозможно. Он периодически выкидывал коленца, ставя на уши весь орден. Но в этом был он весь, не мог Дэн тихо мирно существовать, ему был нужен вызов себе, окружающим, самой вселенной. Решив, что у него есть своя голова на плечах, Мак решил посвятить друзей в планы по предстоящей охоте.
– Садитесь поближе и приготовьтесь смотреть. Сказав так, Мак положил руки на головы друзей и сосредоточившись постарался передать в точности те видения, что он увидел в голове Грэга. Спустя несколько минут, которые ушли на просмотр и осмысление первым заговорил Вулфс.
– Умеешь ты удивить старина, судя потому, что я видел этому месту не помешает встряска.
– Интересные монстры были в воспоминаниях, никогда таких не видел. А вдруг там ещё, что-то интересное есть. Задумчиво сказал Дэн и только друзья, что хорошо его знали, смогли рассмотреть, что он был в ярости.
– Да мне тоже многое показалось интересным в этом мире, особенно их небо. Вы заметили, что солнца там почти нет? Спросил Мак.
– Да такое сложно не заметить и хотелось бы разобраться кто же это у нас такой затейник. Подтвердил Вулфс, перед этим переглянувшись с Дэном.
– Тогда не будем тянуть. Координаты портала, по которому Грэг пришел в наш мир, у меня есть. Жду вас у ворот поселка. Сказал Мак и поднявшись вышел из зала на улицу.
Спустя полчаса все три охотника собрались под дождём у ворот поселка. Оглядев всех, Мак махнул рукой и пошел по дороге, практически повторяя путь Грэга. Только он шел не от портала к деревне, а наоборот от деревни к месту, где открылся портал. Земля размокла на столько, что ноги иной раз проваливались в грязь по самую щиколотку. Старшие хотели подшутить над более молодым Дэном, который так и отправился на охоту, словно на веселую прогулку, в своем нелепом наряде. В последний момент они заметили, что он окружил себя заклятием стихии ветра, благодаря которому весь его наряд оставался сухим и чистым и даже на вызывающе красные сапоги не попало ни капли грязи. Оба старших охотника одновременно нахмурились, задумавшись почему это им в голову не пришла такая простая мысль. Они только укрепили магией тело и старались не обращать внимания на раздражающие капли, что иной раз скатывались за шиворот. Ведь оказывается можно идти с комфортом и не мучиться, но теперь использовать что-то подобное значило показать слабость перед Дэном. А он не такой человек, который может что-то не заметить или забыть, весь орден будет смеяться над его байками ещё лет триста. Именно из-за этого они расправили плечи и, приняв самый независимый вид, пошли дальше, не увидев веселую улыбку на лице молодого охотника, когда он провожал их взглядом. Дойдя до места, где открылся портал, через который Грэг попал в этот мир, Мак внимательно осмотрел местность. Напитав глаза манной, осмотрел те остатки магической энергии, что ещё витали там. Он сделал несколько пасов руками, словно собирая что-то в единое целое, и с легким хлопком над раскисшей землей появилось окно портала. Друг за другом охотники прошли в портал, на той стороне все было так, как запомнил беглец с поправкой на прошедшее время. Кристалл в подставке превратился в пыль, линии узора больше не горели огнем, а остались проплавлены в земле. Всё остальное осталось без изменений, кроме стены, напротив которой открывался портал, на ней теперь имелось абсолютно чистое пятно, повторяющее размер и форму окна портала.
– Бардак!!! Высказался Вулфс, внимательно осмотрев место куда они попали.
– А мне тут нравится, надо только прибраться. Сказал Дэн. После чего картинно взмахнул руками и остатки ящиков, бочек и всего остального, словно сами по себе, собрались в аккуратные кучки и перебрались в углы помещения. Благодаря чему в подвале стало даже просторно, а по центру появился широкий проход.
– Позер. Сказал на эти картинные махания руками Мак и первым направился по проходу к люку, что вел на верх из подвала. Молодой охотник на такое замечание только улыбнулся и направился за старшим товарищем.
Выйдя на поверхность, охотники внимательно осмотрелись, пытаясь понять куда они попали. Обгоревшие остовы домов и остатки частокола помогли понять куда они попали. Но были и изменения: за чертой частокола мелькали тени, которые судя по первому впечатлению, что-то искали. Напитав глаза манной, Вулфс внимательно пригляделся к этим теням и задумчиво сказал:
– Судя по тому, что я вижу, это люди и какие-то монстры, похожие на собак. Ведь не бывает собак размером с немаленького теленка?
Раздвинув обгоревшие доски и балки, охотники направились навстречу странным людям, что искали что-то в окрестностях уничтоженной деревни. Все трое отлично понимали, что ищут, точнее кого, в окрестностях этого поселка. Им требовалось подтверждение, а то мало ли какие бывают совпадения. Пройдя линию частокола и выйдя на дорогу, охотники остановились так как спереди и по бокам стали появляться группы людей, у некоторых групп были собаки.
– Кто вы такие? К какому дому принадлежите? А может вы беглые рабы? Отвечайте мне. Сказал вышедший вперед человек среднего роста, облаченный в кольчугу хорошего качества, в котором чувствовалось привычка командовать.
Трое охотников стояли на дороге молча, осматривая людей, которые их окружили. Отряд был явно опытный и хорошо слаженный, бойцы располагались грамотно. Стрелки оставались за спинами бойцов ближнего боя, а эти самые бойцы стояли так, чтобы не перекрывать линию стрельбы. У многих стоящих в первых рядах были сети и арканы, у кого-то висели на поясе, другие уже начали их разматывать. Видимо готовясь взять странных путников живыми и, судя по хорошо отточенным движениям и равнодушным взглядам, проделывать такое им приходилось далеко не раз.
– Кхм, хотелось бы узнать с кем имеем честь общаться? Ответил Вулфс, выйдя вперед и обратился к командиру.
– Отряд «идущие по следу» подразделение «верных» дома «черных крыльев» младшая ветвь дома «веной ночи». Ответил на этот вопрос коренастый воин, глядя охотнику в глаза.
– Что-то кровососами потянуло. Заметил на это Дэн, внимательно глядя на людей и особое внимание уделяя собакам. Никто не знал почему, но вампиров он ненавидел искренне.
Еле различимое движение рукой командира привело бойцов в движение. Первыми рванули псы, здесь их было двое. Первый большими скачками понесся к молодому охотнику. На что Дэн среагировал быстро и, в своем стиле, хватило одного взгляда и по воздуху пронесся диск заклинания «воздушное лезвие». Попавший под это заклинание пес развалился на две неровные половины прямо в прыжке. Второй бросился в сторону Мака и далеко не ушел, так как оказался нанизан на каменные шипы, что стали результатом применения заклинания «каменный частокол». Брошенные в их сторону сети и петли арканов сгорели в куполе огня, который моментально был создан Вулфсом. Призванные твари были уже делом рук Мака. Со стороны леса выпрыгнули два «дымчатых леопарда», на дороге за спиной «верных» появилось два «Совуха».
Это была дикая помесь медведя и совы имело плотное оперение, что заменяло ему шерсть, и это оно с трудом пробивалось даже мечом. Поэтому эти твари были большой проблемой. Если «Совух» был относительно медлительным и трудно убиваемым, то «дымчатые леопарды» обладали другой особенностью. Они могли расплываться в серую дымку, становясь неуязвимыми для простого оружия. Перед ударом собираясь обратно в материальную форму и чем опытней был зверь, тем быстрее он мог переходить из одной формы в другую. В океане душ Мака твари были сильные и опытные и могли менять форму даже в прыжке, в полете — это была бестелесная дымка, а в следующий момент уже дикий зверь. Благодаря таким свойствам призванных тварей сопротивление отряда не продлилось долго. Пара заклинаний, пять призванных тварей, одно заклинание контроля на командира и бой закончился меньше, чем за минуту. Спустя те самые шестьдесят секунд из живых на дороге остался только командир отряда, скованный заклинанием «незримые цепи».
– И так, когда нам перестали мешать, поговорим не торопясь. Подойдя к командиру отряда, который из-за наложенного заклинания только и мог, что бешено вращать глазами, сказал Вулфс.
– Как верно заметил мой юный друг, название домов уж очень похожи на название вампирских кланов или как их иногда называют домов. Услышав, как его назвал старший товарищ, Дэн не удержался от хмыканья, хотя для этих двоих братьев он и правда был «юным», хорошо хоть мальчишкой не называют, подумал он про себя. Не обратив внимания на звуки от молодого охотника Вулфс, решил продолжить.
– Сейчас я ослаблю заклятие, и ты сможешь говорить, только прошу не надо утомлять меня криками, а то могу разозлиться. Предупредив таким образом, охотник повел рукой над лицом воина. Как только командир «идущих по следу» разродился целой тирадой.
– Не знаю кто вы такие, но мой отряд на хорошем счету у «хозяев» и Вильям точно будет нас искать. Когда вас поймают, я с удовольствием погляжу на казнь, которую придумают в вашу честь.
– Кто такой Вильям? Как вас будут искать? Кто такие «хозяева»? Глядя на командира отряда, что набрал воздуха в легкие для долгого и совершенно неинтересного для Вулфса ответа, ведь опять будет запугивать и ругаться.
– Мы поступим по-другому. Сказал старый охотник таким тоном, что воин, уже почти начавший отвечать руганью на вопросы, поперхнулся воздухом. Подняв правую руку ладонью вверх, Вулфс призвал на ладонь тварь чем-то похожую на медузу, вот только плавала она в воздухе.
– Видишь эту замечательную мелкую тварь? Она может легко считывать воспоминания у одного и передавать их другим. Главная её прелесть в том, то редкая защита устоит против её усилий. Проведя рукой над лицом, пытавшегося начать возмущаться воина, охотник лишил его возможности говорить и сразу поднес медузу к его лицу. Несмотря на то, что командир отряда почти сразу забился в припадке, а все его вены почернели и разбухли, мелкая тварь успела проникнуть в его голову и передать все его воспоминания охотникам как минимум за последние полгода.
Внимательно изучив то, что они успели получить до того как воин умер, все трое почернели лицом, так как это Грэг жил на ферме и почти ничего не видел. Этот гад, что лежал сейчас на земле весь покрытый черными венами, знал и видел намного больше. Мало того во многом участвовал сам, он не раз и не два силой притаскивал симпатичных девушек из простых крестьянок для развлечения «хозяев». Хотя и знал, что живыми из покоев им уже не выйти, так как сам не раз приказывал кому-нибудь из простых солдат вынести трупы. Так же у солдат не было этого блока на дикий страх перед «хозяевами», и охотники наконец-то смогли рассмотреть их подробно. Образ того же Вильям в воспоминаниях мелькал довольно часто: беломраморная кожа, ярко-красные губы и красный цвет белков - однозначно указывали на то, что он вампир. А судя по некоторым косвенным признакам, он был «младшим» вампиром и занимал далеко не самое высокое положение в иерархии местных кровососов. После таких выводов можно было понять, почему с людьми общался именно он, просто на него свалили грязную работу. Глядя на изломанное в посмертной муке тело, покрытое вздувшимися почерневшими венами, Вулфс спросил:
– Я чего-то не понимаю, судя по его воспоминаниям, вокруг только вампирские дома. Зная, как работает «мозголомка», защита должна быть настроена на любой чих. Так вот чего я не пойму, если вокруг только эти кровососы, от кого такая защита?
– От своих. Они друг другу не доверяют, даже больше, чем врагам. Так что «пиявкам» всегда было плевать на своих слуг и прислужников. Единственное, чем они дорожат, это «птенцы», их гнезда и патриарх. Смерть первых причиняет боль обратившему, а смерть второго лишит сил всех выживших на долгое время. Ответил на этот вопрос Дэн, с хорошо слышимой в голосе ненавистью.
– И так у нас есть координаты трех домов «черные крылья», «ночные убийцы» и «лунные воины», нас как раз трое, какая удача. Сказал Мак глядя на друзей.
– Навещу «крылатых», пожалуй. Сказал Вулфс.
– Посмотрю, насколько хороши эти самые «убийцы». Заметил Дэн.
– Что-ж значит мне осталось проверить на крепость этих «воинов луны». Сказал на это Мак.
Вулфс призвал степную виверну и направился на юг. Мак так же призвал виверну, но уже болотную, ещё не патриарха, но очень крупную тварь. После чего отправился на север. Дэн не стал призывать никого, он просто окутался воздушным коконом и подобно снаряду рванул на запад. Спустя примерно два часа возле трех замков появились видимые в небе черные точки, что можно было принять за птиц из-за большого расстояния. На самом деле это охотники достигли выбранных целей — это были замки местных правителей.
Продолжение этой истории здесь https://dzen.ru/a/aQTnByMXJVvzmeKf
Если же не хотите ждать то вот ссылка на страницу книги на AutorTodey https://author.today/work/405829
Автор всегда будет рад новым читателям