В седьмом классе я внезапно заболел… Заболел без высокой температуры, без боли в горле и прочих недомоганий. Заболел, как люди болеют футболом, хоккеем и прочими здоровыми увлечениями. А я заболел наукой, и конкретно, химией. Не знаю, почему этот предмет внезапно стал любимым из всей школьной программы. Может быть, повезло с преподавателем, дающим нам знания увлечённо и ненавязчиво, а может быть сама наука эта со времён дружбы её с алхимией обладает особой притягательностью… Так или иначе, готовя домашнее задание, я откладывал химию на последнюю очередь, чтобы не спеша насладиться общением с любимым предметом. И выучив урок, зачастую прочитывал в учебнике один-два параграфа вперёд, так не терпелось пойти дальше… А на литературе в сочинении на свободную тему, какой профессии хочу себя посвятить, твёрдо выбрал профессию химика.
В замечательном фильме тех времён прозвучала фраза о том, что тост без вина – это брачная ночь без невесты. То же можно сказать о химии без опытов… Нет, какие-никакие опыты нам в школе демонстрировали, но явно недостаточно. Помню как девчонки наши, устав от написанных на доске формул, упрашивали педагога: «Ну, давайте что-нибудь схимичим!».
Пробел в практике срочно требовалось восполнить. И судьба сама предоставила великолепное решение – домашнюю химическую лабораторию в виде набора «Юный химик». Эта красивая привлекательная коробка появилась вдруг в ближайшем магазине игрушек. И хотя цена её по тем временам была совсем не игрушечная, я стал к ней подбираться, хотя бы в мечтах. Родители мои, обычно поощряющие все мои увлечения, на этот раз отнеслись несколько настороженно. Помог случай – на мой предстоящий день рождения старший брат не знал, что мне подарить и принёс конвертик с деньгами. Этой суммы как раз хватило, и я стал счастливым обладателем желанного набора.
Выпускался он в одной из прибалтийских, тогда ещё советских, республик. В большой коробке с отделениями были разложены полтора десятка реактивов, включая кислоты и щёлочи, несколько пробирок, штативы и держатели к ним. Была подставка для сухого горючего и само горючее в таблетках. Был даже ёршик для мытья пробирок. Последнее занятие приучило меня держать в чистоте не только химическую посуду, но и посуду всякую, за это уже можно быть благодарным «Юному химику»… Но главное – ко всему этому прилагалась довольно толстая инструкция по проведению опытов! Причём, предметами этих опытов были не только химикаты из набора. Там фигурировали и соль, и сахар, и молоко… Особенно удивил меня опыт №… , в котором говорилось: « Если дома после праздников осталось спиртное, попроси у мамы немного водки…» -далее шло описание опыта… Я же всем подобным опытам предпочитал эксперименты с «настоящими» химикатами, теми, которые относятся к разделу «Неорганическая химия», и очень редко затевал опыты пищевые…
Самым первым и простым было получение кислорода из марганцовки, её в наборе было очень много. Всё шло очень хорошо, кислород благополучно выделялся в виде пузырьков через воду и я собирал его в пробирку. А когда я перестал греть, в раскалённую пробирку с марганцовкой пошла уже вода… Скоро послышался хороший треск, пробирку разорвало, остались небольшая красно-зелёная лужа на столе и бесценный опыт... В работах с получением водорода из соляной кислоты я был уже более осторожен, и поджигать полученный газ даже не пытался, понимая возможные последствия.
Но самым запоминающимся оказался-таки один «пищевой эксперимент». Мы проводили его вдвоём с дружком Генкой, пришедшим в гости. В опыте предлагалось получить домашний лимонад. Для этого нужно было взять 1 см по высоте пробирки лимонной кислоты, 1 см пищевой соды, 3 см сахарной пудры и залить смесь стаканом воды… Теперь никто не вспомнит, почему мы взяли все компоненты по высоте не пробирки, а стакана, но сделано было именно так… Когда мы залили смесь водой, пена рванула как из огнетушителя, заливая стол, пол и всё вокруг… Остатки жидкости в стакане мы по очереди решились попробовать. На лимонад это было мало похоже, и он тут же начал проситься обратно, вызывая огромные пузыри… «Наверное, соды переложили,» - икая, предположил Генка. Я, делая то же самое, с ним согласился. «Может пойдём на кухню, запьём чем-нибудь?» - предложил я. Не найдя ничего лучшего, мы выпили по стакану замечательного бабушкина кваса. После этого процессы внутри пошли ещё интенсивнее, и улеглось всё только через несколько часов. Больше над собой мы опыты не проводили. Пробирки пробирками, а организм штука более тонкая. И потом, а вдруг в руководстве опечатка?