Наша планета полна удивительных существ, и чем больше человек узнаёт о животном мире, тем сильнее поражается его фантазии. Некоторые животные кажутся пришельцами с другой планеты — настолько они необычны, странны и даже немного пугающи. Давайте познакомимся с самыми удивительными представителями этой категории.
🦀 Кокосовый краб — «пальмовый вор»
Этот огромный рак выглядит словно герой фантастического фильма. Его называют кокосовым крабом или пальмовым вором, и не зря — он действительно способен воровать фрукты, яйца птиц и даже блестящие предметы.
Взрослая особь достигает длины до 32 см и весит до 4 кг — это самый крупный наземный членистоногий в мире!
Долгое время считалось, что краб может своими клешнями раскалывать кокосы, но современные исследования показали: его сила недостаточна для этого. Однако если он схватит человека за руку — может сломать кость без особого труда.
Живут эти гиганты на островах Индийского и Тихого океанов. Основу их рациона составляют упавшие кокосы, но иногда они не прочь полакомиться мелкими животными. Несмотря на устрашающий вид, кокосовые крабы играют важную роль в экосистеме — они очищают землю от органических остатков.
🐇 Ангорский кролик — пушистое чудо природы
Если бы существовала премия за самую «мимишную» внешность, ангорский кролик наверняка занял бы первое место.
Эти создания покрыты густой, мягкой и длинной шерстью, длина которой может достигать 80 сантиметров!
Родина ангорских кроликов — Турция, город Анкара (в старину — Ангорa), откуда и произошло название породы. Уже в XVIII веке они были любимцами французской знати, а их шерсть использовалась для изготовления шарфов, перчаток и даже нижнего белья.
Один кролик даёт примерно полкилограмма шерсти в год, причём особенно ценится редкий шоколадный окрас. Сегодня ангорских кроликов разводят в декоративных целях по всему миру, ведь их добродушный характер и необычная внешность делают их настоящими «звёздами» домашних питомцев.
🐗 Тапир — странный хоботный травоядный
На первый взгляд тапир напоминает смесь свиньи и слона. Его отличительная черта — короткий, но подвижный хобот, который служит своеобразной рукой.
С его помощью тапир срывает листья, тянет фрукты и даже щупает предметы вокруг себя.
Эти животные весят до 300 кг, ведут ночной образ жизни и обитают в джунглях Азии и Южной Америки. Несмотря на габариты, тапиры отлично плавают и ныряют, спасаясь от хищников в воде. Они даже способны задерживать дыхание на несколько минут!
Хотя внешность тапира может показаться несуразной, это одно из самых древних млекопитающих на Земле — их предки жили ещё во времена динозавров.
🐬 Амазонский дельфин — розовый красавец
Этот обитатель рек Амазонки выглядит словно волшебное существо. Амазонский дельфин, или иния, — крупнейший речной дельфин в мире: его длина достигает 2,5 метра, а вес — до 200 кг.
Главная особенность — нежный розовый оттенок кожи, который усиливается с возрастом. Его вытянутая морда помогает добывать рыбу из-под коряг, а гибкая шея позволяет поворачивать голову на 180 градусов. Это редчайшее свойство среди дельфинов!
В амазонских легендах говорится, что ночью инии превращаются в красивых мужчин, которые соблазняют девушек и уводят их под воду. Так что розовый дельфин — не только биологическое чудо, но и герой народного фольклора.
🐒 Долгопят — ночной малыш с глазами, как блюдца
Если взглянуть на долгопята, можно подумать, что перед вами персонаж мультфильма. Эти крошечные приматы, длиной всего до 16 сантиметров, обладают глазами размером с мозг — это абсолютный рекорд среди млекопитающих!
Долгопяты живут в Юго-Восточной Азии — на Филиппинах, Суматре и Борнео. Их глаза не могут вращаться, зато шея поворачивается на 180 градусов, как у совы.
Благодаря этому они отлично охотятся в ночи, выслеживая насекомых и мелких животных.
Удивительно, но несмотря на хрупкий вид, долгопят — настоящий хищник. Он ловко хватает добычу своими длинными пальцами, делает резкий прыжок и молниеносно кусает. Его прыжок способен покрыть расстояние, в 40 раз превышающее длину его тела!
🌟 Звездонос — крот с инопланетным носом
Если бы существовал конкурс на «самое странное лицо в животном мире», звездонос точно был бы в финале.
Этот представитель семейства кротовых обитает в Юго-Восточной Канаде и на северо-востоке США. Его нос — это не просто орган обоняния, а целая «звезда» из 22 мясистых подвижных щупалец.
Когда звездонос ищет еду, эти лучи постоянно движутся, ощупывая всё вокруг с невероятной скоростью. Удивительно, но он способен «распознавать» добычу за доли миллисекунды — быстрее, чем моргнёт человек!
В отличие от обычных кротов, звездонос любит влажные почвы и болотистые участки, где легко добывает личинок и червей. Он абсолютно безопасен для сельского хозяйства, ведь сухие земли его просто не интересуют.
🦜 Попугай какапо — ночной нелетающий гигант
На первый взгляд — просто симпатичный зелёный попугай, но стоит узнать его ближе, и ты поймёшь, насколько он необычен.
Какапо — единственный в мире нелетающий попугай, обитающий в Новой Зеландии. Он весит до 4 килограммов, ведёт ночной образ жизни и вместо щебета издаёт низкое, гортанное карканье.
Крылья какапо слишком короткие, а мышцы атрофированы, поэтому летать он не может. Зато его мощные лапы позволяют с лёгкостью забираться на деревья и преодолевать длинные дистанции.
Питается этот пернатый странник плодами дерева дакридиум и другими растениями.
К сожалению, какапо находится на грани исчезновения — в природе осталось всего около 200 особей. Но благодаря усилиям учёных попугаев охраняют, размножают в заповедниках и даже снабжают GPS-датчиками, чтобы контролировать их перемещения.
🪂 Шерстокрыл — «летающий лемур» без крыльев
Несмотря на прозвище, шерстокрыл вовсе не лемур и не летает в прямом смысле. Он планирует — как живой парашют.
Эти животные обитают в Юго-Восточной Азии и обладают уникальной перепонкой, соединяющей все лапы и хвост. Когда шерстокрыл расправляет её, он способен планировать до 100 метров, почти не теряя высоты!
Сверху перепонка покрыта мехом, снизу — голая и эластичная, что позволяет управлять направлением полёта. Во время скольжения между деревьями шерстокрылы могут даже «тормозить» в воздухе, меняя натяжение перепонки.
Они ведут ночной образ жизни и питаются листьями, цветами и нектаром, оставаясь почти незаметными в тёмной листве.
🦆 Утконос — живое доказательство, что эволюция любит пошутить
Когда европейские исследователи впервые увидели утконоса, они решили, что это чучело, сшитое из разных животных. И неудивительно: у него клюв, как у утки, хвост, как у бобра, лапки с перепонками, а тело покрыто густой шерстью, как у выдры.
Но самое удивительное — это яйцекладущий млекопитающий! Таких на планете всего два — утконос и ехидна.
Самцы обладают ядовитыми шпорами на задних лапах, которыми могут больно ранить врага.
ДНК утконоса — настоящий генетический калейдоскоп. В ней есть элементы, характерные и для птиц, и для рептилий, и для млекопитающих.
Живёт этот «живой реликт» в Австралии — земле, где, кажется, собрались все самые необычные создания планеты.
🐚 Гуидак — моллюск с метровой «ногой»
С виду он напоминает нечто из фантастического фильма, но это вполне реальное существо — гуидак, крупнейший роющий моллюск в мире.
Название пришло из языка индейцев и означает «глубоко копающий».
Гуидак действительно способен закапываться на метр в песок, вытягивая наружу длинную «ногу» — трубчатый сифон, который в три раза длиннее раковины. Через него моллюск фильтрует воду, получая пищу и кислород.
Живёт гуидак до 150 лет и практически не передвигается — проводит всю жизнь в одной песчаной норе. Только сильное загрязнение воды или нашествие хищников может заставить его сменить место обитания.
🌍 Природа — мастер сюрпризов
От утконоса до звездоноса, от какапо до гуидака — все эти создания доказывают, что в мире нет ничего невозможного.
Природа не стремится к привычной симметрии или красоте — она создаёт так, как удобно для выживания.
И, глядя на этих удивительных существ, понимаешь: порой даже самые странные формы жизни — самые совершенные.